Shintaro Katsu, ator escandalosamente individualista

 

 

Shintaro Katsu (nasceu em 29 de novembro de 1931, em Fukagawa, Tóquio, Japão – faleceu em 21 de junho de 1997, em Kashiwa, Chiba, Japão), ator, cuja carreira durou cinco décadas, foi estrela da série de filmes “Espadachim Cego”.

Foi um ator escandalosamente individualista que se tornou uma lenda viva interpretando um mestre espadachim cego, Zatoichi. “Katsu-shin”, como era carinhosamente conhecido, era adorado por milhões, não apenas no Japão, mas em todo o Sudeste Asiático, onde suas sequências de luta de espadas deslumbrantemente originais influenciaram os épicos de kung fu de Hong Kong e Taiwan.

Ele era o segundo filho de um mestre de nagauta, “canção longa” acompanhada de shamisen, frequentemente usada como acompanhamento de dança no kabuki. Começou ensinando nagauta e aos 17 anos se apresentou no kabuki. Quando com seu pai e irmão mais velho ele se juntou à turnê Azuma Kabuki pela América, os jogadores de shamisen foram relegados à terceira classe, enquanto todos os atores tinham cabines de primeira classe. Esse exemplo de discriminação social irritou e fez Shintaro determinado a ser ator também.

Assim que retornou ao Japão, ingressou na Daiei Movie Company, começando com um pequeno papel em Hana no Byakkotai (“Brigada do Tigre Branco”) de 1954. Ele teve que esperar até 1960 para assumir seu primeiro papel principal em Shiranui Kengyo, a história de Shiranui, um músico cego da corte e um personagem vilão com qualidades redentoras, um novo tipo de herói durão. Sua futura esposa, Tamao Nakamura, filha do célebre astro do kabuki Ganjuro Nakamura, apareceu com ele. Em 1961, ele lucrou com sua imagem corpulenta e rude como Asakichi em Akumyo (“The Rogue”) de Tokuzo Tanaka.

Contra forte oposição de Ganjuro, ele se casou com Tamao em 1962, e contra todas as expectativas o casamento resistiu, sobrevivendo a muitas vicissitudes através da sabedoria conjugal de Tamao, que continuou sua carreira de atriz. Eles apareceriam juntos em uma peça de teatro um ano antes da morte de Katsu.

O período mais glorioso de Katsu-shin começou em 1962 com o primeiro filme de Zatoichi, Zatoichi Monogarari (“A História do Cego Zatoichi”), dirigido por Kenji Misumi. Este personagem grandioso foi baseado em apenas algumas linhas de um ensaio de Kan Shimozawa, um esboço de um massagista cego itinerante que também era um jogador e um espadachim brilhante – uma criatura adorável, apesar de suas tendências malignas. Yojimbo (1961) e Sanjuro (1962), de Akira Kurosawa, transformaram completamente as lutas de espadas cinematográficas insípidas e mecanicamente realizadas, dando ao gênero jidai-geki (período) uma nova vida com sequências de realismo fascinante. Os filmes de Zatoichi seguiram essa tendência e fizeram grande sucesso, assim como a música tema, cantada por Katsushin.

Em 1965, Katsu apareceu em Heitai Yakuza (“Soldado Gangster”) de Yasuzo Masumura, o que ampliou consideravelmente seu alcance. Dois anos depois, fundou sua própria Katsu Productions e tornou-se diretor de Kaoyaku (“The Big Boss”) em 1971. Em 1972, dirigiu seu irmão Tomisaburo Wakayama em Kozure Ookami (“Wolf Man and Baby”), o primeiro em uma série de luta de espadas brutalmente realista, mais tarde assumida por Kenji Misumi (1921 – 1975). (Quando o segundo episódio, Babycart Massacre, foi exibido recentemente no maravilhoso Festival de Cinema Japonês de Paris, que durou três meses, crianças menores de 12 anos não foram admitidas.)

Zatoichi se tornou uma série de televisão feita pela produtora de Katsu. Mas a indústria cinematográfica japonesa já estava em declínio e Katsu começou a enfrentar todos os tipos de problemas, tanto financeiros quanto pessoais. Ele foi preso em 1978 por posse de ópio. A atitude do público e das autoridades japonesas em relação aos viciados em drogas é muito severa, mas Katsu conquistou a simpatia das pessoas por sua comovente inocência. Ele ingenuamente acreditou que não estava fazendo nada de errado por apenas carregar ópio. Sua natureza ingênua lhe dera a imagem pública de uma espécie de santo tolo.

No ano seguinte, Kurosawa o escolheu para o papel principal em seu grande épico histórico Kagemusha. Mas o diretor ficou furioso quando Katsu-shin começou a filmar suas próprias cenas e o demitiu, dizendo: “Não há necessidade de dois diretores neste filme”. O papel foi dado a Tatsuya Nakadai.

Em 1987, Katsu-shin se envolveu em outro escândalo quando foi convidado de uma grande celebração da Yakuza. Então, em 1988, após um longo hiato, ele estava dirigindo o que seria o último filme de Zatoichi, e nas lutas de espadas eram usadas espadas reais, porque as armas de imitação não emitiam um som autêntico. Seu filho atingiu a veia jugular de um oponente e o ator morreu.

Então Katsu, em 1990, foi preso no aeroporto do Havaí por trazer maconha e cocaína do Japão para uso puramente pessoal. Novamente sua perplexidade foi desarmante. Ele transportava seu estoque de maneira muito amadora, de cueca, facilmente detectado por cães farejadores, e quando acusado deu a típica resposta: “Nunca mais usarei cueca!”

Ele também estava em declínio, mas nunca perdeu o entusiasmo por atuar e cantar, e no ano passado apareceu no palco com sua esposa em Meoto Zenzai (“Um Casal Bem Combinado”). Ele se recusou a ser operado do câncer que atacou sua hipofaringe, dizendo: “Se eu não conseguir produzir minha voz, minha produtora perderá seu melhor patrimônio. A voz de um ator é toda a sua vida”.

Ele era um grande artista, um grande indivíduo e, infelizmente, o último dos antigos heróis da luta com espadas jidai-geki.

Toshio Okumura (Shintaro Katsu), ator: nascido em Tóquio em 29 de novembro de 1931; casou-se em 1962 com Tamao Nakamura (um filho, uma filha).

Shintaro Katsu faleceu de câncer em 21 de junho, aos 65 anos, em Kashiwa, Japão.

Centenas de pessoas se despediram em 24 de junho do ator, no Templo Tsukiji Honganji, no bairro Chuo, em Tóquio, onde seu funeral foi realizado.

(Créditos autorais: https://www.japantimes.co.jp/news/1997/06/24/national – JAPÃO/ NOTÍCIAS – 24 de junho de 1997)