Seu assunto, disse ela em uma entrevista em 1990, “fez com que escritores e críticos sérios me rejeitassem por muitos e muitos anos. Era coisa de mulher, uma bagatela”. Mas ela não se deixou intimidar. Em 1943 ela escreveu em seu livro “The Gastronomical Me”: “As pessoas me perguntam: por que você escreve sobre comida, e comer e beber? outros fazem isso. Eles perguntam isso de forma acusadora, como se eu fosse de alguma forma grosseiro, infiel à honra do meu ofício.

“A resposta mais fácil é dizer que, como a maioria dos humanos, estou com fome. Mas há mais do que isso. Parece-me que as nossas três necessidades básicas, de comida, segurança e amor, estão tão misturadas, misturadas e entrelaçadas que não podemos penso diretamente em um sem os outros. Então acontece que quando escrevo sobre a fome, estou realmente escrevendo sobre o amor e a fome por isso, e o calor e o amor e a fome por isso.”

Em 1963, WH Auden a chamou de “a maior escritora da América”. Em uma resenha de “As They Were” (Alfred A. Knopf, 1982) para o The New York Times Book Review, Raymond Sokolov escreveu: “Em uma cultura adequadamente administrada, Mary Frances Kennedy Fisher seria reconhecida como uma das grandes escritoras que este país produziu neste século.”

‘Do lado de fora, olhando para dentro’

O trabalho da Sra. Fisher tem sido constantemente recompilado e relançado e seus livros vendem rapidamente. “MFK”, um documentário de uma hora de duração da cineasta californiana Barbara Wornum, lançado em 1992, é uma visão abrangente da Sra. Wornum acompanhou Fisher por quatro anos, disse ela, porque a mãe solteira e escritora “é a voz mais poética da mulher trabalhadora do século 20″.

A Sra. Fisher foi a primeira filha de Rex Kennedy, dono de um jornal de uma pequena cidade, e de sua esposa, Edith. A Sra. Fisher escreveu sobre sua entrada no mundo: “Comecei em Albion, Michigan, e nasci lá em 3 de julho de 1908, em uma onda de calor. minha mãe, cujo marido lhe garantiu que eu me chamaria Independência se chegasse no Dia Quatro.

Ela tinha duas irmãs mais novas, Anne, que morreu em 1965, e Norah, e um irmão, David, que morreu em 1942. Antes de entrar no jardim de infância, o pai da Sra. Fisher comprou o The Whittier News, um jornal em Whittier, uma cidade predominantemente Quaker. perto de Los Angeles, onde o clã Kennedy cresceu “de fora, olhando para dentro”, disse ela. Ela era episcopal e, disse ela, nunca foi convidada para ir à casa de um quacre.

“Os episcopais eram o terceiro mundo em Whittier”, disse ela numa entrevista recente. “Escrevi um livro sobre minha infância e queria chamá-lo de ‘Filho de um Gueto Interior’.”

Em vez disso, o livro, publicado em 1970, chamava-se “Entre Amigos”. Na capa, uma fotografia de família em tom sépia mostra Edith Kennedy, alta, com chapéu e véu, olhando para longe, o braço protegendo Anne, fazendo beicinho. Mary Frances ficou sozinha, mordendo o lábio inferior carnudo, olhando para a câmera. “Eu era uma criança arrogante”, disse ela a um entrevistador.

Lições do cozinheiro de família

Ela foi afastada o suficiente para se tornar uma observadora atenta, e seus penetrantes olhos azuis permaneceram fixos em momentos significativos de comunhão. Ela se descreveu, uma garotinha muito amada, retratando uma refeição que sua mãe certa vez serviu: “poças profundas e flutuantes de chocolate quente para o jantar, com torradas com manteiga deliciosamente embebidas nelas”.

Seus gostos e seu olhar para as nuances continuaram a se aguçar durante a adolescência. Aprendendo com a cozinheira da família, ela se destacou na cozinha.

Ela também se tornou, disse ela, “uma leitora e escrevinhadora insaciável”. Após breves estadias no Illinois College, Whittier College, Occidental College e na Universidade da Califórnia em Los Angeles, ela se casou com um estudante de doutorado, Alfred Fisher, em 1929 e mudou-se para Dijon, França, onde completaria seu doutorado em literatura.

Uma bela e feiticeira, a Sra. Fisher foi fotografada por Man Ray, mas por sua própria luz, ela disse: “Eu não era tão bonita a ponto de não precisar fazer outra coisa”. Ela disse que “passava horas na minha cozinha cozinhando para as pessoas, tentando destruir suas vidinhas seguras e organizadas com uma terrina de borscht quente e algumas torradas de alho e salada, em vez do coquetel de frutas, peixe, carne, vegetais, salada, sobremesa e café eles guardam delicadamente sete vezes por semana.”

Sua escrita tinha a mesma paixão teimosa, o mesmo desejo impetuoso de acalmar seus leitores enquanto abalava suas almas. Seu primeiro livro, “Serve it Forth”, publicado pela Harper Brothers em 1937, pegou a América pelos ombros e disse: “Olha, se você tem que comer para viver, é melhor aproveitar.” O tema foi repetido em “Consider the Oyster”, publicado pela Duell, Sloan & Pearce em 1941:

“Uma ostra leva uma vida terrível, mas emocionante. Na verdade, sua chance de viver é mínima, e se ele sobreviver às flechas de sua própria fortuna escandalosa e nas duas semanas de sua juventude despreocupada encontrar um lugar limpo e suave para se fixar , os anos seguintes são cheios de estresse, paixão e perigo.

