Seu portfólio literário era amplo. Crítico e ensaísta que contribuiu para muitas publicações populares, incluindo Esquire, Playboy e Harper’s, o Sr. Morton foi por muitos anos um colaborador regular de resenhas e artigos para o The New York Times.

Ele escreveu uma dúzia de livros, o mais conhecido dos quais foi “The Rothschilds” (1962), uma história da família bancária internacional. Foi finalista do National Book Award e a base para um musical, com trilha sonora de Jerry Bock (1928 – 2010) e letras de Sheldon Harnick (a equipe que também escreveu “Fiddler on the Roof”), que estreou na Broadway em 1970 e teve mais de 500 apresentações.

“The Rothschilds” foi transformado em um musical vencedor do Tony Award, enquanto “A Nervous Splendor”, narrando 1888 a 1889 em Viena, focou nas principais personalidades e eventos austríacos daquele ano — entre eles o nascimento de Adolf Hitler, cuja ascensão ao poder levou ao autoexílio de Morton 40 anos depois.

Décadas mais tarde, Morton descreveria seu desenraizamento como o tema comum em todas as suas obras, e não apenas naquelas que tratam da Áustria.

“Tudo o que escrevo tem algo a ver com a perda da minha terra natal, direta ou indiretamente”, disse ele.

O Sr. Morton escreveu vários romances com um toque europeu sobre temas envolvendo dinheiro e poder, incluindo “The Schatten Affair” (1965), sobre um judeu americano nascido na Alemanha que retorna a Berlim como publicitário de um financista; “Snow Gods” (1969), sobre os magnatas, aristocratas e outros ricos frequentadores de um resort de esqui nos Alpes Suíços; “An Unknown Woman” (1976), que traça o caminho de uma brilhante e adorável órfã de imigrantes judeus que ascende por meio de ligações românticas às alturas da celebridade intelectual, celebridade política e o privilégio da riqueza de nível bilionário; e “The Forever Street” (1984), uma saga familiar ambientada em Viena ao longo de três gerações, do final do século XIX até a Segunda Guerra Mundial.

O jovem Frederic foi para uma escola profissionalizante e aprendeu a ser padeiro, e mais tarde frequentou o City College de Nova York e Columbia. Desde o início, ele escreveu sua ficção em inglês, começando com o romance “The Hound” (1947), a história de um jovem privilegiado em Viena em 1939 e sua punição.

Outros livros do Sr. Morton incluem “Thunder at Twilight: Vienna 1913-14” (1989), um estudo da cidade enquanto a Europa mergulhava em direção à Primeira Guerra Mundial, e um livro de memórias, “Runaway Waltz” (2005).

O Sr. Morton viveu a maior parte de sua vida no Upper West Side de Manhattan e escreveu frequentemente sobre a vida na cidade, observando sua vizinhança em mudança com o mesmo escrutínio com que via Viena à distância. Ele era uma figura literária de Nova York o suficiente para ser um frequentador bem-vindo do Elaine’s, o famoso restaurante de Manhattan frequentado por escritores.

Ainda assim, sua maior fama nos últimos anos foi em Viena, onde em 2002 a cidade imprimiu 100.000 cópias de “The Forever Street” em sua tradução alemã e as distribuiu gratuitamente. Entre outras honrarias nacionais, ele recebeu a Cruz de Honra para Artes e Ciências em 2003. Várias festas de 90º aniversário foram dadas para ele em Viena no outono passado.

Em 1978, o Sr. Morton escreveu uma breve lembrança no The Times sobre a Kristallnacht, o pogrom de novembro de 1938, durante o qual seu pai foi enviado para os campos.

“Duramente, suas mãos desceram sobre meus ombros”, escreveu o Sr. Morton. “ ‘Se eu não voltar — vingue-me!’”

Entrevistado pelo The Times em 2003, o Sr. Morton foi questionado se as honrarias que lhe foram concedidas em Viena poderiam ser vistas como um ato de expiação, um pedido de perdão.

“Tenho certeza”, ele disse. “’Eu sempre digo nessas ocasiões que aceito isso em nome da minha geração, porque sinto que isso é, em certo sentido, uma restituição.”

Morton começou a visitar sua cidade natal antes mesmo de a Áustria lentamente começar a aceitar seu passado nazista na década de 1980. Entre outras distinções, ele recebeu a Medalha de Ouro de Honra de Viena em 1986 e a Cruz de Honra Austríaca para Ciência e Arte em 2003.