Um nativo da Carolina do Norte, cortês e de fala mansa, a quem o The New York Times certa vez chamou de “último cavalheiro de Wall Street”, o Sr. de fadas a partir de 1960.

Naquele ano, após uma primeira passagem pela venerável empresa de Wall Street Brown Brothers Harriman, ele se juntou a dois amigos mais jovens da Harvard Business School, William H. Donaldson e Dan Lufkin, para formar a Donaldson, Lufkin & Jenrette, a primeira empresa de valores mobiliários de Wall Street. começou do zero desde o início da década de 1930.

Segundo o relato de Jenrette, foi Lufkin quem primeiro observou que as operações de pesquisa de Wall Street da época eram técnicas em grandes empresas de primeira linha. Lufkin propôs que a DLJ, como sua empresa seria conhecida, se concentrasse em empresas pequenas e de rápido crescimento, que os sócios passaram a ver como a onda do futuro.

Por sua parte, Jenrette acreditava que, embora as grandes empresas fossem bastante lucrativas, suas ações se tornaram tão caras que sugeriam ganhos adicionais limitados.

“Inventamos algo totalmente contrário”, ele conto em suas memórias de 1997, “Jenrette: The Contrarian Manager”.

A empresa planejou seu negócio atendendo clientes institucionais, fornecendo pesquisas planejadas sobre ações de pequena capitalização. Na época, pelo menos nos primeiros anos, a maioria das empresas de Wall Street ainda se concentrava em grandes ações para investidores individuais.

As instituições começaram a inundar a DLJ com comissões numa altura em que as taxas de comissão ainda eram inseridas em níveis elevados e os gestores de carteiras começaram a negociar com mais frequência.

“Acertamos um jorro”, escreveu Jenrette.

A DLJ fez a sua oferta pública de ações, que abriu um precedente, no início de 1970, e os lucros consideráveis ​​que obteve muito rapidamente desenvolvido para o desaparecimento, cerca de cinco anos mais tarde, das comissões fixas, cuja pressão já estava um aumento.

Muitas empresas de valores mobiliários exigiram suas próprias ofertas públicas, dando origem a críticas de que as empresas públicas assumiram mais riscos do que deveriam continuar a ser parcerias privadas.

Quando Donaldson e Lufkin deixaram a empresa, Jenrette tornou-se executivo-chefe e, depois de sobreviver a uma grave recessão em 1974, restaurou a alta lucratividade e vendeu um DLJ para a Equitable Life por US$ 440 milhões, o dobro de seu valor contábil, em 1985.

Assim como suas casas, disse Jenrette, “considerei DLJ um trabalho de restauração”.

Jenrette foi induzido a ingressar na Equitable como vice-presidente e como presidente e executivo-chefe da Equitable Investment Corporation, a holding das subsidiárias orientadas para investimentos da Equitable, incluindo a corretora DLJ e seu Grupo Imobiliário. A corporação de investimentos prosperou e, em 1987, o Sr. Jenrette foi nomeado presidente da Equitativa.

A Equitable, então uma grande dama do setor de seguros com 140 anos de idade, propriedade dos seus segurados, tinha-se metido em problemas financeiros debilitantes com uma versão defeituosa de um produto chamado contratos de investimento garantidos, e tinha sofrido reveses em títulos de alto risco e no setor imobiliário.

A solução de levantamento de capital de Jenrette foi a primeira desmutualização significativa do setor – o processo pelo qual uma organização mútua de propriedade do cliente é transformada em uma sociedade por ações. Realizado em dois anos, o processo resultou em uma oferta pública de ações de grande sucesso. Jenrette aposentou-se em 1996.

Seu preço básico como gerente era “contratar pessoas mais inteligentes do que você”, disse ele, e costumava usar análises de caligrafia e tabelas coloridas para avaliar candidatos. Ele também expressou um interesse mais do que passageiro pela astrologia, ao qual dedicou 16 páginas de suas memórias, fornecidas os sinais de manifestações de figuras proeminentes dos negócios, da política e do esporte.

O Sr. Jenrette nutre uma paixão pela manutenção meticulosa de registros. Ele se pesava diariamente, mantinha um diário durante a maior parte de sua vida adulta e, mesmo nos anos avançados de aposentadoria, calculava diariamente o valor de seus ativos líquidos.

Ao mesmo tempo, ele estava construindo uma consultoria abrangente envolvendo o que chamava de seu hobby: comprar e restaurar casas americanas históricas, mais de uma dúzia das quais ele decorou e mobiliou ricamente com antiguidades de época.

“Provavelmente sou mais conhecido por casas antigas e antiguidades do que por Wall Street”, disse Jenrette em entrevista para este obituário em 2012.

