Eder ingressou no The Times em 1954 como copiador, depois passou quase três décadas no jornal, primeiro como correspondente na América Latina, onde escreveu de Bogotá, Colômbia, e entrevistou Fidel Castro em Havana em 1964.

Mais tarde, teve vários cargos na Europa, onde, na década de 1960, cobriu um golpe militar grego e delineou as nuances da agitação em diferentes países por trás da Cortina de Ferro. Na década de 1970, cobriu a rebelião que depôs o governo fascista de Portugal e escreveu sobre a continuação dos conflitos na Irlanda do Norte. Ele foi chefe da sucursal do The Times em Paris de 1980 a 1982.

Jornalista com inclinação literária, o Sr. Eder escrevia com uma graça natural e um olhar experiente para os detalhes. Em 1974, ele avaliou um mal-estar cultural na Inglaterra durante uma crise econômica.

“Na cidade de Hereford, no oeste do país”, começou ele, “o presidente de um clube de mulheres disse numa reunião de fim de ano que o jogo de bingo de janeiro seria cancelado para economizar eletricidade. Então ela propôs uma resolução de Ano Novo. ‘Vamos todos trabalhar para colocar a Inglaterra de volta em seus velhos e queridos pés’, disse ela e sentou-se rosada em sua cadeira, dominada pelos aplausos.

Ele se voltou para a crítica de cinema e drama para o The Times no final dos anos 1970 antes de se mudar para o The Los Angeles Times, onde suas resenhas de livros eram conhecidas por suas imagens vívidas, às vezes surpreendentes e, informadas por suas viagens profissionais, por sua familiaridade e defesa de literatura mundial.

Ele ganhou o Prêmio Pulitzer de crítica em 1987 por um portfólio de resenhas que incluía uma para “A Chave Inglesa”, uma coleção de histórias interligadas do escritor italiano Primo Levi. O livro não é, como muitos dos trabalhos anteriores de Levi, focado na própria experiência do autor como sobrevivente do Holocausto, mas sim nas histórias contadas por um montador itinerante que trabalha ao redor do mundo ajudando a erguer torres de petróleo e trabalhando em pontes. Em sua resenha, o Sr. Eder colocou o livro no contexto dos outros livros de Levi.

Ele começou: “Com o sexto livro de Primo Levi, parece claro agora que tudo o que ele escreveu, ou escreverá, são muitas etapas em uma jornada de uma caverna escura – seus dias em Auschwitz – para a luz”. Mas Levi tem uma particularidade; aquele que deveria lhe valer o Prêmio Nobel, na plenitude do tempo e em seu errático mecanismo Nobel. Sua escuridão está cheia de iluminações e sua luz está sombreada. Como o chapim, ele canta no inverno, mas não, como fazem os otimistas ideológicos, ignorando o inverno. A garganta dele tem gelo.

Levi morreu em 1987, provavelmente por suicídio, antes que a profecia do Sr. Eder de um Nobel pudesse ser cumprida.

Richard Gray Eder nasceu em Washington em 16 de agosto de 1932, filho de Marceline Gray e George Jackson Eder, advogado e economista que por algum tempo trabalhou na administração de Franklin D. Roosevelt. No final da década de 1930 ou início da década de 1940, como conselheiro adjunto da Companhia Internacional de Telefones e Telégrafos, o Sr. Eder mais velho foi enviado para a Argentina, e o jovem Richard cresceu em Buenos Aires até os 14 anos.

Ele contraiu poliomielite quando menino, o que o deixou com a perna esquerda enfraquecida e mancando, embora sua esposa tenha dito que ele conseguiu esconder isso durante grande parte de sua vida. Quando a família retornou aos Estados Unidos, ele frequentou a Phillips Academy em Andover, Massachusetts, e mais tarde se formou em Harvard.

Exceto por duas semanas como redator de anúncios de uma companhia aérea, seu primeiro emprego depois da faculdade foi no The New York Times.

Richard Eder faleceu na sexta-feira 21 de novembro de 2014, em Boston. Ele tinha 82 anos.