Em uma carreira de 25 anos no The Times, Charlotte Curtis, como repórter e editora, ajudou a transformar a cobertura de notícias de moda e sociedade, supervisionou a página diária de opinião oposta à página editorial e nos últimos quatro anos escreveu um semanário coluna de comentários sociais.

Sua coluna, uma mistura de reportagens e observações que aparecia todas as terças-feiras, foi interrompida em junho passado, quando a Srta. Curtis ficou doente e foi a Columbus para tratamento médico. Seu marido, Dr. William E. Hunt, é professor e diretor da divisão de cirurgia neurológica da Faculdade de Medicina da Universidade Estadual de Ohio.

“Charlotte Curtis, que agraciou este jornal por mais de 25 anos, era uma amiga calorosa e atenciosa que sabia escrever com um florete e que, como editora, era eternamente curiosa e questionadora”, Arthur Ochs Sulzberger, editor do The Times, disse. “Como pessoa e como uma excelente jornalista, sua falta será sentida e lamentada.”

Cobertura Expandida

Como editora de notícias femininas e de família/estilo de 1965 a 1974, Charlotte Curtis trabalhou para expandir a cobertura de moda, sociedade, decoração e assuntos familiares para refletir sua convicção de que esses tópicos deveriam ser tratados com a mesma ênfase nas notícias e na escrita animada que a política e esportes recebidos.

Sob a sua direção, as reportagens sobre o renascimento do movimento feminista e sobre questões controversas como o aborto substituíram os artigos sobre boa aparência e compras que tradicionalmente apareciam nas páginas de notícias femininas.

Como editora associada do The Times, responsável pela página Op-Ed de 1974 a 1982, ela trouxe uma abordagem eclética para uma ampla gama de comentários e análises sobre as principais questões sociais, econômicas e políticas da época. Nessa postagem, ela foi a primeira mulher a ter seu nome listado no cabeçalho do The New York Times entre seus editores seniores.

Mas foi como repórter de notícias sociais na década de 1960, narrando os estilos de vida dos ricos e poderosos, que Charlotte Curtis se tornou uma das jornalistas mais conhecidas do país e estabeleceu um padrão seguido por outros escritores. Outras publicações anunciaram seu estilo iconoclasta, a precisão de sua técnica e a pesquisa por trás dela. “A garota atualizada do Times estuda seus assuntos com o distanciamento de um sociólogo profissional”, relatou a revista Time em fevereiro de 1965.

Uma inteligência incisiva

Graduada em Vassar, obstinada e infatigável, com uma inteligência incisiva, a senhorita Curtis documentou os costumes e fraquezas da crosta superior da América em constante evolução. Ela examinou tanto aristocratas quanto novatos em ambientes sibaríticos: coberturas em Manhattan, mansões em Newport e Palm Beach, iates no Caribe, tendas em Persépolis e clubes em Churchill e Epsom Downs.

Em Palm Beach, ela relatou que uma viúva instalou um terraço de mármore para que seus cães, sofrendo com o calor, pudessem refrescar a barriga.

“Os bostonianos são um grupo elegantemente atlético”, escreveu ela em uma história de 1965 sobre um baile social. “Eles provam isso periodicamente girando, girando e mergulhando em graciosos padrões de dança até que gotas de suor se materializem em suas sobrancelhas aristocráticas.” O momento revelador.

Num coquetel oferecido por Leonard Bernstein para os Panteras Negras em 1970, quando um marechal de campo dos Panteras delineou estridentemente seus princípios diante de um pequeno grupo que incluía o Sr. Bernstein, regente principal da Filarmônica de Nova York, a Srta. Curtis captou o momento revelador:

“’Se os negócios não nos proporcionam pleno emprego, então devemos pegar os meios de produção e colocá-los nas mãos do povo.’

“’Eu gosto muito’, disse Bernstein.”

Tom Wolfe, que escreveu sobre a mesma festa em seu livro “Radical Chic and Mau-Mauing the Flak Catchers”, disse sobre a agitação que se seguiu: “Não foi nada que ela escreveu que os enfureceu. Foi que ela escreveu exatamente o que eles disseram. Isso é sempre o que parece mais cruel de tudo, mostrar um espelho para as pessoas dessa maneira.