“Os homens gostam de comer ostras desde que não eram muito mais do que macacos, de acordo com os restos de cozinha que deixaram para trás. E assim, à sua maneira obstinada, gastaram tempo, reflexão e dinheiro nos problemas de como para proteger as ostras dos rebentos, das brocas e dos famintos, até agora é comparativamente fácil comer este molusco de duas válvulas em qualquer lugar, sem pensar nos perigos que correu nos seus poucos anos. O seu corpo cinzento e frio e delicado transforma-se num ensopado. -pan ou sob uma grelha ou vivo em uma garganta vermelha, e está feito sua vida foi impensada, mas não menos cheia de perigo, e agora que acabou, talvez estejamos melhor com isso.

Comida Sensual e Prática

Sua aceitação efervescente dos prazeres lentos e sensuais da mesa foi acompanhada por sua fria aceitação da violência repentina e do mal. Em uma resenha de 1942 de “How to Cook a Wolf”, no The New York Herald Tribune, Lewis Gannett escreveu que qualquer pessoa familiarizada com os trabalhos anteriores do escritor “se lembrará da perversidade levemente gótica que torna a literatura da Sra. Fisher única”.

A Sra. Fisher, por outro lado, considerava-se prática. Em “Como cozinhar um lobo”, por exemplo, ela sugeriu que quando o lobo estiver à porta, deve-se convidá-lo e convidá-lo para jantar.

Ela viu pouco espaço na mesa para cautela. Em “An Alphabet for Gourmets” (Viking, 1949), ela escreveu: “Uma total falta de cautela é talvez um dos verdadeiros sinais de um verdadeiro gourmet: ele não tem necessidade disso, estando cheio como está de um Deus. -senso de liberdade gastronômica dado e inteligentemente autocultivado. Ele não apenas sabe, por tudo o que leu de admirável, que não gostará de uísque irlandês com abacaxi gelado em mel e vermute, ou de um Chambertin vintage com perca escalfada, mas de todas as papilas gustativas; tanto em seu paladar real quanto em seu paladar espiritual, murcha de repulsa diante de tais pensamentos. Ele não serve essas combinações ou similares, não porque lhe foi dito, mas porque ele sabe.

Ao longo das décadas de 1940, 50 e 60, o escritor e cozinheiro itinerante morou na Califórnia, na Suíça e na França, resistiu a três casamentos e criou duas filhas. Seu casamento com Fisher terminou em divórcio em 1937 e nesse mesmo ano ela se casou com o pintor Dilwyn Parrish, que morreu após uma doença prolongada em 1941. Sua filha, Anna, nasceu em 1943 e em 1945 ela se casou com Donald Friede, um agente literario. Sua segunda filha, Kennedy, nasceu em 1946 e ela se divorciou de Friede dois anos depois.

Em 1952, a Sra. Fisher e sua irmã, Norah, alugaram casas em vinhedos vizinhos em Santa Helena, Califórnia, uma área que, com exceção de estadias no sul da França, permaneceria em casa.

Em 1971, ela se mudou para Bouverie Ranch em Glen Ellen, onde sua casa de dois amplos cômodos se tornou um salão para escritores visitantes e adoradores de comida. Ela fez sua última viagem à Europa em 1978, escrevendo sobre Marselha em “A Considerable Town”, publicado naquele ano pela Knopf.

Desde então, a Sra. Fisher trabalhou e se divertiu no Bouverie Ranch. “Minha vida é simples”, disse ela numa entrevista há vários anos. “Quando não consigo escrever, leio. Quando não consigo ler, cozinho.”

Acamada nos últimos anos, ela cozinhava cada vez menos. Mas ela continuou a escrever. “Sister Age” foi publicado por Alfred A. Knopf em 1983. Northpoint Press (que lançou novas edições de muitos de seus livros anteriores), publicou “Dubious Honors”, uma coleção de introduções que a Sra. Fisher escreveu para livros de outros. “The Boss Dog”, um livro para crianças, foi publicado pela Northpoint em 1991.

The Tablet of Her Mind 

Numa entrevista em 1991, ela disse: “Perdi o apetite. Mas minha mente e meu coração nunca estiveram tão claros.”

Atormentada pela diminuição da visão e pela artrite incapacitante, com a voz reduzida a um sussurro pela doença de Parkinson, ela falou sobre acordar antes das 4 da manhã e escrever histórias em sua mente durante as horas antes de sua secretária chegar para anotar o ditado. Segundo seu agente, Robert Lescher, a escritora “tem trabalhado em vários manuscritos que serão publicados postumamente”.

“O propósito da vida é envelhecer o suficiente para ter algo a dizer.” ela disse no ano passado. “Mas a essa altura, sua voz não funciona e suas mãos não obedecem, então é muito difícil encontrar uma maneira de dizer tudo.”

Aqui estão nove dos livros mais conhecidos escritos por MFK Fisher ao longo de seis décadas. Ela escreveu um total de 15.

“The Gastronomical Me” (Duell, Sloan & Pearce, 1943), coleção de ensaios.

“Here Let Us Feast” (Viking, 1946), ensaios coletados.

“Not Now But Now” (Viking, 1947), um romance.

“An Alphabet for Gourmets” (Viking, 1949), ensaios coletados.

“The Physiology of Taste” (Heritage Press, 1949) uma tradução para o inglês do tratado de Brillat-Savarin.

“A Cordiall Water” (Little, Brown, 1961), curas populares.

“A Map of Another Town” (Little, Brown, 1964), reminiscência de anos em Aix-en-Provence.

“With Bold Knife and Fork” (Putnam, 1968), ensaios coletados.

“A culinária da França provençal” (Time-Life, 1968); A Sra. Fisher atuou como consultora de Julia Child e Michael Field.