Em uma parceria que durou mais de uma década, Gottfried era o yin mais moderado e sensato em relação ao yang vulcânico de Chayefsky, que era de sangue tão quente quanto Howard Beale, a âncora da “Rede” que foi sem dúvida sua mais criação famosa.

A produção de “Network”, uma sátira contundente sobre emissoras irresponsáveis ​​que obtêm sucesso inesperado com uma âncora de notícias irritado e mentalmente desvendado, era muitas vezes difícil – às vezes por causa de seu ritmo acelerado e dos caprichos habituais de Hollywood, e às vezes por causa da atitude de Chayefsky. mudanças de temperamento. O Sr. Gottfried trouxe apoio vital nos bastidores.

Ele ajudou a escalar o papel central de Beale, rejeitado por atores ilustres como Paul Newman e George C. Scott antes de ser finalmente aceito pelo ator britânico Peter Finch, que então vivia em semi-aposentadoria na Jamaica.

E muitas vezes coube a Gottfried apagar os incêndios iniciados pelo exigente e intransigente Chayefsky, que poderia ser seu pior inimigo nas negociações criativas e financeiras.

Chayefsky, que já havia recusado uma oferta da Columbia Pictures para lançar “Network”, estava se reunindo com a United Artists sobre o filme quando se ofendeu com um executivo de negócios que disse que perdeu que o personagem de Howard Beale não funcionava.

Como Gottfried relembrou a cena que se seguiu em uma entrevista de 2012: “Ainda estou lá e olho para ele. Eu conhecia bem o cara. Eu disse: ‘Seu filho da puta idiota.’ Paddy era realmente um cara fácil, mas vinha do lugar errado.”

Em poucas semanas, Gottfried fez um acordo para que “Network” fosse lançado como uma coprodução da United Artists e da MGM.

Howard Kenneth Gottfried nasceu em 13 de novembro de 1923, em Manhattan, filho de Louis e Fanny Gottfried, e foi criado no Bronx. Seu pai era peleteiro e sua mãe dona de casa. Depois de servir no Exército durante a Segunda Guerra Mundial e se formar em direito na Universidade de Nova York, trabalhou como produtor de teatro Off Broadway.

Trabalhou em Los Angeles na United Artists Television, estúdio que produziu “Gilligan’s Island” e “The Fugitive”, antes de retornar a Nova York, onde trabalhou para a produtora de Ed Sullivan.

O autor Noel Behn apresentou o Sr. Chayefsky, o célebre escritor de cinema, teatro e TV que ganhou um Oscar pela adaptação cinematográfica de 1955 de seu roteiro “Marty”. Chayefsky havia sido recentemente retirado do filme musical “Paint Your Wagon”, de 1969, depois de entrar em conflito com seu letrista, Alan Jay Lerner, e estava em busca de novos projetos.

Gottfried ajudou Chayefsky a garantir um contrato com a CBS para um piloto de TV que acabaria não sendo produzido: “The Imposters”, uma série socialmente consciente sobre um ator cômico idoso e um executivo de televisão desiludido.

Quando as redes não estavam interessadas em seu próximo projeto, uma proposta de série sobre a vida ambientada em um hospital de Nova York, Gottfried preparou-o para o filme “The Hospital”, estrelado por George C. Scott como seu personagem existencialmente. chefe de medicina frustrado. O filme, dirigido por Arthur Hiller, rendeu a Chayefsky seu segundo Oscar de roteiro.