As contribuições do Dr. Ewing para as ciências da terra abrangeram quase meio século e a equipe que ele organizou no Observatório Lamont da Universidade de Columbia – mais tarde chamado de Observatório Lamont-Doherty, que ele fundou e dirigiu por muito tempo – desempenhou um papel central na revolução da Terra. ciências durante a última decisão.

O elemento mais dramático dessa revolução tem sido a acumulação de provas de que os fundos marinhos se estão a espalhar a partir das cordilheiras centrais e de que os continentes estão aparentemente em movimento uns em relação aos outros. O Dr. Ewing abordou esta hipótese com cautela, mas a sua investigação e a de seus colegas foram fundamentais para sua eventual aceitação.

Embora as contribuições do Observatório Geológico Lamont-Doherty tenham sido altamente diversas durante a direção do Dr. Ewing, aquelas para as quais ele deu a contribuição pessoal mais importante provavelmente estavam relacionadas ao uso de ondas de choque para sondar o fundo do mar, tanto em Vial como em pequenos continentes;

Trabalhou para empresas petrolíferas

Ele iniciou a exploração do fundo do mar com essas ondas sísmicas. Além disso, com o Dr. Frank Press, então seu aluno de pós-graduação e mais tarde no Instituto de Tecnologia de Massachusetts, ele desenvolveu um sismógrafo que se tornou padrão em todo o mundo para observação de tremores de terra.

Em 1972, o Dr. Ewing, que já usava seu nome completo de William Maurice Ewing, deixou o observatório, que fica nas alturas com vista para o rio Hudson em Palisades, Nova York, para ingressar no Marine Biomedical Institute, da Universidade do Texas em Galveston. Ele ainda estava trabalhando lá quando foi atingido.

Dr. Ewing nasceu em Lockney, Texas, em 12 de maio de 1906. Grandes três dos quais passaram grande parte de suas vidas no mar. Além dele, incluem seu irmão John, que permanece no Lamont-Doherty Observatório, e outro irmão, o capitão Robert H. Ewing da Marinha, estacionado em Atenas.

Ewing fez seus estudos de graduação e pós-graduação no Rice Institute – hoje Rice University – em Houston. Em seu tempo livre, trabalhou para empresas petrolíferas nos esforços para localizar estruturas petrolíferas sob os lagos costeiros da Louisiana, vivendo em uma casa flutuante e usando lanchas para posicionar e detonar cargas explosivas.

Iniciada a exploração do fundo do mar usando ondas sísmicas

Tide foi uma introdução à exploração subaquática. Quando conseguiu um emprego como professor na Lehigh University, ele foi abordado com: uma proposta de tentativa de explorar a margem subaquática entre o continente norte-americano e a bacia profunda do Atlântico. ‘

O esforço resultante, no final da década de 1930, foi a primeira tentativa de sondagem do fundo do mar. Ele foi acompanhado no mar por um jovem cientista britânico que, como Sir. Edward Bullard (1907 – 1980), mais tarde introduziu o mesmo tipo de exploração submarina no lado oriental do oceano.

Explorado com escuna

O Dr. Ewing tornou-se pesquisador associado do Woods Hole Oceanographic Institution, em Massachusetts, mas finalmente foi para Columbia e convenceu a viúva de Thomas W. Lamont a doar a palaciana propriedade de Lamont, em Palisades, como centro de pesquisa.

Logo depois ele adquiriu uma escuna, a Verna, que havia sido usada como navio-escola pela Academia da Marinha Mercante e a converteu em navio de pesquisa. Ele navegou dezenas de milhares de quilômetros pelos oceanos do mundo, fazendo observações magnéticas, gravitacionais, sísmicas e outras observações oceanográficas.

