Com Edwin Kasper, o Sr. Ransohoff formou a produtora Filmways no início dos anos 1950, focando inicialmente na necessidade em rápida expansão de comerciais bem-feitos nos primeiros dias da televisão. Mas, no final daquela década, o Sr. Ransohoff estava pensando em expandir para televisão e cinema.

O primeiro filme da empresa, “Boys’ Night Out”, uma comédia com Kim Novak, James Garner e Tony Randall, foi lançado em 1962. E suas comédias frívolas provaram ser populares e duráveis. “Mister Ed”, sobre um cavalo falante, apareceu pela primeira vez em 1961 e ficou no ar até 1966. “The Beverly Hillbillies”, no qual caipiras se adaptam a uma vida de riqueza na Califórnia, estreou em 1962 e ficou no ar até a década de 1970. “Petticoat Junction” (1963) e “Green Acres” (1965) continuaram o tema rural.

“Ele se tornou”, escreveu o The New York Times sobre o Sr. Ransohoff em janeiro de 1965, “sem sombra de dúvidas um dos novatos mais amplamente comentados no cenário em rápida mudança de Hollywood”.

Martin Ransohoff nasceu em 7 de julho de 1927, em Nova Orleans. Seu pai, Arthur, estava no ramo de café. Sua mãe, a ex-Babette Strauss, se envolveu na política republicana quando a família se mudou para Connecticut quando Martin era jovem.

O Sr. Ransohoff se formou na Colgate em 1949 com um diploma em história. Ele trabalhou em publicidade, disse seu filho, depois na Kodak, que o apresentou às pessoas que estavam usando o filme Kodak para fazer os primeiros comerciais primitivos de televisão.

“O que ele me disse foi que olhou para o que eles estavam fazendo e pensou: ‘Eu poderia fazer isso’”, disse Steven Ransohoff.

O Sr. Ransohoff se tornou presidente da Filmways em 1958 com a saída do Sr. Kasper. Embora a série de TV que a Filmways produziu — “A Família Addams” foi outra — fosse frequentemente tão boba quanto a televisão pode ser, o Sr. Ransohoff tinha aspirações maiores no lado cinematográfico de seu negócio.

“Um dos motivos pelos quais a sorte de Ransohoff está sendo acompanhada com interesse é que, de todos os produtores mais jovens de Hollywood, nenhum está mais comprometido com a proposta de que os filmes devem ter algo a dizer além de proporcionar entretenimento”, escreveu o The Times em 1965.

Um exemplo perfeito foi “The Americanization of Emily”, uma comédia dramática antiguerra lançada em 1964, estrelada por Mr. Garner , Julie Andrews, Melvyn Douglas e James Coburn, com roteiro de Paddy Chayefsky . Nos dias anteriores ao sistema de classificação de filmes, esse filme envolveu o Sr. Ransohoff em um debate em toda a indústria sobre nudez, que era proibida pelo código de produção voluntária então em uso. O Sr. Ransohoff queria um pouco no filme.

“Acho que há uma grande diferença quando a nudez é para comédia e quando é para luxúria”, ele disse ao The Times em 1963, durante a produção do filme. “Nosso filme é comédia. O código deve ser alterado para permitir nudez na comédia.”

Ele não foi longe com o argumento; o filme, como lançado, era brando para os padrões de hoje. Mas foi bem recebido pelos críticos. O filme, Bosley Crowther escreveu no The Times, “sai de algumas das situações mais selvagens, atrevidas e engraçadas e faz piadas sobre a loucura da guerra que surgiram nas telas em algum tempo”.

O Sr. Ransohoff e a Filmways também produziram outro filme aclamado sobre os absurdos da guerra, “Catch-22”, lançado em 1970, no auge da Guerra do Vietnã. Outros filmes que a Filmways produziu sob sua liderança incluem “The Sandpiper” (1965), “The Cincinnati Kid” (1965) e “Ice Station Zebra” (1968).

O Sr. Ransohoff continuou produzindo depois de deixar a Filmways em 1972. Entre seus créditos estavam “Nightwing” (1979) e “Jagged Edge” (1985).

Steven Ransohoff disse que o legado de seu pai, além dos filmes e programas de TV, inclui as carreiras que ele ajudou a iniciar ou promover.

“No início de sua carreira, ele tinha um talento incrível para encontrar pessoas realmente talentosas e deixá-las fazer o que queriam”, disse ele.

Um deles foi Paul Henning (1911 – 2005), um escritor de televisão que foi promovido a criador de séries tanto em “The Beverly Hillbillies” quanto em “Petticoat Junction”. Outro foi Arthur Hiller, que trabalhou quase exclusivamente na televisão antes de Ransohoff contratá-lo para dirigir “The Wheeler Dealers” em 1963 e depois “The Americanization of Emily”. Um dos executivos de Ransohoff na Filmways foi John Calley (1930 – 2011), que acabaria comandando três grandes estúdios, Warner Bros., United Artists e Sony.

Se o Sr. Ransohoff apreciava o talento, ele também apreciava os absurdos ocasionais do cinema. Em 1979, ele descreveu a criação de “Nightwing”, um filme de terror sobre morcegos assassinos.

“Gastamos US$ 500.000 construindo uma caverna para os morcegos-vampiros se empoleirarem”, ele disse ao The Times . “É a maior caverna já construída. Tem 57 pés por 115 por 85. Queríamos que eles ficassem o mais confortáveis ​​possível.”

Seu filho Steven confirmou sua morte.

Seu primeiro casamento, em 1951, com Nancy Lundgren, terminou em divórcio em 1966. Ele deixa sua esposa, Joan Marie Ransohoff, com quem se casou em 1980; seus filhos do primeiro casamento, Steven, Kurt e Peter; seus enteados, Stephen Bothoff e Erica Kanter; um irmão, Jack; e nove netos.

(Créditos autorais: https://www.nytimes.com/2017/12/17/arts – Nova York Times/ ARTES/ Por Neil Genzlinger – 17 de dezembro de 2017)