Saul Steinberg, ícone da aquisição corporativa que durante mais de três décadas aterrorizou tanto as empresas com ataques às suas ações que alguns pagaram milhões só para ir embora, passou a simbolizar épocas inteiras na cultura em rápida mudança de Wall Street

Saul P. Steinberg, ícone da aquisição corporativa

Saul P. Steinberg em 1968. (Crédito da fotografia: Cortesia © Jack Drennan para o New York Times Copyright © 2000 All Rights Reserved/ REPRODUÇÃO/ TODOS OS DIREITOS RESERVADOS)

Saul Phillip Steinberg (nasceu em 13 de agosto de 1939, no Brooklyn – faleceu em 7 de dezembro de 2012, em Manhattan, na Cidade de Nova York), foi um ex-invasor corporativo e presidente do Reliance Group Holdings, que durante mais de três décadas aterrorizou tanto as empresas com ataques às suas ações que alguns pagaram milhões só para ir embora.

Steinberg passou a simbolizar épocas inteiras na cultura em rápida mudança de Wall Street. Na chamada década de 1960, ele surfou as grandes ondas do mercado de ações dinâmico para capturar uma empresa, a Reliance Insurance, mais de 10 vezes maior que a sua. Ele fez essa pontuação em 1968; No final do ano, segundo a revista Forbes, ele ganhou mais dinheiro sozinho do que qualquer americano com menos de 30 anos, disse a revista Forbes. Ele batizou seus alvos de aquisição com o nome de atrizes famosas, como Raquel Welch e Faye Dunaway.

Ao adquirir a Reliance, uma empresa de 150 anos com sede na Filadélfia, Steinberg usou as ações de sua própria empresa de leasing de computadores, a Leasco, em um esquema de financiamento criativo que envolve a assunção de dívidas de US$ 400 milhões pelos acionistas da empresa.

No ano seguinte, 1969, ele fez uma oferta ousada para usar o dinheiro da Reliance para comprar outra instituição estabelecida, o Chemical Bank. A tentativa de aquisição atraiu críticas do governador Nelson A. Rockefeller e de vários senadores dos Estados Unidos e falhou, mas elevou enormemente o perfil nacional de Steinberg.

“Veja bem: como os Rockefellers, eu serei o dono do mundo”, disse ele à revista Vanity Fair, citando o escritor financeiro Dan Dorfman naquela época. “Eu poderia até ser o primeiro presidente judeu.”

Mas na década de 1970 o mercado de títulos de alto risco e a economia em geral cambalearam, e o mesmo aconteceu com Steinberg. Ele voltou aos anos 80, porém, com triunfos menores, a maioria deles exemplos do que veio a ser chamado de “greenmail”, a prática de comprar cerca de 5% das ações de uma empresa e depois pedir à alta administração um assento no conselho . . Sua compra subsequente de mais algumas ações geralmente era suficiente para que a administração pagasse milhões para abandonar a perseguição (ou fingir que havia). Em 1984, sua oferta hostil pela Walt Disney Company rendeu-lhe US$ 60 milhões.

Steinberg utilizou títulos de alto risco e financiamento tradicional para comprar empresas em diversos setores, bem como diversas empresas dentro de um setor. A certa altura, ele foi dono do Days Inn e do Grand Hotel em Dap-Ferrat, no sul da França.

Na década de 1980, Steinberg, um homem corpulento com voz estridente, havia ficado muito rico e não tinha medo de demonstrar isso. Ele e sua esposa, Gayfryd, moravam em um apartamento de 34 quartos e 17.000 pés quadrados na Park Avenue que pertenceu a John D. Rockefeller. Lá eles coletavam tesouros artísticos e antiguidades e davam festas fabulosas. Quando sua filha Laura se casou com Jonathan Tisch, da família do hotel, 500 convidados se misturaram entre 50 mil rosas francesas. Um ano depois, para a festa de 50 anos de Steinberg, a Sra. Steinberg orquestrou 10 quadros de modelos vivos exibindo cenas de pinturas dos antigos mestres.

