Nascido na Inglaterra e criado na Austrália, o Sr. Indyk se mudou para Washington quando tinha pouco mais de 30 anos, fundou um influente instituto de pesquisa focado na política do Oriente Médio e se juntou ao governo Clinton logo após se tornar cidadão americano. “Eu gosto quando você está por perto, Martin”, brincou certa vez o presidente Bill Clinton, ex-governador do Arkansas, com seu sotaque sulista, “porque você e eu temos sotaques engraçados”.

O Sr. Indyk se tornou o primeiro embaixador judeu dos EUA em Israel, servindo de 1995 a 1997. Ele assumiu o cargo novamente de 2000 a 2001, numa época em que Clinton tentava forjar um acordo entre o governo israelense e o líder palestino Yasser Arafat.

De 2013 a 2014, o Sr. Indyk serviu como enviado especial do presidente Barack Obama para as negociações israelense-palestinas. Ele foi uma figura-chave nessas negociações de paz, mas seu colapso destruiu seus sonhos de alcançar uma paz duradoura no Oriente Médio.

“Ele será lembrado por seu comprometimento com a causa da paz entre israelenses e palestinos, que no final partiu seu coração”, disse David Ignatius, colunista do Washington Post que conheceu o Sr. Indyk por quase quatro décadas. “Todos os seus esforços foram basicamente rejeitados por ambos os lados. … O trabalho de sua vida acabou não produzindo a coisa com que ele sonhava.”

O Sr. Indyk foi consultado pela Casa Branca de Biden como um estrategista-chave nos esforços para alcançar a normalização entre Israel e a Arábia Saudita — propostas deixadas de lado pelo ataque mortal de outubro de 2023 a Israel por militantes do Hamas e, depois, pela guerra retaliatória de Israel em Gaza.

Em vários momentos, o Sr. Indyk atraiu indignação de extremos opostos do espectro político israelense e de vozes de fora de Israel. Ele era “muito pró-Israel aos olhos dos críticos de Israel e, ao mesmo tempo, muito duro com o Primeiro Ministro Benjamin Netanyahu para muitos israelenses”, como o jornal Forward colocou em 2013.

Ele culpou amplamente Arafat e os palestinos pelo colapso das negociações de 2000-2001, mas também criticou a política israelense de construir e expandir assentamentos na Cisjordânia ocupada. Alguns israelenses e grupos judeus dos EUA ficaram particularmente indignados com seu apelo no final de 2000 para que Israel compartilhasse o controle de Jerusalém com os palestinos.

“De uma forma ou de outra, israelenses e palestinos terão que encontrar uma maneira de coexistir”, escreveu Indyk em dezembro de 2001 em um bate-papo online com leitores no site do The Post.

“A melhor maneira para ambos os lados resolverem esse arranjo é por meio de negociações que levem a um acordo, se não para um casamento, pelo menos para um divórcio amigável”, ele continuou. “Mas isso não pode acontecer a menos que o princípio básico seja reafirmado pelo lado palestino: nenhum recurso à violência no esforço de resolver as questões em disputa. [Arafat] não cumpriu essa obrigação.”

Mais recentemente, em uma entrevista à revista Foreign Affairs em 7 de outubro — o dia em que o Hamas lançou sua onda de violência transfronteiriça que matou cerca de 1.200 pessoas — o Sr. Indyk criticou “uma falha total do sistema” de Israel em antecipar o ataque.

Ele também culpou a “arrogância” israelense subjacente por uma crença equivocada de “que a força bruta poderia deter o Hamas, e que Israel não tinha que lidar com os problemas de longo prazo”, embora “muitas pessoas tenham dito aos israelenses que a situação com os palestinos era insustentável”.

Agora, ele disse: “Temo que a intenção do Hamas seja fazer com que Israel retalie maciçamente e faça com que o conflito se intensifique: uma revolta na Cisjordânia, ataques do Hezbollah, uma revolta em Jerusalém”.

Em um livro de memórias de 2009, “Innocent Abroad: An Intimate Account of American Peace Diplomacy in the Middle East”, o Sr. Indyk reconheceu alguma arrogância própria ao pensar que o processo de paz no Oriente Médio em meados da década de 1990 era “irreversível”. Ele escreveu: “A escalada daquela montanha parecia tão natural e destinada que nunca pensei em olhar para baixo para contemplar o quão facilmente e quão longe poderíamos cair”.

Ele foi especialmente crítico em relação ao que via como a ingenuidade do presidente George W. Bush, a quem criticou por uma tentativa equivocada de estabilizar o Oriente Médio por meio de uma desastrosa invasão do Iraque liderada pelos EUA em 2003. O resultado, ele escreveu, foi fortalecer a mão de grupos terroristas como a Al-Qaeda.

O Sr. Indyk, que serviu sob presidentes democratas e se alinhou mais de perto com os líderes liberais israelenses, também escreveu uma história diplomática, “Master of the Game: Henry Kissinger and the Art of Middle East Diplomacy” (2021), que ofereceu uma visão geralmente admirada dos esforços de paz árabe-israelenses dos anos 1970 do ex-conselheiro de segurança nacional e secretário de Estado republicano.

