Powered by Rock ConvertSylvain Saudan, ‘Esquiador do Impossível’
Suas descidas audaciosas ao redor do mundo inspiraram uma geração de esquiadores radicais. “Um erro”, ele disse uma vez, “você morre.”
Por duas décadas, o esquiador suíço enfrentou algumas das faces de montanha mais difíceis do mundo. “Se você tem medo”, ele disse, “acabou”.
Sylvain Saudan (nasceu em 23 de setembro de 1936, em Lausanne, Suíça – faleceu em 14 de julho de 2024, em Les Houches, França), era amplamente conhecido como o “esquiador do impossível” por suas descidas audaciosas e potencialmente fatais em algumas das encostas mais íngremes e inacessíveis do mundo. Ao descer encostas assustadoramente íngremes e nunca antes percorridas, ele ajudou a criar um esporte totalmente novo: o esqui radical.
A partir de 1967, quando desceu do Spencer Couloir na montanha Aiguille de Blaitière, na França — uma inclinação de 55 graus, aproximadamente equivalente, em esquis, a uma queda livre — o Sr. Saudan passou a vida desafiando a gravidade, as avalanches e os escritores de obituários.
“Um erro, você morre”, disse o Sr. Saudan uma vez. “Você cai, você se torna um prisioneiro da montanha — para sempre.”
Ao descer encostas assustadoramente íngremes, antes não percorridas, nos Alpes, no Himalaia e em outros lugares, o Sr. Saudan ajudou a criar um esporte inteiramente novo: esqui extremo, agora conhecido como esqui íngreme. Seus entusiastas viajam para picos remotos, geralmente de helicóptero, e tentam ter pensamentos positivos ao olhar para baixo.
“Morte? Ela está aí para todos, mas felizmente nos esquecemos dela”, disse o Sr. Saudan ao jornal suíço 24 Heures em 2016. “Se você só olha para o lado negativo, você não avança.”
As aventuras do Sr. Saudan foram narradas em “Sylvain Saudan: Skieur de L’impossible”, uma biografia de 1970 do jornalista francês Paul Dreyfus; em vários documentários sobre atletas radicais, incluindo “La Liste” (2016); e em publicações esportivas ao redor do mundo.
“Todos concordam que Sylvain Saudan é um cara legal”, escreveu a Sports Illustrated em 1971. “Nas áreas de esqui europeias, onde ele é bem conhecido, dizem que Saudan é louco. Isso não o incomoda muito, embora ele prefira se chamar de aventureiro.”
A maioria dos esquiadores íngremes de hoje se atira em encostas perigosas, mas não totalmente virgens. Mas o Sr. Saudan não queria ter nada a ver com encostas que já tinham sido esquiadas anteriormente.
“Aventura para mim é quando você vai para um lugar remoto e faz algo desafiador que ninguém fez antes”, ele disse à PowderGuide, uma revista online alemã, em 2016. “Os primeiros a ousar algo são os verdadeiros aventureiros, não importa o quão rápido ou elegantemente algo seja repetido por outra pessoa. É o primeiro que conta.”
Depois que ele desceu esquiando o Spencer Couloir, ninguém na cidade vizinha de Chamonix acreditou. Um avião que sobrevoou no dia seguinte voltou com fotos de seus rastros. O Sr. Saudan logo passou a esquiar em encostas ainda mais arriscadas no Monte Rosa na Itália, no Eiger na Suíça, no Monte Hood no Oregon e logo abaixo do cume do Denali (então conhecido como Monte McKinley) no Alasca.
Ele chegou de helicóptero para a maioria de suas expedições. Mas em 1982, aos 45 anos, ele escalou por 25 dias até o cume de 26.500 pés de Gasherbrum I no Paquistão. Sua descida, a maior parte da qual foi em um ângulo de 50 graus, levou nove horas e foi reconhecida como um recorde mundial do Guinness.
Apesar dos riscos, ele disse que nunca teve medo.
“A apreensão existe — eu a senti especialmente antes da primeira curva”, ele disse uma vez. “Mas o medo não tem lugar. Se você tem medo, acabou.”
No início de sua carreira, o Sr. Saudan renunciou ao uso de equipamentos de segurança. “Se você tem uma corda ou um paraquedas, então tudo se torna muito mais fácil”, ele disse. “Qualquer um pode fazer isso com esses auxílios. Você sabe que se cair, não está arriscando nada.”
Em vez disso, ele confiou em uma manobra que inventou, que ele chamou de “a curva do limpador de para-brisa”, na qual ele mantinha seu peso em ambos os esquis e girava sobre os calcanhares. “Se eu tivesse tentado pular de um esqui externo para outro esqui externo descendo o Couloir Spencer”, ele disse ao The Telegraph em 2016, “acho que não estaria falando com você agora”.
É impossível quantificar o número exato de vezes que a vida do Sr. Saudan quase acabou, mas houve pelo menos dois episódios memoráveis.
Em 1979, em Dhaulagiri, no Nepal, ventos fortes jogaram um bloco de neve em sua tenda. Um médico e um guia que viajavam com ele foram jogados da montanha e mortos.
Em 2007, depois de se aposentar e começar a trabalhar como guia de esqui, ele sobreviveu a um acidente de helicóptero na Caxemira.
“O helicóptero”, ele disse mais tarde, “ficou completamente destruído, mas todos saíram ilesos — nem mesmo nossos esquis estavam quebrados”.
Sylvain Saudan nasceu em 23 de setembro de 1936, em Lausanne, Suíça. Seus pais, Armand e Cécile (Besse) Saudan, administravam uma pequena fazenda em sua propriedade.
Enquanto crescia, ele cuidava das vacas e esquiava nos invernos. Havia poucas oportunidades educacionais. Quando ele tinha idade suficiente para dirigir, ele trabalhou como motorista de caminhão e fez cursos para ganhar a certificação como instrutor de esqui.
Seu primeiro trabalho nas pistas foi em Glenshee, um resort na Escócia. Mais tarde, ele creditaria os invernos gelados da Escócia por prepará-lo para esquiar em terrenos potencialmente mortais.
Poucos anos depois, ele retornou à Suíça. Numa tarde de primavera, ele se esgueirou para um corredor íngreme e inexplorado na face norte da montanha Piz Corvatsch, nos Alpes. Ele desceu.
O diretor de esqui da montanha, Sr. Saudan, disse ao The Telegraph: “disse que eu era um mau exemplo para outros esquiadores e tirou meu ingresso do teleférico”.
A última grande expedição do Sr. Saudan foi em 1986, em seu aniversário de 50 anos, quando ele esquiou do topo do Monte Fuji, a montanha mais alta do Japão.
Como era setembro, não havia neve.
Ele esquiou pelas rochas.
“Se você consegue esquiar em pedras, consegue esquiar em qualquer coisa”, ele disse ao The Telegraph. “Em Fuji, eu não caí nenhuma vez — lembro dos jornalistas japoneses verificando se meu suéter tinha cortes.”
Não havia nenhuma.
Sylvain Saudan faleceu em 14 de julho em sua casa em Les Houches, França. Ele tinha 87 anos.
Sua parceira de longa data, Marie-José Valençot, disse que a causa foi um ataque cardíaco.
O fato de o Sr. Saudan ter vivido até a nona década de vida intrigou muitas pessoas — incluindo o próprio Sr. Saudan.
Além da Sra. Valençot, o Sr. Saudan deixa seu irmão, Francis.
(Créditos autorais: https://www.nytimes.com/2024/07/25/world/europe – New York Times/ MUNDO/ EUROPA/ Por Michael S. Rosenwald – 25 de julho de 2024)
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