Para sondar as camadas de sedimentos abaixo do fundo do mar, um homem foi posicionado na popa para lançar granadas nas laterais em intervalos fixos, produzindo ondas de choque que ecoariam nessas características enterradas. Até mesmo sirenes subquentes foram desenvolvidas com canhões de ar” e faíscas elétricas – que geravam ondas de choque sem recurso a explosões.

Em 1954, a caminho das Bermudas, o Dr. Ewing foi varrido do Verna por uma onda e aparentemente foi jogado para trás e contra um pilar. O acidente o deixou com lesão renal permanente.

Análise de Fita Magnética

Seu escritório no observatório, abarrotado de pilhas de gráficos, pilhas de registros de dados e lembranças de viagens distantes, dava uma impressão de desordem. Ainda assim, os achados do Vema e de outros navios do observatório foram cuidadosamente organizados e armazenados em fita magnética que possibilitou sua análise por computador.

Assim, quando se percebeu que o mapeamento magnético do fundo do mar era a chave para a compreensão.’da história dos movimentos do fundo do mar; foi possível processar rapidamente os dados coletados pelos navios Lamont ao longo de dezenas de milhares de quilômetros de percurso oceânico. Um computador poderia fazer correções adequadas para a latitude magnética e o rumo magnético do navio.

Como disse o Dr. Warren Hamilton, do Serviço Geológico dos Estados Unidos, se não fosse por isso, seriam necessários muitos anos para decifrar a história inscrita magneticamente no fundo do mar.

Devido às descobertas muitas vezes dramáticas emanadas do Observatório Lamont e ao entusiasmo desenfreado do Dr. Ewing ao descrevê-las, ele estava frequentemente sob os olhos do público – um fator que por vezes não despertava igual entusiasmo por parte de cientistas menos reconhecidos.

Ewing descreveu a si mesmo, com considerável precisão, como “um personagem grande e de aparência rude”. Uma mecha solta de cabelo grisalho tendia a cair em sua testa e, quando não estava no mar, ele geralmente era encontrado descansando com roupas grosseiras.

Ganhou o Prêmio Vetlesen

‘Ele era amplamente conhecido por uma proposta que fez, com seu colega de Lamont, Dr. William Donn, de que as eras glaciais poderiam ser controladas de maneira cíclica pela quantidade de água quente transportada para o Oceano Ártico entre a Groenlândia e a Noruega.

Quando as camadas de gelo derreteram o suficiente para elevar o nível do mar e aumentar esse fluxo, de acordo com a teoria, o bloco de gelo do Ártico derreteu, mudando os padrões climáticos, gerando fortes nevascas e iniciando uma nova idade de gelo, que baixou o nível do mar, até que o bloco de gelo novamente, cara. Isto cortou a neve e iniciou o definhamento das “mantas de gelo, completando o Ciclo”.

Entre os muitos prêmios do Dr. Ewing estava um – do qual ele foi o primeiro a receber – criado para homenagear líderes nas ciências da terra da mesma forma que químicos, físicos e biólogos são homenageados com Prêmios Nobel. Chamado Prêmio Vetlesen, fornecido pela Fundação Vetlesen, criada por um magnata da navegação norueguês-americano – foi-lhe entregue em 1960 com uma bolsa de 25 mil dólares.

A Marinha concedeu-lhe a mais alta honraria civil, o Distinguished Public Service Award, pelo seu desenvolvimento durante a Segunda Guerra Mundial do SOAR – um método de comunicação subaquática que utiliza ondas sonoras induzidas por explosão. Foi proposto principalmente como um sistema de sinalização de socorro. No ano passado, o cientista recebeu a Medalha Nacional da Ciência.

Os dois primeiros casamentos do Dr. Ewing, com Azarilla Hildenbrand e Margaret Sloan Kidder, terminaram em divórcio. Em 1965 ele se casou com Harriett Greene Bassett.

William Maurice Ewing faleceu em 4 de maio de 1974 em Galveston, Texas, depois de sofrer um forte derrame. último domingo. Ele tinha 67 anos.