Compreensão da política e das políticas

Martin Sean Indyk nasceu em Londres em 1º de julho de 1951, em uma família de imigrantes judeus religiosa e politicamente liberais da Polônia. Ele se mudou com sua família para a Austrália e cresceu com dois irmãos no subúrbio de Castlecrag, em Sydney. Seu pai era cirurgião.

Ele se formou na Universidade de Sydney em 1972, escrevendo sua tese de ciência política sobre os fatores internos e externos que afetam a política dos EUA em relação a Israel, e depois se mudou para aquele país para estudar na Universidade Hebraica de Jerusalém.

Após retornar à Austrália, ele recebeu um doutorado em relações internacionais pela Universidade Nacional Australiana em 1977 e trabalhou como analista do Oriente Médio para o serviço de inteligência da Austrália, durante um período em que Israel e Egito assinaram um tratado de paz histórico e o xá do Irã fugiu de uma revolução islâmica.

Ele estava cada vez mais infeliz na Austrália, onde viu colegas fascinados por uma importante corrida de cavalos no momento em que os Acordos de Camp David entre Egito e Israel estavam quase concluídos.

“É patético”, disse o Sr. Indyk a um colega, de acordo com o Australian Financial Review. “O Oriente Médio está sendo transformado, e tudo o que lhes interessa é a Melbourne Cup.”

Depois de lecionar política externa na Macquarie University em Sydney, o Sr. Indyk imigrou para os Estados Unidos em 1982 e foi trabalhar em Washington como diretor de pesquisa para o American Israel Public Affairs Committee, um grupo de lobby pró-Israel. Três anos depois, ele fundou o Washington Institute for Near East Policy e passou oito anos como seu diretor executivo.

Um escritor prolífico que foi rápido em entender a importância dos desenvolvimentos no Oriente Médio, o Sr. Indyk aumentou a influência de seu think tank, em parte recrutando um grupo bipartidário de luminares para seu conselho consultivo, incluindo o ex-vice-presidente democrata Walter Mondale e o diplomata republicano sênior Lawrence Eagleburger (1930 – 2011). Ele também se tornou uma presença constante na televisão e em jornais de política externa.

Mesmo antes de Clinton anunciar sua candidatura à presidência, o Sr. Martin Indyk se ofereceu para aconselhá-lo sobre políticas para o Oriente Médio, e acabou informando o presidente George HW Bush e Clinton durante a campanha de 1992, informou o Australian Financial Review.

Em 1993, pouco mais de uma semana após se tornar um cidadão naturalizado dos EUA, o Sr. Indyk se juntou ao Conselho de Segurança Nacional da Casa Branca, servindo como conselheiro de Clinton em questões árabe-israelenses. Seus dois períodos como embaixador em Israel começaram sob governos do Partido Trabalhista, com os quais o Sr. Indyk tinha maior afinidade. No ínterim — de 1997 a 2000, coincidindo em parte com o primeiro mandato de Netanyahu como primeiro-ministro — ele serviu como secretário de estado assistente para assuntos do Oriente Próximo.

Em setembro de 2000, quando era embaixador em Israel, o Sr. Indyk teve sua autorização de segurança retirada e foi investigado pelo FBI após ser acusado de lidar indevidamente com informações classificadas, inclusive digitando relatórios confidenciais em um laptop não classificado durante voos de avião. Não houve indícios de que quaisquer segredos foram comprometidos, e sua autorização foi restaurada no mês seguinte.

O Sr. Martin Indyk também atraiu escrutínio em 2014, quando o New York Times relatou que o Catar, um emirado do Golfo Pérsico rico em petróleo que hospedou o líder do Hamas e ajudou a financiar o governo de Gaza, fez uma doação de US$ 14,8 milhões para a Brookings Institution no ano anterior, quando o Sr. Indyk estava em hiato do think tank e trabalhando como enviado especial do governo Obama para a paz no Oriente Médio. A doação foi para uma afiliada da Brookings no Catar e um projeto sobre as relações dos EUA com o mundo islâmico.

O think tank negou que o Sr. Indyk tenha se beneficiado pessoalmente da doação ou que ela tenha comprometido a bolsa de estudos da instituição de alguma forma. Após sua vez como enviado especial, ele atuou como vice-presidente executivo da Brookings.

Na época de sua morte, ele era o Lowy Distinguished Fellow em Diplomacia EUA-Oriente Médio no Conselho de Relações Exteriores em Nova York.

Quando foi nomeado embaixador em Israel pela primeira vez, o Sr. Indyk disse ao Comitê de Relações Exteriores do Senado que manter um relacionamento forte entre Israel e os Estados Unidos tinha sido o “trabalho de sua vida”. A necessidade desse vínculo ficou clara, ele disse, quando a Guerra do Yom Kippur de 1973 estourou enquanto ele se preparava para estudar em Jerusalém, e ele acabou se voluntariando em um kibutz no sul de Israel.

“Isso me ensinou o quão frágil era a existência de Israel”, ele disse ao comitê, “e o quão central os Estados Unidos são para a guerra e a paz no Oriente Médio”.

A causa foi câncer de esôfago, disse sua esposa, Gahl Hodges Burt.