O cenário da entrevista foi a biblioteca octogonal de teto alto em Edgewater, sua casa de seis colunas construída em 1824 na península do rio Hudson, ao norte de Poughkeepsie, no condado de Dutchess, Nova York. Ele comprou a casa em 1969 do autor Gore Vidal, que havia escrito na biblioteca. Ainda abrigava uma grande coleção de livros do Sr. Vidal.

Jenrette “teve um grande impacto na preservação”, provavelmente tanto quanto qualquer indivíduo, disse David J. Brown, vice-presidente executivo do National Trust for Historic Preservation.

Brown citou em particular dois resgates de Jenrette em Charleston: o elegante hotel Mills House e o Roper House, em Battery, com vista para o porto e Fort Sumter. Essas restaurações, disse Brown, ajudaram a desencadear o renascimento da cidade como destino para o que ficou conhecido como turismo patrimonial.

Um auto-reconhecido “viciado em casa”, a Sr. Jenrette explicou seu interesse dizendo que provavelmente foi inspirado por “uma dúzia de visualizações demais” de “E o Vento Levou” quando criança.

A fama de Jenrette nos círculos de restauração histórica levou a hospedar dignitários mundiais, incluindo o imperador e a imperatriz do Japão e Carlos, o Príncipe de Gales, que escreveu o prefácio do livro de 1995 de Jenrette, “Aventuras com casas antigas”.

Ele também reuniu o que acreditava ser a maior coleção particular de móveis Duncan Phyfe; muitas das peças estão agora no Metropolitan Museum of Art de Nova York.

Richard Hampton Jenrette nasceu em 5 de abril de 1929, em Raleigh, Carolina do Norte. Seu pai, Joseph, era um vendedor de seguros local de sucesso. Sua mãe, Emma, ​​​​era uma jardineira ávida e viveu até os 101 anos, de acordo com a publicação New York Social Diary.

Richard ainda estava na escola pública quando conseguiu um emprego de verão como jornalista esportivo no The Raleigh Times. Seu chefe era Jesse Helms, que cumpria seus mandatos no Senado dos Estados Unidos. Mais tarde, Jenrette mudou-se para o The News & Observer em Raleigh, capital do estado.

Depois de se formar na Universidade da Carolina do Norte, onde se formou no jornalismo e editou o The Daily Tar Heel, Jenrette relutantemente se tornou aprendiz de vendedora de seguros, seguindo o exemplo de seu pai.

Ele não gostou de uma carreira em prospecção de clientes, disse ele, embora o que chamou de “uma excelente experiência de vendas de dois anos” lhe tenha dado uma repetição de quatro décadas depois, quando se tornou presidente-executivo da Equitable Life.

Com a Guerra da Coréia em andamento e seu quadro de recrutamento pairando, o Sr. Jenrette iniciou um período ativo de dois anos na Guarda Nacional da Carolina do Norte. Como sargento designado para tarefas de contra-espionagem, ele conheceu um grupo de graduados de Harvard.

Tendo ouvido falar que a Harvard Business School estava tentando se tornar mais diversificada – “a ação afirmativa em 1951 era um homem branco do sul”, observou ele – ele se inscreveu secretamente na escola, sem dizer à família que esperava abandonar o negócio de seguros.

Depois de se formar com mestrado em administração de empresas e avaliar diversas ofertas de emprego, ele ingressou na Brown Brothers Harriman, o verdadeiro modelo de uma antiga empresa de Wall Street, cujo ambiente com painéis de carvalho incluía mesas com tampo de enrolar, uma grande lareira a carvão e pinturas a óleo dos fundadores.

Ele passou dois anos lá como gestora de portfólio – um dos clientes era Greta Garbo – antes de sair aos 30 anos para abrir sua própria empresa com Donaldson e Lufkin.

Em seus últimos anos, o Sr. Jenrette possuía várias casas históricas, todas as quais iriam para seu Classical American Homes Preservation Trust. Além da Roper House, eles incluíam Millford Plantation em Pinewood, Carolina do Sul, Ayr Mount em Hillsborough, NC, e Cane Garden em St.

Em Manhattan, suas casas na 67 East 93rd Street e no adjacente No.69, que era seu escritório, pertenciam a George F. Baker, o banqueiro nova-iorquino que dava dinheiro para o campus da Harvard Business School.

“Sou solteira”, disse Jenrette em 2012, “então essas casas são como as dos meus filhos”.

Sra. Howell, do Preservation Trust, disse que a Sr. Jenrette considerava Edgewater como sua residência principal. Ele comprou a propriedade do Sr. Vidal por US$ 125.000; em 2012, foi estimado em até US$ 15 milhões.

Foi, disse Jenrette, “o grande amor da minha vida”.