Grande parte da vida de Bernstein foi delimitada por alguns metros quadrados no canto sudeste da redação do The Times. Mas num “pequeno escritório” ele tomou decisões que durante duas décadas foram uma grande influência na escrita, edição e exibição de notícias que o The Times • imprimiu de todo o mundo.

Ele exigiu um uso preciso da língua inglesa que refletisse uma preocupação subjacente pela precisão, clareza e elegância no relato de desenvolvimentos complexos na política, ciência, economia e sociologia nacionais e mundiais.

Suas diretrizes, originalmente destinadas a serem usadas apenas pela equipe do The Times, chamaram a atenção de um círculo cada vez maior fora do jornal e eventualmente influenciaram o trabalho em revistas, outros jornais, livros e salas de aula em todo o país.

“Se a escrita deve ser uma forma precisa de comunicação”, disse Bernstein, “deve ser tratada como um instrumento de precisão. Deve ser afiado e não deve ser usado descuidadamente.”

Bernstein dirigiu a cobertura estrangeira do jornal durante a Segunda Guerra Mundial e, como editor-chefe assistente, de 1951 a 1969, determinou em grande parte quais histórias seriam escolhidas para a primeira página e como seriam exibidas. H.3 foi uma figura chave em muitas inovações durante esses anos, incluindo recursos como Man in the News, Análise de Notícias e Resumo de Notícias. Fora do The Times, ele escreveu sete livros sobre língua inglesa e jornalismo e foi uma figura reconhecida nacionalmente na educação em jornalismo.

Apesar de tudo isso, e com conferências muitas vezes agitadas com outros editores contra os prazos diários, o Sr. Bernstein nunca levantou a voz. Ele nunca precisou. Os seus comentários, tanto falados como escritos, eram tão contundentes e cheios de humor que não havia dúvidas quanto à sua posição ou à lógica em que se baseavam.

Quer se tratasse de notícias de um Sputnik soviético, de um motim numa cidade americana ou do regresso tardio de uma eleição nacional, Bernstein nunca pareceu apressado ou perturbado. O único sinal de tensão que ele poderia dar era acender um cigarro atrás do outro muito rapidamente enquanto redesenhava o layout da primeira página.

Homem de altura e peso médios e cabelos ralos, ele poderia ter passado sem terno no que diz respeito aos repórteres, editores e impressores sob sua supervisão. Raramente o viam sem paletó e com as mangas arregaçadas, pronto para o trabalho.

Dirigido pelo Columbia Student Paper

Theodore Menline Bernstein era nova-iorquino de nascimento e jornalista nova-iorquino por opção. Ele nasceu em 17 de novembro de 1904, filho de Saul e Sarah Bernstein, e começou a trabalhar com palavra impressa na De Witt Clinton High School, onde se tornou editor associado da revista literária da escola, The Magpie. No Columbia College, ele foi editor-chefe do The Daily Spectator. Depois de se formar em 1924, ele rejeitou as sugestões de seus pais para que se tornasse advogado, matriculou-se na Escola de Jornalismo da Universidade de Columbia e ingressou no The Times como redator após se formar em 1925.

Cinco anos depois foi nomeado editor suburbano e dois anos depois, em 1932, foi transferido para a redação estrangeira. Em 1939, com a eclosão da Segunda Guerra Mundial, ele foi nomeado editor de TV a cabo aos 35 anos, a pessoa mais jovem a ocupar o cargo.

“Os seis anos seguintes não foram exatamente um piquenique para aqueles que lidam com notícias estrangeiras”, lembrou Gordon Havens, um colega. Naquela época, o editor de TV a cabo supervisionava tanto os correspondentes estrangeiros quanto a redação estrangeira. “Em seu tempo livre”, disse Havens, “ele supervisionava a produção de até seis mapas por noite, enviava instruções aos correspondentes e escrevia as grandes manchetes da guerra e o resumo de notícias na página 1”.

Deixando sua imaginação vagar nas noites sem dormir durante a guerra, Bernstein teve ideias para um grande mapa coberto de vidro com um dispositivo que permitia aos editores em Nova York determinar instantaneamente a hora local em qualquer lugar do mundo e um dispositivo de escalonamento de mapas. isso ajudou o The Times a imprimir rapidamente mapas detalhados de batalhas e movimentos de tropas.

Também neste período ele propôs que o The Times obtivesse os direitos das memórias de Sir Winston Churchill, e mais tarde condensou os seis livros para publicação no The Times.

