A ocupação principal do Sr. Hungerford era música, e ele se especializou nas obras para piano de Beethoven. Ele havia gravado as 32 sonatas para a Vanguard Records. Lançamentos mais recentes da Vanguafd de suas performances gravadas foram dedicados à música de Brahms e Chopin. Seu recital mais recente em Nova York foi um programa de Beethoven no Alice Tully Hall em março de 1974. O pianista era um membro do corpo docente do Mannes College of Music.

Série de palestras gravadas

Foi associado profissional de Friedelind Wagner (1918 – 1991), neta do compositor, e de 1959 a 1967 foi pianista residente das master classes do Festival de Bayreuth, na Alemanha. Em 1960, gravou todas as obras para piano de Wagner a pedido da família Wagner.

Como egiptólogo, o Sr. Hungerford escreveu e gravou, em 1971, uma série de palestras audiovisuais de 17 partes intitulada “A Herança do Antigo Egito”. A série é usada por museus e universidades.

O Sr. Hungerford nasceu em Korumburra, Austrália, em 24 de novembro de 1922, e começou a estudar música em seu país natal. Ele veio para a Juilliard School of Music em 1945 e eventualmente estudou com Carl Friedberg (1872 – 1955) e Dame Myra Hess (1890 – 1965). Ele fez sua estreia em Nova York em 1951, como Leonard Hungerford, e continuou a usar esse nome por vários anos. Na época em que ele tocou um recital no Carnegie Hall em 1965, ele estava usando o nome Bruce.

MÚSICA OBSERVADA; Memorial Bruce Hungerford

Dez anos atrás amanhã, o pianista Bruce Hungerford morreu em um acidente de automóvel no Bronx aos 54 anos. Desde então, todas as suas gravações saíram de catálogo, e alguém procurará em vão por seu nome no New Grove Dictionary of Music and Musicians. No entanto, Hungerford não foi esquecido. Muitos aficionados o consideram um dos mais temperados, originais, penetrantes e profundamente satisfatórios de sua geração, e classificam sua pesquisa incompleta das sonatas de Beethoven (ele havia gravado apenas dois terços do ciclo na época de sua morte) com as interpretações clássicas de artistas como Wilhelm Backhaus (1884 – 1969), Claudio Arrau e Yves Nat.

Amanhã à noite, às 8 horas, a Bruce Hungerford Memorial Foundation apresentará um tributo comemorativo no Alice Tully Hall. O pianista Donald Isler, que estudou com Hungerford dos 6 anos até o dia anterior à morte de seu professor, tocará um recital totalmente de Beethoven, incluindo as Bagatelles (Op. 126) e três sonatas – em A (Op. 2, No. 2), em G (Op. 79) e em C menor (Op. 111). Haverá memorabilia de Hungerford em exposição, e uma gravação privada – contendo algumas das performances de concerto mais eloquentes do pianista das décadas de 1950 a 1970 – estará à venda no saguão.

A Bruce Hungerford Memorial Foundation foi criada pelo pai do Sr. Isler, Werner Isler, logo após a morte de Hungerford. ”Tínhamos vários objetivos em mente quando começamos a fundação”, disse o Sr. Isler mais velho. ”Queríamos manter o nome vivo, para lembrar as pessoas da arte de Hungerford. E também queríamos apoiar alguns músicos mais jovens em seu nome. Para esse fim, estabelecemos um prêmio. Todo ano, oferecemos US$ 1.000 para um finalista ou semifinalista no Young Concert Artists Awards. Temos nove vencedores até agora – todos pianistas, mas muito diversos em sua abordagem ao instrumento – e planejamos apresentar outro prêmio esta semana.”

Hungerford nasceu em 1922 na Austrália, onde começou seus estudos musicais. Ele veio para a Juilliard School em 1945, onde estudou com Carl Friedberg e Myra Hess. Ele fez sua estreia em Nova York como Leonard Hungerford em 1951, e continuou a usar esse nome por vários anos, mas depois de 1965 ele se apresentou como Bruce Hungerford, embora ninguém soubesse ao certo o porquê. Em seus últimos anos, ele foi membro do corpo docente de piano do Mannes College of Music.

Hungerford não era apenas um pianista, mas um egiptólogo culto – ele estava voltando para casa depois de dar uma palestra sobre o Egito na Universidade Rockefeller quando foi morto. Ele também era um tanto místico, com interesse em fenômenos psíquicos, reencarnação e nas teorias de Edgar Cayce.

Em 1970, Donal Henahan, ao analisar um recital no Hungerford Town Hall para o The New York Times, escreveu: ”Do começo ao fim, a execução de Beethoven pelo Sr. Hungerford foi um modelo do gênero: flexível dentro de uma regularidade geral e inabalável de pulso; lógico e lúcido no esboço, e vigoroso sem nunca perder de vista os detalhes no ímpeto da excitação.”

O Sr. Hungerford deixa uma irmã, Pauline Clouston, de South Britain, Connecticut.