O Sr. Provensen e sua esposa, Alice, também ilustradora, trabalharam em equipe por mais de 40 anos, ilustrando dezenas de livros infantis, incluindo uma versão infantil da Bíblia.

Um sucesso inicial veio com suas ilustrações para o ”Fireside Book of Folk Songs”, que se tornou um clássico após sua publicação em 1947 durante um renascimento do interesse pelo canto folclórico.

Uma ampla gama de trabalhos

O trabalho deles abrangeu uma gama de literatura infantil, desde histórias simples como ”Katie the Kitten”, em 1949, até ”The Glorious Flight: Across the Channel with Louis Bleriot”, em 1983, que eles também escreveram.

O último livro, a história de um aviador francês que em 1909 se tornou a primeira pessoa a cruzar o Canal da Mancha em um avião, rendeu a eles a prestigiosa Medalha Randolph Caldecott de melhor livro ilustrado publicado nos Estados Unidos em 1983.

O estilo deles incorporava ”cores quentes, e era quase impressionista”, disse Bruce Harris da Crown, uma de suas editoras. Eles frequentemente recebiam menção na lista anual de livros infantis mais bem ilustrados do The New York Times Book Review.

”Trabalhamos juntos em tudo”, disse o Sr. Provensen uma vez. ”Isso não seria possível, é claro, se não fosse verdade que realmente pensamos nos mesmos termos artísticos. Gostamos da técnica moderna plana e decorativa, influenciada por miniaturas persas e primitivos italianos.”

‘Tão próximos e produtivos’

”Não consigo pensar em outra relação de trabalho entre artistas que tenha sido tão próxima e tão produtiva”, disse um amigo de longa data dos Provensens, Robert Gottlieb, que é editor da The New Yorker. ”E isso foi um reflexo da proximidade e generosidade mútua deles como um casal.”

O Sr. Martin Provensen nasceu em 10 de julho de 1916, em Chicago. Sua esposa, a ex-Alice Twitchell, também nasceu em Chicago. Ambos ganharam bolsas de estudo para o Chicago Art Institute, e ambos foram transferidos para a University of California.

Mas eles não se conheceram até a Segunda Guerra Mundial, quando a Marinha designou o Sr. Provensen para criar filmes de treinamento animados no Walt Disney Studios, onde a Srta. Twitchell estava fazendo desenhos animados. Eles se casaram em 1944.

Além da esposa, o Sr. Provensen deixa uma filha, Karen, e sua mãe, Berendina Provensen, ambas de Glendale, Califórnia.