‘Um novo elemento de ousadia’

Após a guerra, o Sr. Bernstein foi ap. apontou um editor-chefe noturno assistente com responsabilidades que incluíam ajudar a selecionar e exibir notícias na primeira página. Então, em 1951, ele foi nomeado assistente de mais alto escalão de Turner Catledge (1901 – 1983), o editor-chefe, que estava ansioso para levar o The Times para um futuro que encorajasse uma redação e edição mais brilhantes.

Em 1969, relembrando a nomeação do Sr. Bernstein, o Sr. Catledge disse: “A maioria das mudanças que trouxeram vivacidade e clareza ao The Times nos últimos anos trazem a marca da genialidade de Ted. Ele trouxe um novo elemento de ousadia para a edição do jornal. Ele elevou a arte da leitura de textos e estabeleceu novos padrões no uso da linguagem. Ele ensinou e inspirou muitos jovens. Ele ampliou o uso de mapas e diagramas. Ele até inovou na tipografia, contrariando os limites inquebráveis ​​da tradição.”

Para ajudar a concretizar as mudanças, Bernstein criou o Winners & Sinners, “um boletim de dúvidas emitido ocasionalmente no canto sudeste da redação do Times”.

Os comentários em Winners & Sinners foram repletos de trocadilhos. Criticando a manchete que dizia: “Infestação de besouros de olmo destruindo milhares de árvores em Greenwich”, o Sr. Bernstein intitulou seu comentário de “Insex” e continuou dizendo: “Mantenha sua mente no trabalho, imbecil. A palavra que você quer é ‘devastador’”.

Lista de ‘Esqueça as palavras’

Sob a rubrica “Dicas úteis para homens machados”, ele dirigiu seus comentários aos editores e fez observações como: “As agências de notícias reconhecem apenas três tipos de mulheres: bonitas, bonitas e atraentes. Esta classificação é semelhante à classificação das azeitonas, em que colossal significa tamanho não ruim, mamute significa médio e grande significa muito pequeno. Por que não abandoná-los e limitar-se a relatórios objetivos?”

Sobre uma manchete que dizia: “Barbara Fischer é casada pelo pai e pelo avô”, o comentário do Sr. Bernstein foi: “Eh?”

Suas listas de “Esqueça as palavras” incluíam aquelas frequentemente mal utilizadas como “sem precedentes” e aquelas inúteis como “categoricamente” em “categoricamente negadas”. Outras dicas úteis foram dadas com frases introdutórias de Bernstein como “Lo, que pobre expressão”, “Inglês, a Rainha não gostaria” e, antes dos comentários sobre as manchetes, “Troféus de um caçador de cabeças” e “Buraco no cabeça”.

Ele frequentemente usava uma categoria chamada “Precisão” em seus boletins e livros para chamar a atenção para erros tolos. Um editor que trabalhou com ele em muitas das publicações relembrou: “Um de seus maiores desesperos era que, num mundo cheio de erros de digitação, alguém sempre corrigia ‘com precisão’”.

‘Considere a vírgula humilde’

Vencedores e Pecadores poderiam ser apaixonados por questões como “Vamos fazer uma pausa para considerar a humilde vírgula”, a diferença entre “qual” e “aquilo” e a sequência adequada de tempos verbais em uma frase. Mas também levantou nuances mais substantivas, como no uso de “inocente”. A maioria dos jornais informa que um arguido se declarou “inocente” em vez de “inocente” para evitar a possibilidade de inverter o significado se a palavra “não” for omitida num erro tipográfico. Assumindo o risco, Bernstein insistiu no uso de “inocente”, dizendo: “Se um réu pudesse afirmar que era inocente, ele poderia ser obrigado a provar isso, e é fundamental na jurisprudência americana que nenhum homem é obrigado a provar a sua

Winners & Sinners atraiu a atenção de professores, lexicógrafos, autores e outros simplesmente interessados ​​em um bom inglês, e acabou sendo distribuído, mediante solicitação, para 5.000 pessoas fora do The Times. Isso levou Bernstein a escrever seis livros sobre o idioma: “Watch Your Language” (Channel Press, 1958; Atheneum, 1965), “More Language That Needs Watching” (Channel Press, 1962), “The Careful Writer” (Atheneum , 1965), “Miss Thistlebottom’s Hobgoblins” (Farrar, Straus & Giroux, 1971), “Bernstein’s Reverse Dictionary” (Times Books, 1975), que foi projetado para ajudar a encontrar palavras para as quais o pesquisador conhece apenas a definição, e “Dos, o que não fazer e o que pode ser feito no uso do inglês” (Times Books, 1977). Ele também atuou como consultor no uso do Random House Dictionary e do American Heritage Dictionary.

