J. Richard Munro, executivo que supervisionou a criação da Time Warner
Como presidente e CEO, ele expandiu as ofertas da Time Inc., evitou uma aquisição hostil e construiu a maior empresa de mídia do mundo.
O Sr. J. Richard Munro em 1980 em seu escritório no Time & Life Building em Manhattan. Quando o Sr. Munro assumiu a Time Inc. naquele ano, a empresa estava em processo de substituir sua fundação em jornalismo e publicação por um conjunto mais diversificado de ofertas de mídia. (Crédito da fotografia: Jack Manning/The New York Times)
J. Richard Munro (nasceu em 26 de janeiro de 1931, em Syracuse, Nova York – ), conduziu como presidente e diretor executivo da Time Inc. a empresa desde sua origem na publicação de revistas pelos tempestuosos mares da mídia dos anos 1980 até, finalmente, sua importante compra da Warner Communications em 1989, criando a maior corporação de mídia do mundo.
Quando Henry R. Luce (1898 – 1967), o poderoso fundador da Time Inc., morreu em 1967, seu testamento estipulou que sua empresa deveria permanecer “principalmente uma empresa jornalística”, com uma série de revistas de alto nível — incluindo Time, Life, Fortune e Sports Illustrated — e um braço de publicação de livros.
As coisas já tinham mudado significativamente quando o Sr. Munro assumiu como presidente e diretor executivo em 1980. A Time Inc. estava em processo de substituir sua fundação em jornalismo e publicação por um conjunto mais diversificado de ofertas de mídia, incluindo a HBO, o primeiro grande canal de assinatura a cabo, que começou a operar em 1972.
Mas a transição não havia acabado, e o Sr. Munro, que prometeu servir como presidente e executivo-chefe por uma década, se comprometeu a concluí-la, por mais doloroso que fosse o processo. Ele reestruturou a Time-Life Books, a divisão de publicação da empresa, resultando em um corte de 25% no orçamento. Ele vendeu a divisão de produtos florestais da empresa, que fabricava caixas de papel e papelão.
Ele experimentou alguns títulos de revistas novas, incluindo a TV-Cable Week, uma espécie de Guia de TV para televisão a cabo, que tinha começado a crescer em popularidade. Mas eles fracassaram; a TV-Cable Week custou à Time cerca de US$ 40 milhões e quase custou o emprego do Sr. Munro.
Ele sobreviveu porque continuou a ter o respeito dos acionistas, funcionários e do conselho de diretores da Time. Mas isso não resolveu um problema maior: a Time era há muito tempo uma empresa relativamente pequena, focada em missões, e essas qualidades, na era emergente de invasores corporativos, a tornaram um alvo principal para uma aquisição hostil, que provavelmente veria a criação do Sr. Luce cortada e vendida em partes.
O Sr. Munro e seus representantes, incluindo Gerald M. Levin (1939 – 2024), passaram dois anos procurando um parceiro de fusão antes de se decidirem pela Warner Communications, comandada por Steven Ross. A fusão, disse o Sr. Munro, permitiria que a nova empresa, quase completamente livre de dívidas, competisse com uma geração de novas empresas gigantes de mídia europeias, mantendo sua integridade institucional.
“Não teremos que demitir ninguém, não temos que vender nada e não temos que tomar emprestado para fazer isso”, ele disse ao The New York Times em março de 1989, alguns anos depois de ter adicionado presidente à sua lista de títulos. “Isso nos dá um tesouro muito grande — e temos planos de usá-lo.”
O Sr. Richard Munro, no centro, que na época era o presidente e executivo-chefe da Time Inc., reuniu-se em junho de 1989 com Nicholas J. Nicholas Jr., à esquerda, um executivo da Time Inc., e Steven Ross, o presidente da Warner Communications, para discutir a fusão pendente que criaria a Time Warner. O acordo foi concluído em julho. (Crédito…Marty Lederhandler/Associated Press)
Mas apenas algumas semanas depois que o Sr. Munro e o Sr. Ross anunciaram a fusão por meio de uma troca de ações, a Paramount Communications surpreendeu os mercados ao oferecer a compra da Time com uma margem de lucro significativa.
