Uma influência duradoura

Embora tenha feito apenas três digressões pelos Estados Unidos, a última em 1933, Mary Wigman deixou uma influência duradoura na dança moderna americana através de discípulos como Hanya Holm e, a um passo de distância, Alwin Nikolais. Sua estreia nos Estados Unidos em 1930 foi um triunfo, mas a natureza controversa de suas danças severas e sombrias e o uso de instrumentos de percussão suscitaram um debate vibrante no mundo da dança internacional.

Os extremos da reação pública à senhorita Wigman foram tipificados em uma crítica de 1931 de John Martin, crítico de dança do The New York Times, e em um artigo no The New Yorker.

Martin chamou sua primeira temporada aqui de “uma das aventuras mais memoráveis ​​​​da história da dança na América”.

Frank Sullivan, no The New Yorker, escreveu zombeteiramente que “a Srta. Mary Wigman saiu correndo de repente, dando a impressão de que ela poderia estar tentando escapar de um ajudante de palco irado ou talvez amoroso”, e que “Os Wigmen e Wigwomen tomam seus arte muito a sério.”

Os críticos alemães que revisaram as primeiras composições de dança de Mary Wigman em 1919 as chamaram de “ridículas”, “idiotas”, “um frenesi louco” e “um deslocamento imbecil das articulações”. Eles chamavam seus programas de “insuportavelmente cansativos”.

Menos de 10 anos depois, tendo feito extensas digressões pelo continente e tendo fundado uma escola que produziu figuras como Hanya Holm e Harald Kreutzberg, foi reconhecida como a fundadora da dança moderna na Europa.

Uma mulher ossuda, de aparência esquelética e traços fortes, ela não era de forma alguma o tipo de bailarina convencionalmente bonita que dominou a cena da dança antes de 1920.

Para Mary Wigman, a função da dança não era entreter, mas comunicar.

“Quando a experiência pessoal do criador é comunicada ao público”, disse ela certa vez, “há um momento de consumação divina”.

Miss Wigman foi frequentemente criticada pelo uso de movimentos corporais “feios” e distorcidos, mas as suas ideias sobre dança colocavam a expressividade acima da beleza. Seu trabalho era predominantemente introspectivo e sombrio. Para retratar tais estados de sentimento, ela empregou movimentos mais tensos e mais terrestres do que aqueles aos quais o público de dança estava acostumado.

Miss Wigman foi pioneira em estabelecer novas relações entre dança e música. O teatro contemporâneo, ela sentia, tendia a usar o dançarino como um intérprete de ideias musicais secundárias, em vez de um comunicador dos seus próprios pensamentos e sentimentos.

Conseqüentemente, ela se recusou a dançar músicas previamente compostas, mas teve suas partituras criadas durante a composição de uma dança ou após sua composição. Desprezando a orquestra convencional, ela usava tambores, gongos, címbalos e, às vezes, um par de flautas húngaras – muitas vezes tocadas no palco pelos dançarinos.

Ela nasceu em Hanover, Alemanha, em 13 de novembro de 1886, filha de um fabricante. Os seus primeiros interesses eram a poesia e a música, e só aos 26 anos, quando viu uma demonstração dos alunos de Emile raques-Dalcroze, é que ela se interessou pela dança.

Em 1911 ela foi para a Escola Dal Croze em Hellerau na Baviera. Quando ela se juntou a Rudolf Laban como professora na escola dele em Ascona, na Suíça, ele permitiu que ela apresentasse vários solos em suas demonstrações escolares. Em 1914, a Srta. Wigman foi para Zurique como assistente do Sr. Laban em sua nova escola.

Foram, ela admitiu mais tarde, anos de tremenda luta. Ensinando e coreografando, ela se esforçou demais e, em 1918, sofreu um colapso físico, que a levou a buscar convalescença solitária em um retiro nas montanhas suíças.

Nessa época ela completou seu primeiro ciclo (forma que ela costumava escolher), “Sete Danças da Vida”.

Seu primeiro programa completo foi ministrado a pacientes de um sanatório suíço perto de Davos. Isto foi seguido por um passeio pelas cidades alemãs.

Em 1920, Miss Wigman dançou na Ópera de Dresden e depois fundou naquela cidade o Instituto Central Mary Wigman, onde pôde treinar bailarinos e experimentar coreografias. O sucesso veio em 1923, quando ela apresentou “Scenes From a Dance‐Drama” com um grande grupo. Na temporada seguinte, ela levou esse trabalho para uma viagem pela Europa Central.

Em 1928, Miss Wigman fez sua primeira aparição em Londres. Em 1930, ela despertou nova atenção da crítica ao coreografar “Totemtal, um poema em memória dos mortos na guerra”, de Albert Talhoff. Naquele ano, ela também criou um de seus ciclos mais populares, “Shifting Landscape”.

Em seus escritos da época, Miss Wigman afirmou: “A dança é um dos veículos originais da expressão humana. Como arte, pode existir de forma independente ou pode cooperar com artes afins… A dança de hoje teve, antes de tudo, de libertar-se dos grilhões de uma tradição rígida. Somente quando se livrou da ditadura da música é que ficou livre para assumir uma nova forma e formar novas combinações com artes afins.”

Miss Wigman era frequentemente chamada de expressionista. John Martin descreveu suas performances em 1930 desta forma: “A arte de Mary Wigman é heróica em estatura… como grandes esculturas da antiguidade subitamente colocadas em movimento”.

A senhorita Wigman foi homenageada oficialmente pelo governo alemão no início da década de 1930, mas foi considerada “decadente” pelos nazistas. Mesmo assim, ela permaneceu na Alemanha sob o regime nazista, que assumiu o controle de sua escola. Em 1942, mudou-se para Leipzig e depois da guerra continuou a trabalhar lá sob a ocupação soviética até 1949.

Ela então abriu uma nova escola no subúrbio de Dahlem, em Berlim Ocidental, onde lecionou até ser atormentada por problemas de saúde nos últimos anos. Ela fez sua última apresentação pública em 1953, mas continuou a coreografar para produções de dança e ópera na Alemanha. O governo da cidade de Berlim Ocidental homenageou-a numa celebração especial no seu 80º aniversário em 1966.