Além de suas reportagens sobre sociedade e família/estilo, Charlotte Curtis ao longo dos anos buscou uma variedade de histórias com datas de todo o mundo.

Profundo interesse em política 

Seu interesse mais profundo, desde os tempos de faculdade, era pela política e cultura americanas. Ela cobriu uma série de convenções políticas nacionais, incluindo a Convenção Nacional Democrata, devastada pela violência, em Chicago, em 1968, bem como campanhas e inaugurações presidenciais.

Em junho de 1968, ela fazia parte da imprensa a bordo do trem funerário que transportava o corpo do senador Robert F. Kennedy de Nova York a Washington. Descrevendo seu filho mais velho, Joseph P. Kennedy II, ela escreveu sobre o herdeiro de uma dinastia política:

“Ele desceu pelo trem oscilante, estendendo a mão em 19 dos outros 20 vagões e dizendo: ‘Sou Joe Kennedy’, enquanto lá fora, sob o sol do início da tarde, os idosos de Linden, Nova Jersey, permaneciam em silêncio em seus camisetas e as mulheres seguravam lenços no rosto.

“’Eu sou Joe Kennedy’, ele disse a estranhos, seu terno preto listrado ainda não em ruínas por causa da falha do ar-condicionado, seu prendedor de gravata PT perfeitamente colocado. ‘Obrigado por ter vindo, obrigado por ter vindo.’”

Ela foi autora de “Primeira Dama”, um livro de 1963 sobre o primeiro ano de Jacqueline Kennedy na Casa Branca, e “Os Ricos e Outras Atrocidades”, uma coleção de 1976 de muitos de seus artigos. Ela também contribuiu com escritos para vários outros livros, escreveu artigos para revistas e foi comentarista de rádio em Nova York e Ohio. Muitas homenagens por reportagens

Miss Curtis recebeu muitas homenagens por suas reportagens, incluindo prêmios do New York Newspaper Women’s Club, do Ohio Newspaper Women’s Club, das filiais de Nova York e Los Angeles do Women in Communications, do American Newspaper Women’s Club, do American Civil Liberties Union e a Universidade do Sul da Califórnia. Ela também recebeu cinco títulos honorários.

Uma estatueta de porcelana de uma mulher com olhos azuis claros e cabelos ruivos impecavelmente penteados, a Srta. Curtis tinha 1,80 metro de altura em seus sapatos Chanel de salto alto. Sua imagem de elegância da Junior League – ternos elegantes, quantidades discretas de joias verdadeiras e uma leve aura de perfume francês caro – não era normalmente visível nas redações.

Charlotte Murray Curtis nasceu em Chicago em 19 de dezembro de 1928, filha de George Morris e Lucile Atcherson Curtis. Seu pai era um cirurgião que mais tarde levou a família para Columbus, e sua mãe era uma diplomata que foi a primeira mulher a ser oficial de campo no Serviço de Relações Exteriores, ocupando cargos em delegações americanas na Suíça, Panamá e Haiti.

Charlotte Curtis se formou na Columbus School for Girls e depois foi para o Vassar College em Poughkeepsie, Nova York, com especialização em história dos Estados Unidos. Depois de se formar em 1950, ingressou no The Columbus Citizen, onde foi repórter e editora social por 11 anos.

Ingressou no The Times em 1961

Em 1961, ela foi contratada pelo The New York Times como repórter de moda. Dois anos depois, ela foi designada para a área da sociedade, com o mandato de Clifton Daniel, então editor-chefe assistente, para “escrever sobre a sociedade como notícia e tratá-la como sociologia”.

Em 1965, ela foi nomeada editora de notícias femininas, título que foi alterado para editora de família/estilo em 1971. Em 1974, ela se tornou editora da página Op-Ed, fermentando artigos sérios de líderes acadêmicos, governamentais e empresariais com ensaios inesperados. sobre assuntos mais leves, como uma troca de cartas entre Henry Miller e Erica Jong intitulada “In Praise of Rabelais and Each Other”, e com trechos de cultura americana, de escritores menos conhecidos.