Powered by Rock ConvertCharles L. Blockson, proeminente historiador e acadêmico
Célebre historiador da cultura afro-americana, estudioso e autor prolífico
O Sr. Charles L. Blockson disse: “O homem que segura a pena, a caneta ou mesmo o pincel controla a história.”
SYDNEY SCHAEFER / Fotógrafo da equipe
Ele deixou outras atividades para acumular uma das maiores coleções históricas do mundo relacionadas a pessoas de ascendência africana.
Bibliófilo, acadêmico, ativista e atleta
Charles L. Blockson é lembrado como o arquiteto por trás de uma das mais prestigiosas coleções de artistas afro-americanos dos EUA. Localizada no Sullivan Hall, a Coleção Afro-Americana Charles L. Blockson abriga mais de 700.000 itens relacionados à experiência negra global, e seu extenso catálogo data de 1581 até o presente.
Charles L. Blockson (nasceu em 16 de dezembro de 1933, em Norristown, Pensilvânia – faleceu em 14 de junho de 2023), foi um historiador, autor e curador da Blockson Afro-American Collection no Temple University na Filadélfia, que abriga mais de 500.000 artefatos relacionados à experiência negra global.
Charles Blockson, proeminente historiador e acadêmico, foi o arquiteto por trás de algumas das mais prestigiosas coleções de artistas afro-americanos nos Estados Unidos, era bibliófilo, acadêmico, ativista, atleta e curador emérito da Coleção Afro-Americana Charles L. Blockson na Temple University.
Nascido em 16 de dezembro de 1933, em Norristown, Pensilvânia, Charles L. Blockson era o mais velho dos oito filhos de Charles Edward e Annie Parker Blockson. Ele se casou com Elizabeth Parker em 1958, e dessa união eles tiveram uma filha, Noelle P. Blockson.
Educado no Norristown Area School District, Blockson se destacou no atletismo, incluindo futebol americano e atletismo. Uma estrela na Norristown High School e na Penn State University, ganhou honras estaduais e nacionais e participou do Penn Relays. Enquanto estava no ensino médio e na faculdade, Blockson era uma livraria quando viajava para participar de eventos esportivos. Ele gostava especialmente de visitar as livrarias no Harlem e Greenwich Village enquanto estava na cidade de Nova York.
Durante uma aula de história, sua professora substituta da quarta série, uma mulher branca, afirmou que negros como ele não tinham história e que nasceram para servir aos brancos. Blockson foi para casa e contorno aos pais. Eles garantiram que os negros tivessem uma história e continuaram a expô-lo à literatura negra, ao The Philadelphia Tribune e outros jornais negros locais, às revistas Crisis e Negro Digest, bem como ao trabalho de homens e mulheres afro-americanas proeminentes. Essa declaração de sua professora lançou a jornada ao longo da vida de Blockson para desenterrar, coletar e preservar a história, a cultura e as contribuições dos descendentes africanos. A partir dos 9 anos, ele começou a colecionar e se propôs a provar que o professor estava errado.
Excursões de colecionadores de livros levaram Blockson ao Exército da Salvação, lojas de antiguidades, bazares de compras e Filadélfia, onde ele descobriu muitas livrarias. Sua livraria favorita era a Leary’s, localizada na 9 S. 9th St. abaixo da Market Street. Lá, ele procurou por quaisquer títulos que incluíssem palavras como “Negro”, “Colored”, “African”, “Afro-americano” ou “Black”.
Blockson se tornou conhecido entre os comerciantes de livros e artistas, e sua paixão por colecionar o levou ao redor do mundo, elaborou o livro, fez dele um dos maiores especialistas da Underground Railroad e o colocou na companhia de figuras importantes afro-americanas como Paul Robeson (1898 — 1976), Marian Anderson e Rosa Parks, entre outros.
Hoje, Blockson tem duas coleções relacionadas ao estudo da história e cultura afro-americana, na Coleção Charles L. Blockson de Afro-Americana e da Diáspora Africana na Penn State University, e na Coleção Charles L. Blockson Afro-Americana na Temple University em Filadélfia. Em 1984, o famoso bibliófilo e autor fez sua coleção extraordinária para a Temple University. A Coleção Charles L. Blockson Afro-Americana agora contém mais de 700.000 itens e é uma das principais instalações de pesquisa do país para o estudo da história e cultura de pessoas de ascendência africana, África e sua diáspora. A coleção contém materiais com ênfase especial nas experiências de afro-americanos na Filadélfia e na região do Vale do Delaware. Em 15 de junho de 2022, o histórico Centre Theatre de Norristown teve o orgulho de abrir um terceiro local para exibir sua coleção renomada bem no coração de sua cidade natal.