O Sr. Munro ficou lívido — “Nós revidaremos”, ele disse ao The Times — e correu para uma resposta. Ele e o Sr. Ross reorganizaram o acordo como uma aquisição amigável, com a Time comprando a Warner com a ajuda de um grande empréstimo bancário. A empresa resultante, agora carregada de dívidas, seria um alvo muito grande.
Vários membros do conselho da Time protestaram, e a Paramount processou para impedir o acordo. O Sr. Munro manobrou todos eles. Em julho de 1989, algumas horas depois de um juiz decidir a seu favor, a Time e a Warner seguiram em frente com a criação da Time Warner, inaugurando uma nova era de conglomerados de mídia.
John Richard Munro nasceu em 26 de janeiro de 1931, em Syracuse, Nova York. Seus pais, Donald e Virginia (Danforth) Munro, se divorciaram quando ele tinha cerca de 5 anos. Seu pai, um veterano da Primeira Guerra Mundial, adoeceu em um ataque de gás alemão e nunca se recuperou totalmente. Ele administrava um posto de gasolina em Camillus, um subúrbio de Syracuse. Após o divórcio, sua mãe teve uma variedade de empregos, incluindo vender móveis e cuidar de bar.
Após se formar no ensino médio, o Sr. Munro se alistou na Marinha. Ele serviu por dois anos como instrutor de rifle, depois passou um ano lutando na Guerra da Coreia. Ele recebeu o Purple Heart três vezes.
Ele recebeu seu diploma de bacharel em inglês pela Universidade Colgate em 1957. Ele queria se tornar diretor de escola secundária e, mais tarde, fez pós-graduação em educação no Teachers College da Universidade Columbia e na Universidade de Nova York.
Logo após a formatura, ele conseguiu um emprego na Time Inc. Sua motivação era principalmente financeira — ele tinha contas a pagar —, mas ele se apaixonou pela empresa e trabalhou lá até se aposentar.
Ele trabalhou com vendas de anúncios na revista Time e depois na Sports Illustrated, onde subiu na hierarquia ao longo da década de 1960 e se tornou editor no início da década de 1970.
Ele então mudou para a crescente divisão de vídeo da empresa, que era a casa da HBO. O serviço de assinatura por cabo teve um começo lento, mas floresceu sob o Sr. Munro, e no início dos anos 1980 a rede de canais a cabo da Time (que também incluía o Cinemax) gerou a esmagadora maioria de seus lucros.
No início de sua carreira na Time, o Sr. Munro conheceu Carol Keeny, secretária de um de seus chefes. Eles se casaram em 1963.
O Sr. Munro se aposentou da Time Inc. em 1990, após uma década como executivo-chefe e presidente. Mais tarde, ele atuou em vários conselhos corporativos e sem fins lucrativos.
Ele também se envolveu profundamente em trabalho voluntário em Naples, no sudoeste da Flórida. Ele deu aulas particulares no Head Start, aconselhou sobre seleções de bolsas de estudos para faculdades e orientou alunos que aspiravam cursar faculdade.
Esse trabalho, ele disse ao The Naples Daily News em 2017 , foi “a coisa mais gratificante que já fiz”.
Munro faleceu em 11 de agosto em Naples, Flórida. Ele tinha 93 anos.
Seu filho Mac disse que a causa de sua morte, em um hospício, foi melanoma.
Além do filho Mac, ela deixa outros dois filhos, John e Doug; seis netos; uma bisneta; e seu irmão, Bill.
(Créditos autorais: https://www.nytimes.com/2024/09/04/business/media – New York Times/ NEGÓCIOS/ MÍDIA/ por Clay Risen – 4 de setembro de 2024)
Clay Risen é um repórter do Times na seção de Tributos.
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