Powered by Rock ConvertLeo Dillon, renomado ilustrador de livros infantis
O artista Leo Dillon. (Crédito…Pat Cummings)
Leo Dillon (nasceu no bairro de East New York, no Brooklyn, em 2 de março de 1933 – faleceu em 26 de maio de 2012 no Brooklyn), foi renomado ilustrador de livros infantis que com sua esposa e colaboradora de longa data, Diane, foi um dos ilustradores mais proeminentes do mundo para jovens, produzindo obras de arte — elogiadas por sua vibração, ecumenismo e pura beleza suntuosa — que eram um amálgama perfeito de ambas as mãos.
Os Dillons, que se conheceram na escola de arte, tornaram-se arquirrivais instantaneamente e permaneceram juntos desde então, ganhando duas Medalhas Caldecott, considerada a maior honraria do país para ilustração de livros infantis.
O primeiro, em 1976, foi para “Por que os mosquitos zumbem nos ouvidos das pessoas ”, um conto popular da África Ocidental recontado por Verna Aardema; o segundo, em 1977, foi para “Ashanti to Zulu: African Traditions”, de Margaret Musgrove.
O Sr. Dillon foi o primeiro afro-americano a receber o Caldecott; o casal continua sendo o único ilustrador a ganhá-lo dois anos consecutivos.
As dezenas de livros para crianças e adultos ilustrados pelos Dillons incluem títulos de Ray Bradbury, Virginia Hamilton, PL Travers e da soprano Leontyne Price, cuja adaptação para livro ilustrado de “Aida”, de Verdi, em 1990, foi elogiada por suas obras de arte de inspiração egípcia e africana.
Seu modus operandi, aprimorado ao longo do tempo, envolvia uma discussão inicial — uma negociação, para ouvi-los contar — de suas visões do texto. Quando elas estavam mais ou menos reconciliadas, um deles fazia esboços preliminares, que eram passados ao outro para colorir, e depois devolvidos para refinamento.
Depois de muitas idas e vindas e de argumentos bastante animados, a imagem resultante parecia, como eles costumavam dizer, ter sido obra de uma terceira pessoa invisível, mas muito presente, a quem chamavam de “Aquilo”.
O trabalho dos Dillons foi caracterizado pela diversidade estilística, com influências que abrangem arte popular africana, xilogravuras japonesas, pinturas de antigos mestres e iluminuras medievais.
Também era notável pela diversidade das pessoas que retratava. Isso era especialmente marcante na década de 1970, quando os Dillons começaram a ilustrar para crianças: até então, os rostos sorridentes retratados em livros ilustrados eram predominantemente brancos.
Sua ênfase na inclusão surgiu de sua experiência como um casal interracial. Como eles frequentemente explicaram em entrevistas, depois que seu filho, Lee, nasceu na década de 1960, eles secretamente coloriram a pele de personagens nos livros ilustrados que compraram para ele, reformulando-os como negros, hispânicos e asiáticos.
Filho de pais que vieram de Trinidad para os Estados Unidos, Lionel John Dillon Jr. nasceu no bairro de East New York, no Brooklyn, em 2 de março de 1933.
Como estudante do ensino médio, ele foi preparado para uma carreira em arte comercial. Mas seus dons foram descobertos por um professor que percebeu, como o Sr. Dillon disse mais tarde, “que eu poderia fazer mais do que ilustrar garrafas de Coca-Cola” e o direcionou para as belas artes.
Ele se alistou na Marinha para poder frequentar a escola de arte depois, no GI Bill. Após três anos de serviço, ele se matriculou na Parsons School of Design, em Nova York.
Certo dia, ao ver uma exposição de trabalhos de alunos, o Sr. Dillon ficou fascinado por uma natureza-morta de uma cadeira Eames.
“Eu sabia que tinha que ser de um aluno novo porque ninguém na nossa classe na época sabia pintar daquele jeito”, ele disse ao The Horn Book, uma revista sobre literatura infantil. “Esse artista era muito melhor do que eu. Achei que era melhor descobrir quem ele era.”
“Ele” acabou sendo Diane Claire Sorber, e uma competição acirrada começou. “Se alguém conseguisse uma colocação melhor em um show, não nos falávamos por três semanas”, disse a Sra. Dillon ao The Seattle Post-Intelligencer em 1990.
No final, a única solução era o casamento, que, segundo ela, “era um mecanismo de sobrevivência para nos impedir de matar uns aos outros”.
O casal, que se formou em 1956, se casou no ano seguinte, e “It” nasceu logo depois.
Seus outros livros incluem “Two Pairs of Shoes” (1980), a releitura de Travers de dois contos populares do Oriente Médio; “The People Could Fly: American Black Folktales” (1985), recontado pela Sra. Hamilton; “Pish Posh Said Hieronymous Bosch” (1991), por Nancy Willard; “To Every Thing There Is a Season” (1998), extraído de Eclesiastes; e dois títulos para os quais eles também escreveram o texto, “Rap a Tap Tap: Here’s Bojangles — Think of That!” (2002) e “Jazz on a Saturday Night” (2007).
Seu trabalho foi tema de exposições em museus e de um livro, “The Art of Leo & Diane Dillon” (1981), editado por Byron Preiss.
Um livro ilustrado escrito e ilustrado pelos Dillons, “If Kids Ran the World”, foi publicado pela Blue Sky Press, uma marca da Scholastic, em 2014.
Leo Dillon faleceu no sábado 26 de maio de 2012 no Brooklyn. Ele tinha 79 anos.
A causa foram complicações de uma cirurgia de câncer de pulmão, de acordo com a editora dos Dillons, a Scholastic, que anunciou a morte.
O Sr. Dillon, que morava na região de Cobble Hill, no Brooklyn, deixa seu filho, Lee, um escultor e joalheiro de estúdio.
Também sobreviveu sua esposa, Diane Dillon, metade da presença que anima “It”.
(Direitos autorais: https://www.nytimes.com/2012/05/31/books – New York Times/ LIVROS/ Por Margalit Fox – 30 de maio de 2012)
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