Na década de 1990, Steinberg se concentrou mais em sua segurança, abrindo escritórios em todo o mundo e anunciando novas linhas de negócios. Mas em 1995, ele sofreu um golpe duplo: no momento em que o negócio de seguros estava decaindo, ele sofreu um grave acidente. Na turbulência, Steinberg demitiu seu irmão, Robert, que esteve ao seu lado em todos os seus empreendimentos comerciais, e ganhou US$ 5 milhões de sua mãe, Anne Steinberg.

Mais tarde, ela processou o filho buscando o reembolso do empréstimo, mas o que aconteceu com o processo em meio a outros problemas financeiros não é claro. Sobrecarregada com pesadas dívidas decorrentes de suas aquisições corporativas anteriores, a Reliance começou a sofrer enormes perdas e os reguladores da Pensilvânia logo foram liquidados, naquela época foi então o maior fracasso de uma companhia de seguros na história americana. E os Steinberg venderam seu apartamento e leiloaram 61 obras-primas de pinturas e antiguidades, incluindo uma cômoda folheada a bronze que foi vendida por mais de US$ 2 milhões.

Saul Phillip Steinberg nasceu no Brooklyn em 13 de agosto de 1939 e mudou-se com sua família para Long Island ainda jovem. Seu pai, Julius, dirigiu uma fábrica de tapetes de banho. Saul ingressou na Wharton School da Universidade da Pensilvânia aos 16 anos e se formou aos 19. Na escola de administração, ele escreveu um artigo sobre a IBM e descobriu que havia um nicho de mercado no aluguel de computadores IBM por quatro anos a preços elevados.

Voltando ao Brooklyn, ele começou a administrar bancos de jornal em estações de metrô. Em 1961, quando ele tinha 22 anos, seu pai lhe emprestou US$ 25 mil para financiar sua ideia de locação. Inicialmente chamada de Ideal Leasing Company, a empresa em 1967 se tornou a Leasco Data Processing Equipment Corporation. Steinberg vendeu ações ao público para arrecadar US$ 750 mil, e Leasco se tornou o veículo que ele usou para comprar a Reliance. A segurança, por sua vez, tornou-se uma fonte de dinheiro para futuros ataques corporativos.

Durante 15 anos, o Sr. Steinberg foi presidente do conselho de superintendentes da Wharton.

Uma placa no escritório de Steinberg na Park Avenue em inglês e hebraico sugeria a imensa energia do homem. “No oitavo dia”, dizia, “Saulo descansou”.

Saul Steinberg faleceu na sexta-feira 7 de dezembro de 2012, em sua casa em Manhattan. Ele tinha 73 anos.

Sua filha Laura Tisch Broumand confirmou a morte.

Seus dois primeiros casamentos, com a ex-Barbara Herzog e a ex-Laura Sconocchia, terminaram em vídeos. Além de sua filha Laura, do primeiro casamento, o Sr. Steinberg deixa sua esposa, a ex-Gayfryd McNabb; seu irmão, Robert; suas irmãs Roni Sokoloff e Lynda Jurist; dois filhos do primeiro casamento, Jonathan (que é casado com a âncora da CNBC Maria Bartiromo) e Nicholas; um filho do segundo casamento, Julian; um filho, Rayne, e uma filha, Holden, de seu terceiro casamento; e vários netos.
(Créditos autorais: https://archive.nytimes.com/query.nytimes.com – New York Times/ ARQUIVO/ Por DOUGLAS MARTIN; Julie Creswell contribuiu com reportagens – 11 de dezembro de 2012)
© 2012 The New York Times Company
(Créditos autorais: https://www.bloomberg.com/news/articles/2012-12-07 – Bloomberg/ NEGÓCIOS/ Por Margaret Collins – 10 de dezembro de 2012)
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