“A sua mensagem central não poderia ser mais importante”, disse o psicólogo e autor de Harvard Steven Pinker ao The Guardian em 2014, “a saber, que a razão humana deixada à sua própria espécie está sujeita a envolver-se numa série de falácias e erros sistemáticos, por isso, queremos tomar melhores decisões em nossas vidas pessoais e, como sociedade, devemos estar conscientes desses preconceitos e procurar soluções alternativas. Essa é uma descoberta poderosa e importante.”

O professor Kahneman adorou apontar e explicar o que chamou de “torções” gerais universais. A mais importante delas, sustentam os behavioristas, é a aversão à perda: por que, por exemplo, uma perda de US$ 100 prejudicada cerca de duas vezes mais do que o ganho de US$ 100 traz prazer?

Entre as suas implicações, a teoria da versão à perda sugere que é tolice verificar frequentemente a carteira de ações, uma vez que a predominância da dor sentida no mercado de ações levará muito provavelmente a uma cautela excessiva e possivelmente autodestrutiva.

A versão à perda também explica por que eles descobriram que os jogadores de golfe dão melhor tacada quando para o par em um determinado buraco do que para um birdie que ganha tacadas. Eles se esforçaram mais em uma tacada por porque queriam evitar um bogey ou a perda de uma tacada.

De boas maneiras e modesto, o Professor Kahneman não só acolheu favoravelmente o debate sobre as suas ideias; ele também contou com a ajuda de adversários e também de colegas para aperfeiçoá-los. Quando questionado sobre quem deveria ser considerado o “pai” da economia comportamental, o professor Kahneman apontou para o economista da Universidade de Chicago Richard H. Thaler , um estudioso mais jovem (por 11 anos) que ele descreveu em sua autobiografia do Nobel como seu segundo amigo profissional mais importante. , depois do professor Tversky.

“Sou o avô da economia comportamental”, admitiu o professor Kahneman numa entrevista de 2016 para este obituário, num restaurante perto da sua casa em Lower Manhattan.

Esta nova escola de pensamento teve a sua primeira grande divulgação pública em 1985, numa conferência na Escola Superior de Gestão da Universidade de Chicago, um bastião da economia tradicional.

O autor Jim Holt, escrevendo no The New York Times Book Review , chamou “Thinking” de “um livro surpreendentemente rico: lúcido, profundo, cheio de surpresas intelectuais e valor de autoajuda”.

Shane Frederick, professor da Yale School of Management e protegido de Kahneman, disse por e-mail em 2016 que o professor Kahneman “ajudou a transformar a economia em uma verdadeira ciência comportamental, em vez de um mero exercício matemático para delinear as implicações lógicas de um conjunto de suposições totalmente insustentáveis.”

Um escritor acessível

O professor Kahneman propôs suas descobertas com um estilo de escrita atraente, usando vinhetas ilustrativas com as quais até os mesmos leitores poderiam interagir.

O professor Kahneman escreveu, por exemplo, que o professor Thaler o desenvolveu a estudar, como experiência, a chamada contabilidade mental de alguém que chega ao teatro e percebe que perdeu o ingresso ou o equivalente em dinheiro. O professor Kahneman descobriu que as pessoas que perderam o dinheiro ainda comprariam uma passagem de alguma forma, enquanto aquelas que perderam uma passagem já comprada provavelmente voltariam para casa.

O professor Thaler ganhou o Nobel de Ciências Económicas de 2017 – oficialmente o Prémio do Banco da Suécia em Ciências Económicas em Memória de Alfred Nobel. O professor Kahneman coincide com seu Nobel de 2002 com Vernon L. Smith, da George Mason University, na Virgínia. “Se Tversky tivesse vivido, certamente teria partilhado o Nobel com Kahneman, seu colaborador de longa data e querido amigo”, escreveu o professor Holt na sua crítica de 2011 no Times. O professor Tversky morreu em 1996, aos 59 anos.

Grande parte do trabalho do Professor Kahneman baseia-se na noção – que ele não criou, mas especificações e desenvolvimento – de que a mente opera em dois modos: rápido e intuitivo (atividades mentais com as quais nascemos mais ou menos, chamadas de Sistema Um ), ou lento e analítico, um modo mais complexo que envolve experiência e exige esforço (Sistema Dois).

Outros personificaram estes modos mentais como Econs (pessoas racionais e analíticas) e Humanos (emocionais, impulsivos e modificados a exibir preconceitos mentais inconscientes e uma confiança imprudente em regras práticas duvidosas). O professor Kahneman e o professor Tversky adquiriram a palavra “heurística” para descrever essas regras práticas. Um deles é o “efeito halo”, em que, ao observar um atributo positivo de outra pessoa, percebemos outros pontos fortes que realmente não existem.

“Antes de Kahneman e Tversky, as pessoas que pensaram sobre os problemas sociais e o comportamento humano tendem a assumir que somos sobretudo agentes racionais”, escreveu o colunista do Times David Brooks em 2011 . “Eles presumiram que as pessoas têm controle sobre as partes mais importantes do seu próprio pensamento. Eles assumiram que as pessoas são basicamente maximizadoras de sensatas de utilidade, e que quando se afastam da razão é porque alguma paixão como o medo ou o amor distorceu o seu julgamento.”

Mas os professores Kahneman e Tversky, continuaram ele, “produziram uma visão diferente da natureza humana”.