Outro livro que trouxe o nome de Bernstein para as salas de aula do ensino médio e da faculdade foi “Headlines and Deadlines”, que ele escreveu com Robert E. Garst, outro graduado da Columbia Journalism School que foi trabalhar para o The Times e que também se tornou assistente. editor chefe. Sr. Garst e Sr. Bernstein ensinaram na Escola de Jornalismo por muitos anos, e seu livro, publicado pela primeira vez em 1933 pela: Columbia. University Press e revisado em 1961, continua sendo um texto padrão nas aulas de jornalismo em todo o país.

Entre aqueles de fora do The Times que passaram a considerar o Sr. Bernstein como seu guia pessoal através das complexidades da língua inglesa estava Abigail Vaa Buren (1918 – 2013), e sempre alegrava o dia de outros editores quando ela passava pela redação com um casaco de vison consultar • o Sr. Bernstein sobre algum ponto delicado de uso em “Dear Abby”, sua coluna sindicalizada de conselhos aos apaixonados. “Ele era minha Suprema Corte”, disse a Srta. Van Buren.

Outros fora do The Times que compartilhavam seu respeito por Bernstein incluíam Eleanor Gould Packard (1917 – 2005), a árbitra de estilo, uso e gosto da The New Yorker, que mantinha um arquivo de Vencedores e Pecadores para uso dos redatores da revista; Theodore H. White (1915 – 1986), autor dos livros “The Making of the President”, que disse: “Ele fez tanto para mudar a qualidade do jornalismo na capital mundial do jornalismo quanto qualquer outro indivíduo”, e William E. Porter, professor de jornalismo na Universidade de Michigan e ex-presidente da Associação para Educação em Jornalismo, que disse: “Ele era o revisor definitivo. Ele desempenha essa função em todos os Estados Unidos.”

Bernstein foi um inventor constante, mas não particularmente bem-sucedido. Houve o interabang, por exemplo. Seria um cruzamento entre um ponto de exclamação e um ponto de interrogação a ser usado com certas expressões retóricas quando nenhum dos sinais usuais serviria. Teve o mesmo destino que algumas outras ideias de Bernstein – configurar dois formulários de página para a página 1 para que dois impressores pudessem trabalhar em metades separadas da página ao mesmo tempo, sal colorido para que fosse fácil saber quanto havia sido espalhado ovo frito e uma barra de sabão que não escorregava da mão.

Edição Internacional Organizada

A questão de uma das campanhas mais recentes de Bernstein ainda está em dúvida. Depois de castigar outros escritores durante anos por usarem indevidamente “quem” e “quem”, Bernstein voltou-se contra “quem”. Ele mandou fazer um carimbo para poder imprimir em sua correspondência: “Eu sou a favor da condenação de quem, exceto depois de uma preposição”.

Bernstein também mudou de ideia sobre uma série de outros usos, registrando-os em “Miss Thistlebottorn’s Hobgoblins”, um livro que ele disse ter sido projetado “para acabar com as superstições que foram transmitidas de uma geração para outra pelos professores. , por editores e por escritores.”

Em 1960, Bernstein foi a Paris para organizar a Edição Internacional do The New York Times e depois atuou como editor fundador do jornal, que foi publicado simultaneamente com o The Times em Nova York.

Ele havia sofrido um ataque cardíaco cerca de seis anos antes, mas ignorou principalmente as instruções dos médicos para controlar o ritmo, parar de fumar e comer regularmente. Um colega em Paris lembrou que a esposa de Bernstein, Beatrice, frequentemente aparecia no escritório com duas refeições, uma para o marido e outra para a assistente dele. “Coma isso”, ela dizia à assistente. “É a única maneira de Ted comer. Ele nunca comerá sozinho.

Em 1967, a Edição Internacional do The Times fundiu-se com outro jornal de língua inglesa com sede em Paris, o The New York Herald Tribune-The Washington Post, para formar o The International Herald Tribune.

Depois de retomar suas funções em Nova York como editor-chefe assistente, Bernstein tornou-se diretor editorial da divisão de livros do The Times em 1969 e retornou à operação de notícias como editor consultor em 1971. Aposentou-se em 1972, mas escreveu uma coluna sobre o idioma três vezes por semana para o The Times Special Features Syndicate, publicado em 20 jornais.

Theodore M. Bernstein faleceu em 27 de junho de 1979 de câncer em sua casa no número 2 da Quinta Avenida. Ele tinha 74 anos.