Sra. Passloff, ex-membro do Judson Dance Theatre, o coletivo experimental dos anos 1960 que levou à dança pós-moderna, dedicou-se a todos os aspectos da forma.

“Não me lembro de não ter dançado”, disse ela no ano passado em entrevista ao The New York Times. “Eu ficava no quintal para brincar, e brincar era dançar. Pela verdade.

“Pela verdade” era o seu refrão em qualquer conversa. A sua sede pela verdade e pela beleza na dança era vasta: ela estava sempre à procura disso – através do seu próprio corpo e através dos corpos dos seus dançarinos.

“Aileen usou o corpo para entender a vida de uma forma que apenas diz olá ao mundo e celebra tudo o que podemos ser”, disse o dançarino e coreógrafo Arthur Aviles em entrevista por telefone. “Ela estava nos ajudando a compreender nosso corpo em relação à expressão – em relação à natureza, à vida, à terra, ao céu.”

Assim como Aviles, a Sra. Hendrickson foi aluna da Sra. Passloff no Bard College , onde a Sra. Passloff foi co-presidente do departamento de dança e teatro de 1969 a 1990. A Sra. .Obras de Passloff, disse que ela estava insegura quando chegou ao campus de Bard, no Vale do Hudson. Sra. Passloff mudou isso.

“Nas aulas de Aileen, havia espaço para todos serem exatamente quem eram”, disse ela. “Ela sempre dizia que somos maravilhosamente bem feitos – como um doce tigre ou como uma árvore. Ela criaria esse ambiente onde se esperava que você fizesse o seu melhor, é claro, mas também, mais importante, esperava-se que você falasse do seu próprio ponto de vista – que tivesse a coragem de se conhecer e de compartilhar isso. ”

Hendrickson também ficou apaixonada por ela como coreógrafa. Ela se lembrou de uma apresentação no Bard em que Passloff apresentou sua dança “Paseo”, na qual seis dançarinas usam a bata de cola – “a saia espanhola que se arrasta para trás como se fosse um vestido de noiva”, disse Charlotte Hendrickson, uma amiga.

“Eles pareciam esses dinossauros majestosos que eram tão pesados, sensuais e cheios de vida”, acrescentou ela.

Aileen Passloff nasceu em 21 de outubro de 1931, na cidade de Nova York, filha de Morris e Flora Passloff. Ela cresceu em Jackson Heights, Queens. Seu pai era modista. Sua irmã, a pintora Pat Passlof , era membro da escola de Expressionistas Abstratos de Nova York. (Ela abandonou o segundo “f” do sobrenome depois de terminar uma pintura e perceber que não tinha espaço para ela na tela.)

Quando menina, Passloff frequentou a School of American Ballet, uma afiliada do New York City Ballet, e estudou com o professor russo Anatole Oboukhov (1896 – 1962). “Ele me ensinou a voar”, disse Passloff em 2019.

Muriel Stuart , outro respeitado membro do corpo docente – nascida na Inglaterra, ela dançou com Anna Pavlova – fez o teste para a Sra. Passloff para admissão na escola. “Ela foi importante na minha vida”, disse Passloff sobre Stuart. “Ela tinha um lirismo e uma musicalidade maravilhosos, e mais tarde ela vinha me ver dançar.”

Enquanto estudava na escola conheceu James Waring (1922 – 1975), o coreógrafo e artista experimental que na época era aluno de nível superior ao dela. “Ele foi um presente de Deus”, disse ela. Nenhum dos dois tendo muito dinheiro, ele a ensinou como entrar furtivamente em apresentações de balé no City Center, em Manhattan, subindo pela escada de incêndio.

Ela fez sua estreia na companhia de Waring em 1945, aos 14 anos. Ela iria dançar com, entre outros, Katherine Litz (1912 – 1978), Toby Armor e Remy Charlip, um membro original da Merce Cunningham Dance Company que se tornou conhecido por escrever e ilustrando livros infantis.

Foi o Sr. Waring quem a encorajou a coreografar, embora ela lhe dissesse que não estava interessada nisso. Ela passou a fazer inúmeras obras. Também atuou em peças experimentais da dramaturga cubano-americana María Irene Fornés .

De 1949 a 1953, Passloff estudou dança e ciências sociais no Bennington College em Vermont e dirigiu sua própria companhia em Nova York por 10 anos. Ela também apareceu em dois filmes de Marta Renzi: “Her Magnum Opus” (2017), em que Passloff retrata a querida professora de um grupo de artistas, e “Arthur & Aileen” (2012), um pequeno documentário com ela e Sr. Avilés.

Junto com Hendrickson e Aviles, seus alunos na Bard incluíam muitos que deixariam uma marca na dança contemporânea, entre eles a diretora de teatro e ópera Anne Bogart e os coreógrafos Dusan Tynek e David Parker. Encantada pela dança flamenca, a Sra. Passloff estudou-a com os professores mestres Mercedes e Albano e introduziu o flamenco no currículo do Bardo.