Diagnosticando um mal-estar

“A Cultura do Narcisismo” (WW Norton) é sua obra mais conhecida. No livro de 1979, que esteve na lista dos mais vendidos do New York Times durante sete semanas, ele descreveu a América do pós-guerra como uma sociedade de indivíduos perigosamente egocêntricos, fixados em objetivos pessoais, temerosos dos seus impulsos e facilmente controlados pelas elites do poder.

O presidente Jimmy Carter pediu a Lasch que o aconselhasse sobre o discurso de Carter, proferido em julho de 1979, sobre a “crise de confiança” do país. Ficou conhecido como o discurso do “mal-estar nacional”.

Lasch nasceu em Omaha. Seu pai, Robert Lasch, era jornalista e redator editorial do The Omaha World Herald. Sua mãe, Zora, era assistente social e mais tarde professora de filosofia. Ele se formou summa cum laude em Harvard com bacharelado em história em 1954. Depois de obter um mestrado em história pela Universidade de Columbia em 1955 e um doutorado em 1961, tornou-se professor associado na Universidade de Iowa em 1964 e professor titular no próximo ano.

Ele foi professor de história na Northwestern University de 1966 a 1970 e na University of Rochester de 1970 até sua morte. Em 1979 foi nomeado Professor de História Don Alonzo Watson e em 1985 foi nomeado presidente do departamento de história.

O seu primeiro livro, “Os Liberais Americanos e a Revolução Russa” (1962), descreveu a situação difícil dos liberais americanos, que, segundo ele, a política da Guerra Fria forçou a adotar uma linha anticomunista irrefletida.

Lasch chamou a atenção generalizada com seu segundo livro, “The New Radicalism in America” (1889-1963): The Intellectual as a Social Type” (Norton, 1965), que procurou explicar as origens e os problemas atuais da classe intelectual em América.

Seu próximo livro, uma coleção de ensaios intitulada “A Agonia da Esquerda Americana” (1969), também lançou um olhar crítico sobre a esquerda radical, criticando seus membros pela ênfase na libertação pessoal e por uma crença ingênua na possibilidade de uma revolução por atacado.

Em seu livro mais recente, “The True and Only Heaven: Progress and Its Critics” (Norton, 1991), o Sr. Lasch traçou a evolução das filosofias de progresso social e lançou luz sobre os pessimistas, pensadores negligenciados como Henry George (1839 — 1897) e Reinhold Niebuhr (1892 — 1971) que, segundo ele, propôs “uma definição de vida boa mais árdua e moralmente exigente”.

Seu livro “A Revolta das Elites e a Traição da Democracia” foi publicado pela WW Norton em maio de 1994.

Além de sua esposa, ele deixa seu pai, de Green Valley, Arizona; uma irmã, Kate Allen, de Denver, e quatro filhos: Robert, de South Newfane, Vermont, Elisabeth, de Syracuse, Catherine, de Rochester, e Christopher, de Boulder, Colorado.