Ele foi um autor prolífico de obras sobre poesia e drama gregos e sobre literatura em geral, foi diretor por 32 anos no Wadham College, na Universidade de Oxford.

A poesia era sua província

Sir Maurice Bowra foi um dos principais estudiosos clássicos de sua época. Seu nome era Cecil Maurice Bowra e ele assinou a maioria de seus escritos como CM Bowra, mas era conhecido quase exclusivamente pelo nome com o qual foi nomeado cavaleiro.

Em sua longa carreira, ele levou tanto o mundo clássico quanto o moderno da poesia para sua província e de 1946 a 1951 foi professor de poesia em Oxford. De 1951 a 1954 foi vice-reitor de Oxford, diretor administrativo da universidade.

Quase toda a sua carreira foi passada em Oxford e em 1938 ele se tornou diretor do Wadham College. Embora gostasse de dizer que era um professor profissional cuja vida tinha sido desinteressante, ele foi uma das influências mais vigorosas na vida universitária britânica de sua época.

Sir Maurice aparecia frequentemente no Terceiro Programa da British Broadcasting Corporation e o seu conselho era frequentemente procurado pelo Governo.

Sir Maurice nasceu em 8 de abril de 1898. Seu pai, Cecil A. V. Bowra, era funcionário da Alfândega Chinesa. O filho frequentou o Cheltenham College e recebeu as mais altas honras em humanidades enquanto estava no New College, Oxford. Ele foi oficial de artilharia na França na Primeira Guerra Mundial. Retornando a Oxford após a guerra, tornou-se companheiro e tutor em Wadham.

Foi um ilustre helenista e depois de muitos anos dedicados aos clássicos gregos, desenvolveu um grande interesse pela poesia moderna. Em seu livro “The Creative Experiment”, publicado em 1949, ele escreveu.

“O poeta moderno, que vive numa época de descobertas psicológicas e de maior consciência das correntes mais subtis em si mesmo, tem uma tarefa mais difícil de dizer toda a verdade do que os seus antepassados ​​tiveram em tempos mais simples e menos autoconscientes.”

Os primeiros trabalhos de Sir Maurice, começando com uma tradução das Odes Pítias de Píndaro, em colaboração com Theodore Wade-Gery (1888 – 1972), eram estudos de poesia grega.

Ele escreveu mais de uma dúzia de livros, vários dos quais se tornaram padrões nos estudos clássicos da época sobre o tema da poesia grega. Eles incluíam “Tradição e Design na Ilíada”. Em 1962 ele publicou “Canção Primitiva”.

Dos gregos o seu interesse voltou-se para Eliot e Valéry. Em seu “Herança do Simbolismo”, publicado em 1943, ele discutiu, a partir de um vasto conhecimento da poesia clássica, o efeito do simbolismo grego no verso moderno. Em “The Romantic Imagination”, publicado em 1950, ele examinou a poesia de Dame Edith Sitwell (1887 – 1964). Ele também escreveu dois estudos de poesia russa.

Sua eleição para o cargo de Professor Universitário de Poesia em Oxford foi motivo de grande orgulho para Sir Maurice. Nos últimos anos, o cargo foi atribuído a poetas praticantes, e não a estudiosos.

Em 1966, seu candidato ao cargo, Robert Lowell, o famoso poeta americano, foi derrotado por Edmund Blunden (1896 – 1974), um escritor inglês, apoiado pela falecida Dra. Enid Starkie (1897 – 1970), uma leitora de literatura francesa.

Sir Maurice, queixando-se da intensa campanha de lobby da Dra. Starkie, disse sobre a eleição: “Este foi um assunto acadêmico sério até que o Dr. Starkie o transformou em algo como a corrida de barcos de Oxford e Cam Bridge”.

Seus livros recentes incluem “Marcos na Literatura Grega”, “Poesia e Política” e “Memórias”, e uma tradução solo de “As Odes de Píndaro”.

Ele recebeu o Prêmio Conington em 1930. Sir Maurice foi eleito membro da Academia Britânica em 1938 e presidente em 1958, cargo que ocupou até 1962. Ele foi membro da Academia Americana de Artes e Letras e membro da Comissão, e comandante da Legião de Honra Francesa.

Em 1970 ele foi nomeado Cavalheiro de Honra, e estava trabalhando em um livro sobre Homero.