Powered by Rock ConvertJudy Henske, uma voz distinta na cena folk
Henske com Jerry Yester no Grammy Museum em Los Angeles em 2016, quase 50 anos depois de lançarem “Farewell Aldebaran”, um álbum que a levou a um território desconhecido com o uso de sintetizadores e floreios psicodélicos. (Crédito da fotografia: Cortesia Rebecca Sapp/WireImage para The Recording Academy)
Seus vocais versáteis eram uma marca registrada, assim como seu estilo cômico no palco. A personagem Annie Hall tinha uma dívida com ela.
Judy Henske em uma foto sem data. Ela deixou sua marca na cena folk, mas também foi uma mestra do soul, do blues e da música popular. (Crédito da fotografia: Cortesia Arquivos Michael Ochs / Imagens Getty)
Henske tocou em clubes e cafés da Costa Oeste no final dos anos 1950 e início dos anos 60 – ela abriu para Lenny Bruce no clube Unicorn de Los Angeles – antes de seguir para o leste para fazer parte da vibrante cena de Greenwich Village. Em 1963, quando Robert Shelton, do The New York Times, experimentou os talentos emergentes nesses clubes, ela causou uma forte impressão.“De pé acima dos novos concorrentes”, escreveu Shelton, “está Judy Henske, uma malva-rosa de um metro e oitenta que está florescendo com talento”.
“Ela é louvável por cantar blues, baladas folclóricas e canções populares”, acrescentou, “bem como por seu tamborilar livremente improvisado, que tem sido chamado de ‘café do absurdo’”.
Nesse mesmo ano, seu álbum de estreia, chamado simplesmente de “Judy Henske”, foi lançado, e ela apareceu em um longa-metragem, “Hootenanny Hoot”, interpretando a si mesma, ao lado de Johnny Cash, dos Brothers Four e outros artistas musicais.
“Eu era a única cantora folk que ficou bem de maiô”, disse ela ao The Santa Cruz Sentinel da Califórnia em 2000, explicando a presença de seu filme esquecido.
Em 1964, seu segundo álbum, “High Flying Bird”, foi lançado. Sua faixa-título , escrita por Billy Edd Wheeler, estava entre suas canções mais conhecidas, e o disco também incluía uma versão blues do padrão “Until the Real Thing Comes Along” e um cover triste de “God Bless the Child”.
“The Death-Defying Judy Henske”, gravado ao vivo na frente de um público em um estúdio em 1966, capturou algumas de suas brincadeiras características. Uma das faixas desse álbum, “Betty and Dupree”, tem quase 11 minutos de duração e começa com a Sra. Henske contando uma história encontrada sobre dois octogenários em busca de amor que dura quatro minutos antes de ela começar a cantar. Mas o disco também incluía muito folk, soul e blues.
“A capacidade de Henske de marcar seu território em todos esses gêneros, defini-lo e depois queimá-lo é decididamente fascinante”, escreveu Matthew Greenwald no site Analog Planet quando o álbum foi relançado cerca de 40 anos depois.
Em 1969, Henske e seu marido na época, o músico e arranjador Jerry Yester, lançaram o álbum “Farewell Aldebaran”, que levou a um território ainda mais desconhecido com o uso de sintetizadores e floreios psicodélicos. No início da década de 1970, ela gravou com um quinteto chamado Rosebud, mas então – depois que seu primeiro casamento terminou em filhos e ela se casou com o Sr.
No final da década de 1990, porém, as pessoas conseguiram a redescobri-la, graças a um site de fãs na Internet e às suas menções nos romances policiais de Andrew Vachss (1942 – 2021), cujo personagem principal, um detetive particular chamado Burke, era fã de Henske.
Em 1999 ela lançou seu primeiro álbum em décadas, “Loose in the World”. No ano seguinte, ela voltou ao palco em Manhattan, tocando Bottom Line com Dave Van Ronk (1936 – 2002). Outro álbum, “She Sang California”, foi lançado em 2004. Os fãs antigos ficaram surpresos, no bom sentido.
“Eles dizem: ‘Ah, você está indo tão bem. Nós nos perguntamos o que aconteceu com você’”, disse ela ao The Marin Independent Journal of California em 2005. “É como se eu fosse algum tipo de parente de quem eles gostam, ou algum tipo de conhecido com quem eles apenas se divertiram. E agora aqui está essa pessoa novamente. E eles estão tão felizes em mim ver.”
