Marshall, um homem articulado e espirituoso, com olhos intensos e traços marcantes, ganhou destaque em duas séries de televisão semanais de uma hora de duração que tiveram mérito artístico e ampla popularidade: “The Defenders”, que foi exibida de 1961 a 1965, e “ Os Novos Médicos”, de 1969 a 1973.

Ele ganhou prêmios Emmy em 1962 e 1963 por interpretar o pai e sócio sênior do escritório de advocacia Preston & Preston em “The Defenders”, oferecendo treinamento de pós-graduação para seu filho, interpretado por Robert Reed, nas complexidades do sistema judicial.

Então, na série “The New Doctors” de “The Bold Ones”, ele interpretou o heróico chefe de um instituto de pesquisa hospitalar dedicado a alcançar avanços científicos. Em especiais de televisão posteriores, sua personalidade humana brilhou nas representações de dois presidentes, Harry S. Truman em Collision Course (1976) e Dwight D. Eisenhower em Ike (1986).

Em seus papéis no cinema, o Sr. Marshall frequentemente se encontrava dentro e fora da profissão jurídica. Ele desempenhou um jurado implacável em 12 Angry Men (1957) e um promotor estóico em Compulsion (1959) e Town Without Pity (1961). Outros papéis variaram de um patriarca inquieto em Interiors (1978), de Woody Allen, a um presidente sitiado em Superman II (1980). Sua trilha sonora de filmes também incluiu The Caine Mutiny (1954), “The Bachelor Party” (1957) e Tora! Torá! Torá!” (1970). Ele interpretou o procurador-geral John N. Mitchell no filme “Nixon”, de Oliver Stone, de 1995. Em 1997, ele era um filantropo com uma jovem esposa em “Absolute Power”, de Clint Eastwood.

Na Broadway, ele apareceu em The Skin of Our Teeth (1942), Jacobowsky and the Colonel (1944) e Red Roses for Me (1956). Ele interpretou dois irmãos venais, sucessivamente, em um revival de 1967-68 de The Little Foxes. Ele sucedeu outros atores em papéis principais em The Iceman Cometh (1946), The Crucible (1953), Plaza Suite (1968) e The Gin Game (1978). Em 1980, ele estrelou ao lado de Irene Worth (1916 – 2002) e Rosemary Murphy (1925 – 2014) em “John Gabriel Borkman”, de Ibsen. Ocasionalmente, ele trabalhou fora da Broadway, por exemplo, como o padre Tim Farley em uma revivificação de “Mass Appeal”, em 1984.

Marshall obteve um grande sucesso como um filósofo abandonado na estreia na Broadway de Waiting for Godot, de Samuel Beckett, em 1956. Ele discordou dos detratores da peça mística, eventualmente clássica, descrevendo seu tema não como pessimista, mas como positivo ao afirmar que “não importa o que aconteça – bombas atômicas, bombas de hidrogênio, qualquer coisa – a vida continua: você pode se matar, mas não pode matar a vida”.

Numa entrevista de 1958, ele exaltou “Godot” como “uma verdadeira peça de teatro – não algo que precisa ser moldado e hackeado para caber em um teatro”. Ele continuou: “O teatro hoje é muito flácido, muito passivo, muito chato. É bom que isso seja estimulado por uma peça como esta.”

Marshall adorava atuar em teatros regionais, onde recebeu seu treinamento profissional e mais tarde estrelou em “Macbeth” e “The Master Builder”. Longe da Broadway, ele disse em 1977, “você tem muito respeito por você. teatro sério; na Broadway eles querem piadas, músicas e razzmatazz, e um ator sério pode ter uma morte terrível.

Ele também elogiou os primeiros programas de televisão por se arriscar e deplorou tendências posteriores, como programas policiais e seriados cheios de piadas. Ele rejeitou ofertas de produtores que queriam que ele apenas retratasse o que ele chamava de “pais do establishment”. Ele modestamente se autodenominou um ator “utilitário” que “se encaixava facilmente”, enquanto sua voz autoritária o tornava um dos narradores mais procurados na televisão e no rádio e em comerciais.

Embora fosse membro fundador do Actors Studio, ele negou usar qualquer método de atuação específico. “Eu uso qualquer coisa que me ajude”, disse ele em 1978. Ele acrescentou: “Tento pensar o que o personagem está pensando. Então, espero, começo a sentir isso. Eu ajo e reajo não porque estou me lembrando de um cachorro morto por um carro de bombeiros, mas porque estou me concentrando no que o personagem está passando.”

E. G. Marshall nasceu em 18 de junho de 1910, em Owatonna, Minnesota, filho de pais de ascendência norueguesa. Nas entrevistas, ele foi informativo sobre todos os assuntos, exceto sua formação, que considerava privada. Os registros publicados listavam sua data de nascimento como 18 de junho de 1910, mas em uma entrevista de 1997 para a Associated Press ele insistiu que nasceu em 1914. Sua filha Degen Sayer disse ontem à noite que acreditava que o ano era 1914. Os escritores especularam que seu primeiro O nome poderia ser Everett, enquanto ele caprichosamente sugeria que suas iniciais poderiam, ou não, significar “Edda Gunnar” ou “Enigma Gregarious”. Questionado sobre o que EG representava, o genro do Sr. Marshall, David Sayer, disse: ”Isso irá com ele para o túmulo.”

De qualquer forma, seu apelido era “Eej”. Seu pai, Charles Marshall, trabalhava para uma companhia telefônica. Ele frequentou o Carleton College e a Universidade de Minnesota e trabalhou brevemente para um Minneapolis-St. Rádio Paulo. Logo depois, disse ele, ele “se juntou a uma companhia shakespeariana em turnê no Deep South e passou três ou quatro anos interpretando Guildenstern e todos os papéis realmente terríveis”.

Mesmo assim, ele seguiu para a Broadway, onde começou a fazer papéis coadjuvantes no Federal Theatre Project. Ele aprimorou suas habilidades principalmente nas mais de 500 peças que fez em grandes séries de antologia de televisão, muitas delas em produções ao vivo.

O ator, um democrata liberal, saboreou “The Defenders” e “The New Doctors”, que abordavam questões arriscadas como lista negra política e narcóticos. The Defenders incluiu um episódio de 1962 em que seu personagem defendeu um abortista. A CBS transmitiu esse episódio apesar dos protestos dos telespectadores e dos cancelamentos dos patrocinadores. “Os Defensores” aprofundaram sua preocupação pessoal com as liberdades constitucionais americanas. Ele fez um curso de jurisprudência, pressionou para adicionar o personagem de um juiz negro à série, ajudou em documentários sobre grupos carentes da sociedade e se ofereceu para ajudar grupos de defesa dos direitos legais.

Durante anos, Marshall esteve ansioso para trazer de volta “Os Defensores” e, em 1997, estrelou “Payback”, o primeiro do que foi planejado para ser uma série de filmes para a televisão. Um segundo novo ”Defenders” também foi concluído. Mais uma vez ele era Lawrence Preston, agora o patriarca de duas gerações de advogados de família, tendo Beau Bridges como filho e Martha Plimpton como neta. Trinta e seis anos depois que Marshall criou o cargo, Lawrence Preston ainda era um advogado de defesa forte e intransigente.

O Sr. Marshall deixa sua esposa, Judith; duas filhas de seu primeiro casamento, Jill Marshall, de São Francisco, e Sra. Sayer, de Rye, NY; dois filhos, Samuel de Oxford, Ohio, e Jed de Providence, RI, e uma filha, Sarah, de seu segundo casamento, e três netos e um bisneto.