Powered by Rock ConvertRobert Middlekauff, historiador de Washington e sua guerra
O professor Middlekauff disse que o título de seu livro mais conhecido, que vem de George Washington, não foi feito com ironia. Os americanos, ele escreveu, “acreditavam que sua causa era gloriosa — e eu também”.
Ele escreveu o que muitos acreditam ser a melhor história em um único volume da Guerra Revolucionária e outra obra que mostra a guerra pelos olhos de George Washington.
Robert Middlekauff, um historiador da América colonial, passou a maior parte de sua carreira na Universidade da Califórnia, Berkeley, e por um tempo foi diretor da Biblioteca Huntington. (Crédito da fotografia: Cortesia © Copyright All Rights Reserved/ © Jane Scherr/ REPRODUÇÃO/ TODOS OS DIREITOS RESERVADOS)
Robert Middlekauff (nasceu em 5 de julho de 1929, em Yakima, Washington – faleceu em 10 de março de 2021, em Pleasanton, Califórnia), foi um renomado historiador que escreveu o que é considerado uma das melhores histórias em um volume sobre a Revolução Americana, bem como um estudo sobre a experiência de George Washington na Guerra da Independência.
O professor Middlekauff, autor de cinco livros, passou a maior parte de sua carreira em Berkeley, onde foi professor emérito de história Preston Hotchkis.
Ele era mais conhecido por “The Glorious Cause: The American Revolution, 1763-1789” (1982), o primeiro trabalho publicado nos 13 volumes de Oxford History of the United States. Comer Vann Woodward (1908 – 1999), um editor original da série, elogiou o “domínio magistral do assunto” do Professor Middlekauff, e sua avaliação do livro foi ecoada pela maioria dos historiadores. “The Glorious Cause” foi finalista do Prêmio Pulitzer de 1983.
O livro, uma história narrativa envolvente e bem escrita, é voltado para leitores gerais e especialistas. Ele cobre o período do fim da Guerra dos Sete Anos entre a Grã-Bretanha e a França (também conhecida como Guerra Francesa e Indiana) até a ratificação da Constituição, com seu foco na Guerra Revolucionária. Mas foi publicado em uma época em que a história política e militar estava sendo eclipsada por um novo interesse na história social e cultural.
Embora o livro tenha sido geralmente bem recebido, alguns críticos acharam sua abordagem ultrapassada. De sua parte, o professor Middlekauff defendeu a prática da história narrativa: “O processo de reconstruir o que aconteceu”, ele disse, “pode ser feito para fornecer uma explicação dos eventos e sua importância”.
A frase “causa gloriosa” vem de George Washington, a figura central do livro. Em seu prólogo, o professor Middlekauff observou que o título não era irônico: Os americanos, ele escreveu, “acreditavam que sua causa era gloriosa — e eu também”. Em uma época em que alguns historiadores viam a Revolução como essencialmente conservadora, o professor Middlekauff argumentou que, embora os americanos quisessem preservar elementos de seu passado, sua “luta não era conservadora, pois estava repleta de esperança para o futuro”.
Uma edição expandida e revisada, publicada em 2005, adicionou material sobre os tumultos em resposta às medidas britânicas nos anos anteriores a 1776, uma discussão sobre a participação das mulheres na Revolução e uma nova seção sobre os índios americanos. Também prestou mais atenção à experiência de pessoas escravizadas, bem como aos legalistas. No entanto, Benjamin Schwarz, do The Atlantic , escreveu que o livro, embora “rápido e inteligentemente escrito” e um “feito de concisão” que mostrou “uma maestria no ofício do historiador”, permaneceu “um trabalho descaradamente antiquado, com foco diretamente na política, constitucionalismo e guerra”.
Robert Lawrence Middlekauff nasceu em 5 de julho de 1929, em Yakima, Washington, filho de Harold e Katherine Ruth (Horne) Middlekauff. Ele recebeu um BA da University of Washington em 1952, o mesmo ano em que se casou com Beverly Jo Martin.
Ele serviu como primeiro-tenente na Marinha de 1952 a 1954, destacando-se para a Coreia e o Japão. Estudou em Yale com Edmund S. Morgan, o renomado historiador do puritanismo e da vida colonial, que permaneceu uma influência sobre ele por mais de 50 anos. Após receber seu Ph.D. em 1961, mudou-se para a Universidade da Califórnia, Berkeley, onde lecionou e, na década de 1970 e início dos anos 80, ocupou vários cargos administrativos.