Em 2016, Blockson doou o hinário assinado por Harriet Tubman (1822 – 1913) e outros itens pessoais para o Museu Nacional de História e Cultura Afro-Americana (NAAMHC) no Smithsonian Institution. Blockson disse que quando ele herdou os 39 itens pessoais de Harriet Tubman de sua sobrinha-neta Merlie Wilkens, incluindo o xale que a Rainha Vitória apresentou ou Tubman, foi o ponto alto de sua vida como colecionador. Esta doação se tornou uma atração popular no NAAMHC em Washington, DC
Blockson recebeu vários prêmios e rias honras. Em 2017, ele foi o 96º ganhador do Prêmio Filadélfia. Ele também recebeu o Prêmio de Ex-Aluno Distinto da Universidade Estadual da Pensilvânia e três doutorados honorários da Universidade Lincoln, Universidade Sagrada Família e Universidade Villanova. Ele foi cofundador do Museu Afro-Americano na Filadélfia, membro fundador do Comitê de História Negra da Pensilvânia da Comissão Histórica e de Museus da Pensilvânia, ex-presidente da Sociedade Abolicionista da Pensilvânia, presidente do Comitê Consultivo da Ferrovia Subterrânea do Serviço Nacional de Parques e diretor do Projeto de Marcadores Afro-Americanos da Pensilvânia do Estado da Filadélfia (o maior programa de marcadores afro-americanos dos Estados Unidos).
Ele ficou profundamente tocado pela comemoração do marcador histórico estadual do Comércio de Escravos da Pensilvânia em Penn’s Landing, perto do Museu Independence Seaport, pelo qual ele pagou pessoalmente o custo. Além disso, ele atuou como consultor do Philadelphia Constitution Center, foi membro do Hall da Fama e Hall dos Campeões do Distrito Escolar da Área de Norristown e foi o novo homônimo da antiga Stewart Middle School de Norristown; ele foi fundamental no estabelecimento, junto com o Capítulo de Ex-Alunas de Valley Forge da Irmandade Delta Sigma Theta, do memorial em Valley Forge que homenageia os soldados da Guerra Revolucionária de ascendência africana; ele foi listado no “Quem é Quem na América Negra”; e é destaque, junto com seu mentor Arturo Alfonso Schomburg (1874 – 1938), no livro A Gentle Madness: Bibliophiles, Bibliomanes and Eternal Passion for Books, de Nicholas A. Basbanes.
Blockson deu palestras ao redor do mundo, inclusive na Sorbonne, em Paris (uma de suas cidades favoritas), em 1991, na Conferência Afro-Americanos na Europa; nos países africanos Egito e Senegal; e na Suécia, Islândia e Dinamarca com o Departamento do Interior dos EUA sobre a Ferrovia Subterrânea.
Um escritor prolífico, Blockson escreveu muitos artigos de revista. Em 1984, ele foi o primeiro afro-americano a escrever uma história de capa na National Geographic. O artigo, “Escape from Slavery: Underground Railroad,” foi a primeira história de capa referente ao povo afro-americano e é uma das histórias mais populares na história da revista National Geographic. Como resultado, o Departamento de Estado dos EUA contratou para dar palestras sobre o assunto nas Ilhas do Caribe e na América do Sul.
Blockson foi autor de 13 livros, incluindo Black Genealogy, Damn Rare: The Memoirs of an African American Bibliophile, Pennsylvania’s Black History, The Underground Railroad in Pennsylvania, The Underground Railroad: First-person Narratives of Escapes to Freedom in the North, A Commented Bibliography of One Hundred and One Influential Books by and about People of African Descent 1556–1982, Catalogue of the Charles L. Blockson Afro-American Collection, The Journey of John W. Mosley, Hippocrene Guide to the Underground Railroad, African Americans in Pennsylvania—A History and Guide, Philadelphia 1939–2000: African Americans of Philadelphia, African Americans in Pennsylvania: Above Ground and Underground—An Illustrated Guide e The President’s House Revisited Behind the Scenes: The Samuel Fraunces Story .
Sua filha Noelle disse: “Eu e muitos outros levaremos a memória do meu pai em nossos corações e encontraremos conforto e força no legado profundo e impactante que ele deixa para trás”.
Diane Turner, curadora da Coleção Afro-Americana Charles L. Blockson nas Bibliotecas da Temple University, descreveu o Sr. Blockson como, “Um gigante gentil, um guerreiro! Ele encorajou todos a documentar suas histórias.” Ela disse, “Mais do que qualquer outra coisa, o Sr. Blockson tem se dedicado e comprometido com a preservação, distribuição e documentação da história e cultura afro-americana. Ele tem sido consistente com isso ao longo dos anos, mesmo quando não estava na moda.”
Charles L. Blockson faleceu na quarta-feira, 14 de junho de 2023, em sua casa. Ele tinha 89 anos.
“Eu e muitos outros levaremos a memória do meu pai em nossos corações e encontraremos conforto e força no legado profundo e impactante que ele deixa para trás”, disse sua filha, Noelle P. Blockson.
Charles L. Blockson deixa sua filha, Noelle P. Blockson; seus irmãos, Betty Thompson, Caroline Caulker, Gertrude Poage e James Blockson; e uma série de sobrinhas, sobrinhos, primos, afilhados, queridos amigos e associados.
(Créditos autorais: https://www.nytimes.com/2023/09/19/us – New York Times/ NÓS/ Por Eduardo Medina – 19 de setembro de 2023)
Eduardo Medina é um repórter que cobre notícias de última hora.
© 2023 The New York Times Company
(Créditos autorais: https://www.phillytrib.com/archives – The Philadelphia Tribune/ ARQUIVOS/ Redatora do Chanel Hill Tribune – 21 de junho de 2023)
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(Créditos autorais: https://www.inquirer.com/archives – The Philadelphia Inquirer/ ARQUIVOS/ por Gary Miles –
(Créditos autorais: https://news.temple.edu/blockson – Notícias do Campus/ BLOCKSON/ Postado em 21 de junho de 2023)
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