Judith Anne Henske nasceu em 20 de dezembro de 1936, em Chippewa Falls, Wisconsin. Seu pai, William, era médico, e sua mãe, Dorothy (Thornton) Henske, estudaram enfermagem e trabalharam por um tempo na fábrica de lã local.
Enquanto crescia, Judy cantava em eventos locais, incluindo casamentos – mas apenas se sua mãe estava presente.
“Fui a mais casamentos de pessoas que nem conheciam”, disse Dorothy Henske ao The Chippewa Herald-Telegram em 1962.
Judy também cantou no coral de sua igreja.
“Uma vez ela me contou que tinha uma voz tão poderosa porque uma das freiras de Chippewa Falls se apoiou em seu peito sobre um livro para ajuda-la a desenvolver o poder vocal”, disse Doerge por e-mail. “É difícil saber se isso é verdade, mas ninguém questiona o poder de sua voz.”
Uma Sra. Henske estudou no Rosary College em Illinois e na Universidade de Wisconsin em Madison. Em 1959 ela estava em San Diego, se apresentando em cafeterias; logo ela foi para Los Angeles.
Em 1962, ela estava tocando em um clube em Oklahoma City quando Dave Guard, que havia recentemente deixado o Kingston Trio, foi chamado para se juntar a um novo grupo, o Whiskeyhill Singers. O grupo gravou dois álbuns e aumentou a visibilidade de Henske, mas não durou muito. Depois que tudo terminou, ela se tornou uma presença constante em Nova York.
Judy Collins, em seu livro “Sweet Judy Blue Eyes: My Life in Music” (2011), escreveu que Albert Grossman , o empresário que foi fundamental na formação do grupo Peter, Paul and Mary, sugeriu que ela, a Sra. Jo Mapes forma um trio, que ele propôs chamar de Brown-Eyed Girls. “Você pode conseguir algumas lentes de contato marrons”, disse ele à Sra. Collins.
Essa ideia fracassou, mas a Sra. Henske estava bem sozinho. Doerge disse que conheceu quando, voltando da faculdade nas férias de Natal de 1964, foi convidado para substituir-la como pianista de apoio em um show que ela estava fazendo no La Cave, um clube em Cleveland.
“Judy já era famosa naquela época”, disse ele, “e fiquei maravilhado”.
Naquele mesmo ano, Henske fez uma turnê com um jovem comediante chamado Woody Allen, com quem ela às vezes dividia a conta no Village Gate e em outros clubes de Nova York. Anos depois, disse-se que ela desenvolveu a personagem de Allen, Annie Hall (que, como a Sra. Henske, era de Chippewa Falls), algo sobre o que ela era questionada com tanta frequência que, disse ela na entrevista de 2000 ao jornal Santa Cruz, irritou-a um pouco.
“Woody usou muitas pessoas como modelos para seu pessoal em seus filmes”, disse ela. “Annie Hall era um amálgama de talvez três pessoas diferentes. Acho que fui Louise Lasser, eu e qual é o nome dela, uma atriz de cinema.”
Diana Keaton? o entrevistador solícito.
“Sim, Diane Keaton.”
“Então”, ela acrescentou, “vamos deixar o lado do Woody”.
Além do marido, a Sra. Henske, que morava em Los Angeles, deixa uma filha de seu primeiro casamento, Kate DeLaPointe, e uma neta.
Embora Henske fosse mais conhecido como intérprete, ela também escreveu ou co-escreveu inúmeras citações, muitas delas com Doerge. Seu “Yellow Beach Umbrella” foi tocado por, entre outros, Bette Midler e Perry Como.
Seus shows espirituosos, porém, eram algo para saborear – mesmo quando havia falhas. Doerge relembrou um show que fez em 2001 no Freight & Salvage, um local para apresentações em Berkeley, Califórnia.
“No último passo do camarim para o palco, Judy tropeçou na bainha e caiu de cara no chão enquanto segurava seu banjo”, disse ele. O público ficou em silêncio.
“Ela se levanta e vai até o microfone, faz uma pausa e diz: ‘A perfeição é tão sem vida’”, lembrou ele. “O público adorou, relaxou e ela já os conquistou antes de tocarmos uma música.
“Ao vivo, ela era incomparável.”
Judith Henske faleceu em 27 de abril em cuidados paliativos em Los Angeles. Ela tinha 85 anos.
A morte foi anunciada pelo marido, o tecladista Craig Doerge.
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