As fachadas largas e vítreas das casas de Richard Neutra margeiam a costa do Pacífico, aninham-se nos desfiladeiros da Califórnia e adornam os topos de 100 colinas. Ele também projetou escolas, universidades e edifícios de escritórios ao ar livre neste país e no exterior, bem como uma série de projetos de habitação pública.

O Sr. Neutra, um homem alto, com olhos azuis-acinzentados e cabelos grisalhos e grossos, sente grande satisfação com o avanço do design moderno em todos os campos.

Na arquitetura residencial, ele combina amplitude e compacidade, com muito vidro e varandas ou pátios habitáveis ​​adaptados à paisagem para fazer com que o exterior pareça parte da casa.

Ele enfatizou a aparência funcional, projetando casas modernas que iam desde o luxuoso, como a residência no deserto criada para o falecido Josef von Sternberg (1894 – 1969), até habitações simples de US$ 2.600 por unidade perto dos estaleiros de San Pedro.

Neutra usava o exemplo de Frank Lloyd Wright (1867 – 1959) ao usar madeiras de cores quentes, tijolos e pedras brutas lavradas, quebrando as verticais e horizontais severas do estilo internacional com telhados diagonais, terraços paisagísticos e luzes e sombras suaves.

Rejeitou um estereótipo

O Sr. Neutra se opôs à velha casa do tipo “máquina para viver”. “Tento fazer uma casa como um vaso de flores, no qual você possa enraizar algo e a partir do qual a vida familiar florescerá”, disse ele aos seus clientes.

“Não se trata tanto de ornamentar o vaso de flores, mas de fabricá-lo de tal forma que algo saudável e bonito possa crescer dentro e fora dele. O design geral deve ser simples, mas depende de uma execução cuidadosa. Quero que cada casa que construa seja um trampolim para o futuro.”

No seu livro “Vida e Habitat Humano”, publicado em 1956, o Sr. Neutra declarou que a humanidade está encantada com o que é habitual, ao mesmo tempo que procura incessantemente o novo. Ele denomina esse duplo sentido do passado e do possível “um par de polaridades que tendem a fluir continuamente em direção a um novo equilíbrio”. Foi esse equilíbrio que ele sempre foi distrital.

Desde 1925, o Sr. Neutra morava em Los Angeles. Ele nasceu em 8 de abril de 1892, em Viena, onde seu ídolo de infância, Otto Wagner, projetou as estações de metrô de Viena. O menino decidiu aos 8 anos que sua carreira seria na arquitetura.

Casa de chá nas Balcãs

O exército austríaco convocou Neutra em 1914 para lutar como oficial de artilharia em regiões remotas dos Balcãs na Primeira Guerra Mundial. Enquanto estava nos Bálcãs, em 1915, ele recebeu sua primeira comissão de arquitetura para uma casa de chá em Trebinie, na Herzegovina.

Antes do fim da guerra, voltou a estudar em Viena na Technische Hochschule, concentrou-se em mecânica e recebeu o seu diploma summa cum laude em 1917. Cerca de um ano depois, obteve um diploma com distinção da Universidade de Zurique.

O Sr. Neutra trabalhou em projetos habitacionais na Suíça e na Alemanha. Em 1921, com Erich Mendelsohn (1887 — 1953), projetou o edifício Berliner Tageblatt, então o edifício mais alto de Berlim. Também com Mendelsohn preparou um projeto de planejamento urbano para Haifa, na Palestina, que ganhou o primeiro prêmio em um concurso internacional.

Com o dinheiro do prêmio, ele veio para os Estados Unidos em 1923 e associou-se a Louis Sullivan e Frank Lloyd Wright em Chicago. Ele montou seu próprio escritório de arquitetura em Los Angeles dois anos depois.

Atenção mundial conquistada

As extensões de vidro e os terraços de lata de sua Lovell Health House, construída de forma privada em 1927 em uma encosta em Griffith Park, atraíram a atenção internacional. Um grupo de pequenas casas pelas quais o Sr. Neutra ganhou a medalha de ouro do concurso Better Homes in America em 1934 aumentou sua popularidade crescente.

Em 1935 construiu uma escola primária que dinâmica pátios destinados a atividades de formação em cada sala de aula. Seu projeto escolar “plano circular”, exibido em forma de modelo no Museu de Arte a partir de 1929, influenciou a construção escolar por muitos anos.

De 1939 a 1941, ele projetou cinco projetos para a Autoridade Federal de Habitação, acomodando mais de 2.000 famílias, a serem construídas na Califórnia e no Texas. Ele também planejou um projeto habitacional de 160 acres no pós-guerra em Channel Heights, Califórnia, em 1943.

Em 1945, ele inaugurou um programa de construção de longo prazo de US$ 50 milhões para o governo de Porto Rico, mas desistiu antes de sua conclusão.

O Sr. Neutra foi o arquiteto dos edifícios do Sanitario Universitario Italiano ao norte de Milão, da embaixada americana em Karachi, Paquistão, e de um teatro em Düsseldorf, Alemanha.

Ele também projetou o San Pedro Community Hotel na Califórnia, escritórios para a Ferro Chemical Corporation em Cleveland, o Museu de História Natural de Dayton (Ohio), uma biblioteca e centro de comunicações para o Adelphi College em Garden City, Long Island.

Seus livros incluem “Survival Through Design”, publicado por Oxford em 1954.