Em 1983, o professor Middlekauff tornou-se diretor da Huntington Library em San Marino, no sul da Califórnia, cujos recursos ele ajudou a tornar mais acessíveis ao público. Ele retornou a Berkeley em 1988, dizendo que sentia falta de dar aulas.
Os alunos de pós-graduação do professor Middlekauff em Berkeley incluíam os historiadores Ruth Bloch, E. Wayne Carp, Jacqueline Barbara Carr, Caroline Cox, Charles Hanson, Richard Johnson, Carolyn Knapp, Mark Cachia-Riedl, Charles Royster e Bill Youngs.
Antes de escrever “A Glorious Cause”, o professor Middlekauff havia publicado “Ancients and Axioms: Secondary Education in Eighteenth-Century New England” (1963) e “The Mathers: Three Generations of Puritan Intellectuals, 1596-1728” (1971), que examinou o desenvolvimento da teologia e do pensamento puritanos por meio das vidas e do trabalho dos ministros Richard, Increase e Cotton Mather, com base em documentos privados e escritos não publicados, bem como sermões. Ganhou o Prêmio Bancroft, uma das honrarias mais prestigiosas da história americana, em 1972.
Em “Benjamin Franklin and His Enemies” (1996), o professor Middlekauff adotou uma abordagem incomum, focando nos relacionamentos pessoais de Franklin e nas emoções (especialmente raiva) que eles provocavam. Ele descreveu o conflito de Franklin com Thomas Penn, o proprietário da colônia da Pensilvânia (e filho de seu fundador); John Adams; e o próprio filho de Franklin, William. O retrato que emerge é mais complicado do que as visões comuns de Franklin como um burguês presunçoso ou um velho genial.
Trabalhar na revisão de “The Glorious Cause” reacendeu a curiosidade do Professor Middlekauff sobre George Washington, que, como ele disse a John Fea em uma entrevista no periódico online Current , “não foi totalmente satisfeita”. Edmund Morgan, ele disse, “fortemente o encorajou” a “tentar outra vez Washington”. O resultado foi “Washington’s Revolution: The Making of America’s First Leader” (2015).
Grande parte do material naquele livro é familiar, mas o professor Middlekauff adotou uma abordagem incomum. É, escreveu Richard Brookhiser no The New York Times Book Review , “uma história da guerra do ponto de vista de um homem”. O professor Middlekauff avaliou a experiência de Washington com a guerra e a política na Guerra Franco-Indígena; sua restauração e supervisão de sua propriedade, Mount Vernon; sua dedicação à agricultura científica; e as batalhas da Guerra Revolucionária.
O livro “promove a ideia”, escreveu David M. Shribman no The Boston Globe, “de que Washington não foi apenas o vencedor da Revolução Americana, mas também a essência da Revolução” por causa de sua criação e administração de um exército, sua visão de uma comunidade americana (ele possuía “uma grande imaginação”, disse o professor Middlekauff) e seus atributos de caráter.
É um “livro enganosamente bom”, observou Jeff Broadwater no The Journal of the Early Republic. “Não oferece nenhuma interpretação particularmente nova. A prosa é modesta e direta. A pesquisa é sólida, mas não prodigiosa. Junto com as fontes primárias previsíveis e um bom número de monografias recentes, Middlekauff também cita algumas fontes secundárias um tanto datadas”, continuou o Sr. Broadwater. “’Washington’s Revolution’ é judicioso, notavelmente detalhado e profundamente ciente do contexto político mais amplo em que a Guerra Revolucionária foi travada.”
Robert Middlekauff faleceu em 10 de março em uma comunidade de aposentados em Pleasanton, Califórnia. Ele tinha 91 anos.
A causa foram complicações de um derrame, disse sua esposa, Beverly Middlekauff. A Universidade da Califórnia, Berkeley, anunciou sua morte em março, mas não foi amplamente divulgada na época.
Além da esposa, o professor Middlekauff deixa uma filha, Dra. Holly R. Middlekauff, professora de medicina na Universidade da Califórnia, em Los Angeles; um filho, Sam J. Middlekauff; e três netos.
Alex Traub contribuiu com a reportagem.
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