O Sr. Hu, cujo nome original era Hu Jingquan, nasceu em Pequim. Ele se mudou para Hong Kong aos 19 anos e foi designer antes de se tornar ator e roteirista dos Shaw Brothers. Ele se tornou diretor em 1965 com ”Sons of the Good Earth” e teve seu primeiro grande sucesso com seu segundo filme, ”Come Drink With Me”. Em 1967, então trabalhando para uma empresa taiwanesa, ele dirigiu ”Dragon Gate Inn”, que quebrou recordes de bilheteria em Hong Kong.

Seus filmes, filmados em mandarim, eram frequentemente baseados em assuntos históricos e geralmente incluíam um elemento de fantasia ou sobrenatural. Em 1975, ele se tornou o primeiro chinês a ganhar o grande prêmio no Festival Internacional de Cinema de Cannes, por dirigir o filme de kung fu ”A Touch of Zen”, que se passava durante a dinastia Ming. O filme foi exibido como parte do Festival de Cinema de Nova York em 1976.

O Sr. Hu estava planejando ir a Los Angeles para fazer um filme sobre trabalhadores ferroviários imigrantes chineses no século XIX, disseram associados.

Seus filmes também incluem ”Dragon Inn”, ”Raining in the Mountain” e ”The Fate of Lee Kwan”.

King Hu, considerado o reitor dos diretores de filmes de ação de artes marciais chineses, se tornou em 1975 o primeiro chinês a ganhar o grande prêmio do Festival de Cinema de Cannes. Ele ganhou por “A Touch of Zen”, um filme de kung fu de 6 anos que o escritor do Times, Kevin Thomas, elogiou como “uma obra-prima de 180 minutos”.

O diretor também foi homenageado no Festival de Cinema de Los Angeles, patrocinado pelo American Film Institute, em 1991.

As retrospectivas de Hu, incluindo “A Touch of Zen” e seu filme de 1983 “All the King’s Men”, percorreram os Estados Unidos em 1983 e 1984.

Entre outros filmes de Hu estão “Sons of the Good Earth”, “Come Drink With Me”, “Legend of the Mountain”, “Raining in the Mountain”, “Dragon Inn”, “Painted Skin” e “Swordsman”.

Quando “Swordsman” foi exibido em Alhambra e Los Angeles em 1990, Thomas chamou-o de “um turbilhão de filme [com]tudo o que você poderia pedir de uma ação/aventura: voar pelo ar com o maior combate e esgrima fáceis, trabalho de câmera bravura e música para combinar com acrobacias de tirar o fôlego, cenários e figurinos de época fabulosos, ritmo rápido e magia de efeitos especiais ininterruptos.

“Mais importante”, acrescentou ele, “tem um espírito alegre, um senso de humor, um estilo incrível e uma aura genuína de magia encantadora na tela”.

Apesar do domínio de Hu no cinema de artes marciais, ele disse certa vez ao The Times: “Não sei nada sobre kung fu ou artes marciais”.

Em vez disso, disse ele, foi muito mais influenciado em sua produção cinematográfica pela Ópera de Pequim, à qual compareceu frequentemente quando jovem.

Hu disse em meados da década de 1980 que normalmente fazia um filme com um orçamento de não mais que US$ 1 milhão e um cronograma de filmagem de cerca de 40 dias. Hu escreveu a maioria de seus próprios filmes.

King Hu faleceu na terça-feira 14 de janeiro de 1997, no Veterans General Hospital em Taipé. Ele tinha 65 anos.

Ele foi a Taiwan em janeiro para tratamento médico e morreu logo após uma cirurgia cardíaca, informou o hospital.