Nos romances de Shardlake do Sr. Sansom, o leitor é levado por narrativas galopantes e diálogos expositivos que podem parecer verbetes da Wikipédia dramatizados. Ele não desfrutava do prestígio de romancistas como Hilary Mantel (1952 – 2022) ou Maggie O’Farrell , que também escreveram sobre os tempos dos Tudor, um período cujas intrigas da corte de novelas têm sido grãos para produções recentes de cinema, televisão e teatro.

O advogado que virou detetive herói do Sr. Sansom combinou sua primeira carreira como solicitador e seu amor por mistérios de assassinato

A deformidade física de Shardlake, uma corcunda que se manifestou aos 5 anos e pela qual ele é abertamente ridicularizado em uma idade supersticiosa, carrega certos paralelos com a própria infância do Sr. Sansom como um pária. Em 2018, ele revelou em um ensaio profundamente pessoal no The Sunday Times de Londres que, começando aos 4 anos, ele havia sofrido bullying no George Watson’s College privado em Edimburgo. Ele carregou as cicatrizes muito tempo depois, vivendo uma vida solitária.

“Durante toda a minha vida, descobri que era impossível confiar nos outros ou permitir que eles se aproximassem de mim”, escreveu ele.

Seu romance de estreia Dissolution, o primeiro da série Shardlake, foi publicado em 2003, um mistério clássico de cenário fechado ambientado em um monastério fictício em Sussex na véspera da dissolução dos monastérios por Henrique VIII. Foi um best-seller imediato e foi indicado para duas categorias no prêmio Crime Writers’ Association Dagger de 2003. O criador do Inspetor Morse, Colin Dexter (1930 – 2017), o chamou de “extraordinariamente impressionante”.

Seu primeiro livro, “Dissolution”, se passa em um monastério remoto em 1537, quando Henrique VIII está desapropriando monges católicos de suas terras e riquezas após a ruptura do rei com Roma. Shardlake é enviado para lá por seu patrono, Cromwell, o ministro-chefe de Henrique, para investigar um assassinato. Ele encontra corrupção, depravação sexual e mais mortes suspeitas.

Publicado em 2003, “Dissolution” foi um sucesso popular, e o Sr. Sansom assinou um contrato multilivro. Ele publicou mais seis mistérios de Shardlake ao longo de 15 anos. Mais de três milhões de cópias estão impressas.

Sua segunda parte, “Dark Fire” (2005), ambientada em um verão escaldante em Londres, inclui assassinato de crianças e culmina na execução de Cromwell na vida real em 1540. Uma crítica, Stella Duffy, escrevendo no The Guardian, elogiou o Sr. Sansom por oferecer uma janela estonteante sobre os tempos: “Moradia Tudor para rivalizar com Rachman , prisões Dickensianas, um Tâmisa cheio de esgoto, mendigos nas sarjetas, conspirações na corte e um sistema político baseado em nascimento, não em mérito, intriga, não em inteligência.”

Além da série Shardlake, o Sr. Sansom também escreveu outros dois romances históricos de sucesso comercial, “Inverno em Madri” (2006), ambientado durante a Guerra Civil Espanhola, e “Domínio” (2012), que imagina uma Grã-Bretanha pós-Segunda Guerra Mundial, na qual Winston Churchill nunca foi primeiro-ministro e fascistas locais governam o reino.

Além do enredo preciso e da verossimilhança histórica, o apelo dos romances de Shardlake é o realismo psicológico do personagem principal do Sr. Sansom, um advogado atencioso e humano, mas socialmente desajeitado, cujo caráter ecoava aspectos do isolamento social do Sr. Sansom.

O abuso emocional que ele sofreu durante sua escolaridade infernal, ele escreveu, poderia muito provavelmente ser rastreado até o transtorno de déficit de atenção e hiperatividade, que não foi diagnosticado na época. Ele era ridicularizado por outros meninos e alguns professores por ser “estranho” e desajeitado, por chorar facilmente e por ser perpetuamente distraído. No almoço e em outros intervalos, ele se escondia em salas de aula vazias ou sob uma pilha de cadeiras cobertas por uma cortina de incêndio.

“Eu tinha amigos de vez em quando”, ele escreveu, “embora minhas conversas intermináveis ​​os afastassem”.

Aos 15 anos, ele tentou suicídio e foi internado em um hospital psiquiátrico por um ano.

Os sintomas de TDAH eventualmente diminuíram, e ele obteve bacharelado e doutorado em história pela Universidade de Birmingham. Mais tarde, ele mudou para estudar direito e trabalhou por 11 anos como advogado, durante os quais disse a si mesmo que encontraria tempo para escrever após a aposentadoria. Quando herdou uma quantia modesta após a morte de seu pai em 2000, ele tirou um ano de folga da advocacia para tentar escrever um romance.

Embora o sucesso o tenha tornado rico, o bullying na infância — que o Sr. Sansom esclareceu não ser sexual e raramente físico — sempre o perseguiu. “É como um cachorro — se você continua chutando um cachorro, ele espera ser chutado”, ele disse ao The Sunday Times em 2018. “E eu temo que, tendo sido chutado por tantos anos, o medo de todo mundo se virar e chutar você de novo nunca vá embora.”

Sua morte foi anunciada por sua editora, a Pan Macmillan, que não informou onde ele morreu. Em 2012, o Sr. Sansom revelou que tinha mieloma múltiplo, um câncer no sangue, mas disse que estava em remissão após o tratamento. A doença retornou durante seu trabalho em “Tombland”, forçando-o a parar de escrever por seis meses. Ele finalmente voltou a trabalhar duas horas por dia e terminou o livro, seu último a ser publicado.

Ele morreu poucos dias antes da estreia no streaming da série “Shardlake”, no Disney+, em 1º de maio, uma adaptação de seus romances estrelada por Arthur Hughes no papel-título e Sean Bean como Cromwell.

“Uma pessoa extremamente reservada, Chris desejou desde o início apenas ser publicado discretamente e sem alarde”, disse Maria Rejt, sua editora e publicadora de longa data, em um comunicado.