Jimmy Cheatham; trombonista, compositor de jazz e professor

Jimmy Cheatham, foi arranjador e compositor, tocou trombone baixo com os gigantes do jazz: Duke Ellington, Lionel Hampton e Ornette Coleman

 

Jimmy Cheatham (nasceu em 18 de junho de 1924, em Birmingham, Alabama – faleceu em 12 de janeiro de 2007 no Scripps Memorial Hospital La Jolla), foi um trombonista de jazz e professor que tocou com Duke Ellington, Count Basie e Lionel Hampton antes de formar a Sweet Baby Blues Band com sua esposa, Jeannie.

Seu álbum de estreia de 1985, “Sweet Baby Blues”, ganhou um prêmio Grand Prix du Disque francês. O álbum de blues clássico e exclusivo de Cheatham, incluindo seu próprio “Meet Me With Your Black Drawers On”, tornou-se um clássico do blues.

Um de seus sete álbuns sucessores, “Luv in the Afternoon”, foi eleito o álbum de blues do ano em uma pesquisa de críticos de 1991 na revista Down Beat.

Durante a Segunda Guerra Mundial, Jimmy Cheatham serviu no Exército e tocou na 173ª Banda da Força Terrestre do Exército. O grupo incluía veteranos da Count Basie Orchestra, como o saxofonista Lester Young e os bateristas Chico Hamilton e “Papa” Jo Jones, que se tornaram o mentor de Cheatham.

Após sua dispensa, Cheatham estudou música no Conservatório de Música Moderna de Nova York e mais tarde em uma faculdade em Hollywood, onde fez um curso de trilhas sonoras para filmes e televisão.

Ele escreveu músicas para “Wide World of Sports” da ABC, vários shows da Broadway e comerciais de televisão.

Como professor, o trombonista Jimmy Cheatham prestou homenagem ao passado ao preparar jovens estudantes de música da UC San Diego para levar o jazz para o futuro.

Ele começou a lecionar em 1971, quando foi convidado para liderar um curso de jazz no Bennington College, em Vermont. Em 1978, foi convidado para liderar o programa de jazz da Universidade da Califórnia, San Diego.

Cheatham se aposentou da UCSD como professor emérito de música em 1993. Os executivos da UCSD imediatamente o contrataram de volta para continuar em sua função como diretor de conjunto de jazz.

“Jimmy era um artista consumado, mas fiquei maravilhado com seu papel como professor”, disse o professor de música da UCSD, Cecil Lytle, que trouxe Cheatham para a universidade.

“Ele instruiu os alunos não apenas sobre como tocar seus instrumentos, mas por que”, disse Lytle. “E ele era um notável livro de história ambulante que fornecia aos músicos mais jovens a atmosfera das big bands. Ele sabia que a música era o leite materno e transmitia sua motivação, alegria e tragédia. Acho que as pessoas que mais sentem sua falta são os músicos mais jovens que ele tocou. Ele era o deles com os fundamentos do jazz.”

No palco, tocando com a banda que ele e sua esposa formaram, ele declarou que a música precisava continuar viva. O estilo de tocar da banda incorpora blues e jazz. Era, disseram os Cheathams, “descontrolado, exuberante, comovente, alegre, rosnante, uivante, rugido, perverso, virtuoso, selvagem e verdadeiro”.

E um solo de Cheatham costumava ser a outra metade de uma conversa iniciada por sua esposa, a vocalista e pianista Jeannie Cheatham. Usando um êmbolo para cobrir e abrir a campânula da trompa, criando um efeito conhecido como wah-wah, Cheatham tocou com qualidade lírica.

“É quase como se ele estivesse conversando com ela”, disse Buddy Collette, amigo de longa data e jazzista, em entrevista. O público “adora porque é preciso um verdadeiro talento para fazer isso. Ele é um dos melhores nisso.”

Em uma carreira de décadas, Cheatham, que também foi arranjador e compositor, tocou trombone baixo com os gigantes do jazz: Duke Ellington, Lionel Hampton e Ornette Coleman. Mais recentemente, ele tocou com sua esposa na Sweet Baby Blues Band, formada em meados da década de 1980. Uma banda toca blues no estilo Kansas City, um som que ele falou como um casamento entre o jazz e o blues.