Como o Sr. Brooks descreveu: “Somos jogadores de um jogo que não entendemos. A maior parte do nosso pensamento está abaixo da consciência.” Ele acrescentou: “Nossos preconceitos frequentemente nos fazem querer as coisas erradas. Nossas percepções e memórias são escorregadias, especialmente sobre nossos próprios estados mentais. Nosso livre arbítrio é limitado. Temos muito menos controle sobre nós mesmos do que pensávamos.”

O trabalho do professor Kahneman e do professor Tversky, concluiu ele, “será lembrado daqui a centenas de anos”.

Na sombra dos nazistas

Daniel Kahneman nasceu em 5 de março de 1934, em uma família de judeus lituanos que emigraram para a França no início da década de 1920. Depois que a França caiu nas mãos da Alemanha nazista na Segunda Guerra Mundial, Daniel, como outros judeus, foi Obrigou a usar uma estrela de David na parte externa de suas roupas. Seu pai, chefe de pesquisa em uma fábrica de produtos químicos, foi detido e internado em uma estação marítima antes de ser deportado para um campo de extermínio, mas foi libertado em situações misteriosas. A família fugiu para a Riviera e depois para o centro da França, onde viveu num galinheiro convertido.

O pai de Daniel morreu pouco antes do Dia D, em junho de 1944, e Daniel, então aluno da oitava série, e sua irmã, Ruth, acabaram na Palestina controlada pelos britânicos com sua mãe, Rachel. (Daniel nasceu em Tel Aviv durante uma longa visita de sua mãe aos pais.)

Ele se formou na Universidade Hebraica de Jerusalém com especialização em psicologia, completando seus estudos universitários em dois anos. Em 1954, após a fundação do Estado de Israel, foi convocado para as Forças de Defesa de Israel como segundo-tenente.

Depois de um ano como líder de pelotão, foi transferido para o ramo de psicologia, onde recebeu tarefas ocasionais para avaliar candidatos ao treinamento de oficial.

A capacidade da unidade para prever o desempenho, no entanto, era tão fraca que ele cunhou o termo “ilusão de validade”, significando um preconceito cognitivo em que alguém demonstra excesso de confiança na precisão de seus julgamentos. Duas décadas depois, esta “ilusão” tornou-se um dos elementos mais citados na literatura psicológica.

Ele se casou com Irah Kahan em Israel, e logo partiu para a Universidade da Califórnia, Berkeley, onde recebeu uma bolsa de estudos. Ele obteve seu doutorado. em psicologia lá. Ele voltou a Israel para lecionar na Universidade Hebraica de 1961 a 1977. O casamento terminou em casamento. (O professor Kahneman tinha dupla cidadania, nos Estados Unidos e em Israel.)

Em 1978, o professor Kahneman casou-se com Anne Treisman (1935 – 2018), uma notável psicóloga britânica que compartilhou de seu interesse no estudo da atenção, que foi o tema principal de seus primeiros trabalhos. Os dois administraram um laboratório e escreveram artigos juntos. Em 2013 ela recebeu a Medalha Nacional de Ciência do presidente Barack Obama. Ele e a Sra. Treisman eram amigos de longa data dos Tverskys.

“Este foi um momento de alegria, no qual aprendi uma verdade importante sobre o mundo”, escreveu o professor Kahneman. “Como tendemos a recompensar os outros quando eles envelhecem bem e a puni-los quando agem mal, e porque há uma regressão à média, faz parte da condição humana que sejamos estatisticamente punidos por recompensar os outros e recompensados ​​por puni-los.”

Sua colaboração com o professor Tversky – seus anos de pico produtivo foram de 1971 a 1981 – foi especificada nas próximas, tanto que atraiu o autor Michael Lewis para escrever um livro sobre eles, “The Undoing Project: A Friendship That Changed Our Minds” (2016).

“Amos e eu partilhemos a maravilha de possuirmos juntos uma galinha dos ovos de ouro – uma mente conjunta que era melhor do que as nossas mentes separadas”, escreveu o professor Kahneman em sua autobiografia do Nobel. Mais tarde, em “Pensando”, ele escreveu: “O prazer que encontramos em trabalhar juntos nas características dos pacientes; é muito mais fácil buscar a perfeição quando você nunca fica entediado.”

Lewis relatou que os dois homens trabalhavam em uma única máquina de escrever, muitas vezes em meio a gargalhadas e gritos em hebraico e inglês, e que às vezes jogavam uma moeda para determinar qual nome seria listado primeiro em um papel.

Mas eles também brigaram, especialmente quando o professor Kahneman achou que estava tendo o crédito devido negado. Um desentendimento durou anos, terminando finalmente com uma reconciliação. O professor Kahneman foi solicitado durante a doença final de seus colegas (ele morreu de melanoma metastático) e foi seu principal elogio em seu funeral em 1996.

Um produto da sua colaboração foi a descoberta de que o excesso de confiança em conjunto com o otimismo é um preconceito muito comum, que leva as pessoas a pensar que as guerras podem ser vencidas rapidamente e que os projetos de construção serão planejados dentro do orçamento. Mas o Professor Kahneman e o Professor Tversky consideraram tal preconceito necessário no final para o funcionamento do capitalismo.

A carreira norte-americana do professor Kahneman incluiu cargos de ensino na Universidade de British Columbia e Berkeley antes de ingressar no corpo docente da Universidade de Princeton em 1993.