Powered by Rock ConvertJill Corey, filha de mineiro de carvão que virou sensação de canto
Depois que ela entrou no mundo da música através de uma série improvável de eventos, a revista Life narrou as audições de Jill Corey, sua saída de sua cidade natal e sua primeira noite na televisão. (Crédito da fotografia: Gordon Parks/Coleção LIFE Premium, via Getty Images)
Tema de uma reportagem de capa da revista Life, ela encontrou fama precoce como estrela da televisão da era dos anos 50 e fez comparações com Judy Garland.
Jill Corey (nasceu em 30 de setembro de 1935, em Avonmore, Pensilvânia – faleceu em 3 de abril de 2021, em Pittsburgh), foi uma cantora que alcançou fama como estrela adolescente de televisão no início dos anos 1950, tornando-se uma das principais vocalistas da Columbia Records.
Uma Sra. Corey era irresistível para os criadores de mitos da época. Um contralto emocionante com corte de cabelo pixie, boca larga e expressiva e olhos enormes, ela atraiu comparações com Judy Garland e tinha uma história de origem bastante.
Filha mais nova de um mineiro de carvão viúvo, ela nasceu Norma Jean Speranza em Avonmore, Pensilvânia. Quando ela tinha 17 anos, um DJ local ajudou a gravar uma fita cantando desacompanhada, exceto pelo som de um trem passando pelo estúdio. Eles então enviaram uma fita para Mitch Miller, o líder da banda que se tornou hitmaker da Columbia Records na cidade de Nova York. Ele foi convidado pessoalmente para um teste e invejoso uma passagem de avião.
No final do dia, ela tinha um contrato com uma gravadora, testes com apresentadores de programas de televisão e a atenção da revista Life, que decidiu preparar-la uma garota da capa ao lado da manchete “Garota de cidade pequena ganha novo nome e nova carreira ”. Uma página de sete páginas com fotos de Gordon Parks, o artigo registrado (ou reconstituído em alguns casos) suas audições, sua despedida de Avonmore e sua primeira noite na televisão. Ela tinha acabado de completar 18 anos.
Ela ganhou uma vaga no “The Dave Garroway Show”, uma série de variedades de sexta à noite apresentada por um ex-apresentador de rádio discreto, também conhecido como o Comunicador. Garroway era uma onipresença da televisão na época, parte da equipe que apresentava o programa “Today” quando ele começou, no início dos anos 1950. Foi ele quem foi renomeado como Jill Corey – um nome retirado da lista telefônica. Naquela primeira noite de sexta-feira, informou a revista Life, ela cantou o jazz clássico “I’ve Got the World on a String”.
“Um rosto virado para cima, mais fofo que um poodle francês”, escreveu Jack O’Brian, colunista de televisão do The New York Journal-American. “Ela canta como um anjinho caloroso.”
A revista Silver Screen disse que ela tinha uma “voz tão adorável quanto um sapatinho de cristal e uma personalidade que combinava”.
Antes do final da década, Corey teve uma participação no “Johnny Carson Show” (um programa de variedades precursor de seu talk show noturno) e na série da NBC “Your Hit Parade”, em qual um elenco regular de vocalistas cantou as músicas mais bem avaliados da semana.
Por um tempo, Corey até teve seu próprio programa, de 15 minutos de música que acompanhava o noticiário uma vez por semana, um formato de programação que colocava muitos cantores populares em espaços semelhantes nas redes.
Gravei diversas discotecas e foram apresentadas em casas noturnas de Manhattan como Copacabana e Blue Angel. (O Sr. Miller, com controle rígido de sua carreira, escolheu papéis na Broadway para ela porque seu trabalho em barcos era mais lucrativo.) E ela foi cortejada por galãs como Eddie Fisher e Frank Sinatra (quando ele e Ava Gardner estavam se divorciando ).
Ela também fez um “filme terrível”, em suas palavras, chamado “Senior Prom” (1958).
Corey era noivo de um diplomata brasileiro quando Don Hoak, terceira base do Pittsburgh Pirates, iniciou uma campanha para cortejá-la. Ela cantou o hino nacional em um jogo dos Piratas e ele ficou apaixonado. Ele assombrou suas apresentações ao vivo – uma vez como trompetista, a convite da banda dela, que conspirou com ele, e uma vez subindo no palco com uma garrafa de champanhe e duas taças. Finalmente ela cedeu.
