Greene, ex-repórter do The New York Post, trouxe pouco mais do que um apetite aguçado e uma energia ilimitada para o trabalho do crítico em 1968, quando o editor Clay Felker pediu que ela avaliasse restaurantes para Nova York, uma nova revista que ele havia fundado com o designer gráfico Milton Glaser , transformando o que era um suplemento dominical do The New York Herald Tribune em um artigo brilhante independente.

Ela embarcou em sua nova missão com apreensão. “Eu me senti um impostor e como poderia fazer isso?” ela disse ao Restaurant Insider em 2008. “Eu definitivamente pensei que todos eles iriam me descobrir muito rapidamente. Foi por isso que disse a mim mesmo: ‘Bem, vou abordar isso como um repórter: quem, o quê, por que, onde, quando’”.

Isso ela fez, com grande talento. Fã do Novo Jornalismo, ela valorizava a prosa viva e os detalhes coloridos, jogando ao mar a pompa dos gourmets profissionais que dominavam a profissão. O estudo minucioso do Women’s Wear Daily deu-lhe pistas sobre a política da moda e do poder social em Manhattan, informação que ela fez bom uso ao examinar minuciosamente as mesas de restaurantes renomados como La Grenouille e 21.

Ela lançou um olhar conhecedor e divertido ao redor e compartilhou os prazeres de seu prato com o entusiasmo de uma voluptuosa nata. “Depois de Gael Greene, a crítica sobre restaurantes nunca mais seria a mesma”, escreveu o crítico Robert Sietsema na Columbia Journalism Review em 2010.

Em Lespinasse , Greene se entusiasmou com “os perfumes em camadas de uma enorme vieira usando um chapéu de tuile de gergelim flutuando em uma poça com cheiro de curry”; no Café Chauveron, ela elogiou “os vegetais infantis têm gosto de se tivessem sido cultivados em manteiga”.

Como uma ávida cronista da nouvelle cuisine francesa e suas ramificações e da rápida transformação da cultura gastronômica em Nova York, a Sra. Greene logo estabeleceu “o padrão da indústria para escrita sobre culinária sensual, brilhante e mal-intencionada”, escreveu o Chicago Tribune em 1982. Em numa entrevista ao Bonjour Paris em 2008, ela disse: “Acho que dei aos nova-iorquinos uma nova maneira de pensar sobre comida”.

Gael Greene nasceu em 22 de dezembro de 1933, em Detroit. Seu pai, Nathaniel, era dono da Nate Greene’s, uma conhecida loja de roupas. Sua mãe, Saralee (Ginsberg) Greene, era dona de casa.

Na Universidade de Michigan, onde se formou em Inglês em 1955, ela escreveu para o jornal da escola e para o The Detroit Free Press.

Após a formatura, ela foi contratada pela United Press, que em uma ocasião memorável a enviou para cobrir um show de Elvis Presley em Detroit. Ela conseguiu um convite para ir ao quarto de hotel do cantor, onde uma coisa levou à outra. Ao sair, Presley pediu que ela pedisse para ele um sanduíche de ovo frito do serviço de quarto.

Mais tarde, ela escreveu em seu livro de memórias de 2006 “Insaciável: Contos de uma Vida de Excessos Deliciosos”, ela não conseguia se lembrar muito sobre o sexo, mas o sanduíche ficou em sua mente: “Sim, o sanduíche totêmico de ovo frito. Naquele momento, poderia ter ficado claro que eu nasci para ser crítico de restaurantes. Eu só não sabia ainda.”

Um teste de uma semana em 1957 no The New York Post levou a um emprego de tempo integral como repórter geral. Em seus três anos no jornal, ela se especializou em reportagens secretas. Ela fingiu estar grávida para denunciar uma quadrilha de tráfico de bebês e expôs táticas de vendas de alta pressão no Arthur Murray Dance Studios. Suas experiências no The Post forneceram grande parte do material para seu primeiro livro, “Don’t Come Back Without It”, publicado em 1960.

Em 1961 ela se casou com um de seus editores do jornal, Donald H. Forst (1932 – 2014), que mais tarde editaria o New York Newsday e o The Village Voice. Eles se divorciaram 13 anos depois. Um irmão, James Greene, é seu único sobrevivente imediato.

Greene ganhava bem como redatora freelance, contribuindo para McCall’s, Cosmopolitan, Mademoiselle, Ladies’ Home Journal e outras revistas, quando o Sr. Felker, lembrando-se de seu relato no The Herald Tribune sobre o reabertura do célebre restaurante francês La Côte Basque, abordou-a sobre ingressar na revista New York. O salário proposto era baixo, mas a perspectiva de refeições gratuitas e ilimitadas a seduziu.

“Convidei uma amiga para almoçar comigo e fui aprender sozinha como ser crítica de restaurante”, escreveu ela em “Insaciável”.

Em pouco tempo, seu estilo arrogante e destemido fez dela uma das principais escritoras da revista. Ela superou rapidamente o Colony , um refúgio da velha sociedade, e espetou o esnobismo dos melhores restaurantes franceses de Manhattan.

“Sou a pessoa mais velha do mundo a ser demitida duas vezes no meio de uma garfada em menos de quatro anos?” ela escreveu em seu blog, insatiable-critic.com . Ela também apareceu como jurada nas duas primeiras temporadas da série Bravo “Top Chef Masters”, de 2009 a 2011.

Além de seu livro de memórias, um livro de cair o queixo que detalhava seus casos com Clint Eastwood, Burt Reynolds, uma famosa estrela pornô e vários chefs, alguns de cujos restaurantes ela avaliou, ela escreveu os guias “Sex and the College Girl” (1964) e “Delicious Sex” (1986) e dois romances eróticos, “Blue Skies, No Candy” (1976) e “Dr. Amor” (1982). Muitas de suas primeiras resenhas e artigos para Nova York foram coletados em “Bite: A New York Restaurant Strategy for Hedonists, Masochists, Selective Penny Pinchers and the Upwardly Mobile” (1971).

“Acordo todos os dias cheia de esperança de descobrir algum novo restaurante excelente, um prato novo e glorioso ou até mesmo um sabor novo e encantador”, escreveu Greene em uma nota autobiográfica para a obra de referência Autores Contemporâneos.

“Eu me dediquei à indulgência desenfreada dos meus sentidos”, acrescentou ela. “E considerarei apropriado e divino se, em meu leito de morte, minhas últimas palavras ecoassem as de Pierrette, irmã de Brillat-Savarin, que morreu à mesa pouco antes de completar cem anos: ‘Traga a sobremesa. Acho que estou prestes a morrer.’”

Alex Traub contribuiu com reportagens.

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