“Porque veio do Centro-Oeste, não preciso ser tão intelectual quanto a música da Costa Leste ou Oeste. Mas você tinha que fazer isso”, disse ele.

O álbum de estreia do casal, “Sweet Baby Blues”, lançado pelo selo Concord Jazz em 1985, ganhou o Grand Prix du Disque da França. “Luv in the Afternoon” foi eleito o álbum de blues do ano na pesquisa de crítica de 1991 da Down Beat.

James R. Cheatham nasceu em 18 de junho de 1924, em Birmingham, Alabama, e foi criado em Buffalo, NY. Durante a Segunda Guerra Mundial, serviu no Exército e tocou na 173ª Banda da Força Terrestre do Exército. A 173ª Divisão incluiu ex-alunos de Count Basie como o lendário saxofonista Lester “Prez” Young e os bateristas Chico Hamilton e “Papa” Jo Jones, que se tornariam o mentor de Cheatham.

Após sua dispensa, Cheatham estudou música formalmente, primeiro no Conservatório de Música Moderna de Nova York e mais tarde no incêndio do Westlake College em Hollywood, onde fez um curso de trilha sonora para filmes e televisão. Ao longo dos anos, ele escreveu músicas para “Wide World of Sports” da ABC-TV, vários shows da Broadway e comerciais de televisão.

Um dos projetos mais conhecidos de seus anos tocando com Hamilton foi “The Dealer”, lançado em 1966. A formação da banda incluía o percussionista Willie Bobo, os guitarristas Gabor Szabo e Larry Coryell, o saxofonista Archie Shepp, que toca piano na gravação e o baixista Richard Davis. Cheatham e Hamilton também produziram músicas para comerciais.

Durante uma viagem de volta a Buffalo, Cheatham conheceu Jeannie em uma jam session noturna. Ambos já haviam sido casados, “mas quando conheci essa linda trombonista que gostava de música como eu, bem, eram sinos”, disse Jeannie Cheatham em uma entrevista de 2000 ao The Times.

A fusão entre música e academia começou em 1971, quando Cheatham foi convidado para lecionar jazz no Bennington College, em Vermont.

Em 1978, foi convidado para dirigir o programa de jazz da UC San Diego. Como instrutor, ele deu aos alunos uma base sólida no jazz tradicional e usou suas décadas de experiência para levá-los a níveis mais elevados.

Em San Diego, os Cheathams se tornaram parte integrante da cena jazzística da cidade, realizando uma sessão informal de jazz nas noites de domingo.

Cheatham aposentou-se da UC San Diego em 2005.

Em seu aniversário de 80 anos, Jeannie Cheatham coletou cartas de ex-alunos e foi apresentada ao marido em um livro.

“Através da música, ele os ensinou sobre a vida”, disse ela. “Eles ainda mantêm contato com Jimmy e agora têm seus próprios filhos.”

Jimmy Cheatham faleceu em 12 de janeiro no Scripps Memorial Hospital La Jolla. Acredita-se que a causa relacionada ao seu coração, disse sua esposa. Ele tinha 82 anos.

Cheatham desmaiou e morreu em 12 de janeiro em sua casa em San Diego.

Em dezembro, Cheatham foi submetido a um procedimento não invasivo para limpar artérias bloqueadas. Mas ele estava se preparando para os próximos shows com sua banda, incluindo uma apresentação marcada para maio no Kennedy Center for the Performing Arts em Washington, DC.

Além de sua esposa, Cheatham deixa uma filha, Shirley Wilcher, de Boston; e um filho, Jonathan Cheatham, de Wisconsin.

(Créditos autorais: https://www.latimes.com/archives/la-xpm-2007-jan-22- Los Angeles Times/ Por Jocelyn Y. Stewart/ Redator da equipe do Times – 22 de janeiro de 2007)

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(Créditos autorais: https://www.hollywoodreporter.com/business/business-news – Hollywood Reporter/ Negócios/ Notícias de negócios/ Por Tony Gieske, Associated Press – 24 de janeiro de 2007)

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