Eles se casaram em 1961 , e ela desistiu da carreira. A filha deles, Clare, nasceu em 1965. O Sr. Hoak morreu de ataque cardíaco ao volante de seu carro em 1969, enquanto perseguia o automóvel de seu cunhado.
Corey voltou a se apresentar alguns anos depois – “Jill Corey retorna com a voz intacta”, declarou o New York Times em 1972 – e continuou a trabalhar continuamente em pequenas casas noturnas e em musicais por todo o país. Mas ela nunca recuperou sua fama inicial.
“Sua voz escureceu e amadureceu”, escreveu Stephen Holden no The Times em 1988, revisando uma apresentação no Danny’s Skylight Lounge na West 46th Street, “adquirindo uma maturidade vulnerável que evoca uma mistura interessante de Judy Garland e Rosemary Clooney”.
“Eu tinha chegado como uma estrela e feito tudo”, disse Corey a um crítico em 1972, “então não sabia como bater nas portas, mas o que mais eu poderia fazer? Desde os 4 anos, tudo que faço é cantar. Quando você tem talento e eles não deixam você fazer o que quer, é muito esmagador; especialmente quando você está acostumado com o tapete vermelho.”
Jill Corey em 2018. “Sua voz escureceu e amadureceu”, escreveu um crítico em 1988, depois que ela voltou, “adquirindo uma maturidade vulnerável”. (Crédito da fotografia: Becky Thurner Braddock)
Norma Jean Speranza nasceu em 30 de setembro de 1935, a mais nova de cinco filhos. Seu pai, Bernard Speranza, trabalhou em uma mina de carvão em Kiski Township, Pensilvânia; quando Norma Jean se tornou Jill, ela comprou para ele, rebatizada de Corey Mine. Sua mãe, Clara (Grant) Speranza, morreu quando ela tinha 4 anos.
Suas primeiras apresentações, em horário amador escolar, não foram memoráveis: tipicamente, imitações liberadas de Carmen Miranda pelas quais conquistaram o último lugar. Aos 13 anos, porém, ela ganhou um concurso de talentos patrocinado pelo Lion’s Club, cujo prêmio foi uma vaga cantando na rádio local. No ano seguinte, ela foi contratada por uma orquestra local para cantar standards, US$ 5 por noite, 7 dias por semana. Para a demo que deu inveja ao Sr. Miller, ela cantou uma música de Tony Bennett, “Since My Love Has Gone”.
Ela cantava frequentemente em casa, disse Hoak, seu único sobrevivente imediato. Corey cantava para a filha dormir – Judy Garland e Billie Holiday, principalmente, e tal ponto que sua filha reclamava: “Você não conhece nenhuma música alegre?”
A voz da Sra. Corey se destacou e manteve seu talento. Há alguns anos, ela caiu em casa e foi direcionada para o 911. Quando uma equipe de emergência do corpo de bombeiros chegou, ela os recebeu com a desenvoltura típica, um uísque em uma das mãos e um cigarro na outra.
Os bombeiros recusaram o cigarro.
Como a Sra. Hoak relembrou: “Mamãe disse a eles: ‘Ah, vamos lá! Vocês, rapazes, sabem apagar um incêndio, não sabem?”
Jill Corey faleceu em 3 de abril em um hospital em Pittsburgh. Ela tinha 85 anos.
A causa foi choque séptico, disse sua filha, Clare Hoak.
(Créditos autorais: https://www.nytimes.com/2021/04/29/arts/music – New York Times/ ARTES/ MÚSICA/ por Penelope Green – 29 de abril de 2021)
Penelope Green é redatora de reportagens no departamento de Estilo. Ela foi repórter da seção Home, editora do Styles of The Times, uma das primeiras iterações do Style, e editora de histórias da The New York Times Magazine.
Uma versão deste artigo foi publicada em 1º de maio de 2021, Seção B, página 11 da edição de Nova York com a manchete: Jill Corey, filha de um mineiro de carvão que virou sensação de cantar.
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