Os muitos livros do Sr. Gebhard incluem “Rudolph Schindler: Architect”; “A Guide to Architecture in Los Angeles and Southern California”, escrito por Robert Winter (1924 – 2019), e “A Guide to Architecture in San Francisco and Northern California”, escrito com vários outros autores. Ele também escreveu guias de arquitetura para Minnesota e Iowa.

Um fervoroso preservacionista, ele atuou na Comissão de Marcos Históricos de Santa Bárbara e no Conselho de Revisão de Arquitetura do Condado de Santa Bárbara. Ele atuou como presidente da Sociedade Nacional de Historiadores da Arquitetura de 1980 a 1982.

Gebhard não fez rodeios ao criticar o que não gostava na adaptação dos estilos hispânico e mediterrâneo no sul da Califórnia, mas mesmo assim classificou Los Angeles como a cidade americana mais impressionante em termos arquitetônicos.

“Odeio cidades e odeio arranha-céus. Los Angeles é um subúrbio sem fim”, disse ele ao The Times ao descrever a escolha em 1981. “É muito parecido com um jardim inglês. Você faz uma curva e nunca sabe o que verá a seguir. Do oeste de Los Angeles, Hollywood, passando por Beverly Hills e Bel-Air até Pacific Palisades, é uma delícia.”

Por outro lado, ele considerava Nova York “arquitetonicamente monótona” e São Francisco “enfadonha”.

Gebhard nasceu em Cannon Falls, Minnesota, e obteve doutorado em história da arte e da arquitetura pela Universidade de Minnesota em 1958. Depois de atuar como diretor do Roswell Museum and Art Center no Novo México de 1955 a 1961, ele começou a lecionar no departamento. de arte da Universidade da Califórnia em Santa Bárbara.

Foi diretor da Galeria de Arte Universitária, hoje Museu de Arte Universitária, de 1961 a 1981. Em 1963 fundou a Coleção de Desenhos Arquitetônicos da universidade. Dedicada à arquitetura da Califórnia, a coleção tornou-se uma das maiores do país.

Ele especifica mais de 25 exposições no Museu de Arte de Santa Bárbara, no Museu de Arte Moderna de São Francisco, no Museu de Arte do Condado de Los Angeles e em outras instituições.

Foi em parte através de seus esforços que a universidade atraiu arquitetos como Charles W. Moore (1925 – 1993), Michael Graves (1934 – 2015) e Robert A. M. Stern para projetar edifícios em seu campus.

“A primeira casa que projetei foi para meu pai, em St. Paul, em 1953”, lembrou ele em 1991. “Era meio peculiar, uma combinação da tradição florestal da área da baía da Costa Oeste e de Frank Lloyd Wright”.

Antes de se mudar para Santa Bárbara, Gebhard passou seis anos como diretor do Roswell Museum and Art Center no Novo México e um ano em Istambul com uma bolsa Fulbright.

Ele também era especialista em desenhos rupestres pré-históricos e pinturas rupestres. Em 1963 ele ganhou a primeira bolsa de pesquisa concedida pela National Science Foundation para estudo desse tipo de trabalho nas Américas.