Richard Hanna; Congressista enviado para a prisão em escândalo de suborno

 

 

Richard T. Hanna (nasceu em Kemmerer, Wyoming, em 9 de junho de 1914 – faleceu em 9 de junho de 2001, em Tryon, Carolina do Norte), foi um ex-congressista independente que serviu como única voz democrata do Condado de Orange em Washington por 12 anos, apenas para acabar envolvido em um escândalo de suborno.

O legado político de Hanna, no entanto, foi manchado pelo escândalo “Koreagate”. Três anos após se aposentar do Congresso, Hanna se tornou o único político a ser indiciado no caso. Ele eventualmente se declarou culpado de conspirar para cometer suborno ao aceitar quase US$ 250.000 de Tongsun Park, um empresário sul-coreano. O congressista ajudou Park a obter e manter seu status como agente exclusivo para a compra de excedentes de arroz dos EUA para a Coreia do Sul.

Hanna cumpriu um ano em uma prisão federal.

“Sim, cometi alguns erros”, disse Hanna em uma entrevista de 1978. “Eu me arrependo deles e sinto que me decepcionei e… decepcionei outras pessoas. Mas eu espero que eles se lembrem de toda a história; eu espero que as pessoas se lembrem de que eu era um congressista ativo e… eficaz.”

Apelidado de “o pequeno duende” por causa de sua origem irlandesa e baixa estatura, Hanna nasceu filho de um mineiro em Kemmerer, Wyoming, em 9 de junho de 1914, e se mudou para a Califórnia com sua família em 1923. Depois de servir no Navy Air Corps durante a Segunda Guerra Mundial, ele abriu um escritório de advocacia no Condado de Orange. Ele foi eleito pela primeira vez para a Assembleia estadual em 1956.

Como legislador estadual, Hanna tinha um interesse profundo e permanente em educação e foi fundamental no estabelecimento da UC Irvine e da Cal State Fullerton no Condado de Orange. Ele também foi amplamente responsável — tanto como deputado quanto como congressista — por garantir financiamento para a construção do Porto de Dana Point.

Como congressista, Hanna serviu no Merchant Marine and Fisheries Committee e no Banking and Currency Committee. Durante esse tempo, ele frequentemente falava sobre a importância iminente da Ásia e da Orla do Pacífico — observações que só agora são apreciadas.

Após sua estreita associação com um empresário asiático, o que acabou levando à sua ruína política, Hanna decidiu não concorrer à reeleição em 1974 e deixou a Califórnia por causa de problemas familiares.

Richard Hanna faleceu de ataque cardíaco no sábado 9 de junho de 2001, dia do seu 87º aniversário, em Tryon, Carolina do Norte, onde ele morou por vários anos.

“Ele foi uma força motriz na política democrata”, disse Dick O’Neil, presidente do Partido Democrata do Condado de Orange e do estado enquanto Hanna estava no cargo de 1962 a 1974. “Ele foi o líder — o primeiro democrata representando o Condado de Orange no Congresso.”

Howard Adler, que atuou como assistente legislativo de Hanna de 1966 a 1974, o descreveu como “um político incrivelmente bem-sucedido, com um ótimo senso de humor e um ponto de vista moderado”, e acrescentou: “Ele provavelmente foi o político mais pessoal que o condado já teve”.

“Ele foi o primeiro grande oficial público a articular o conceito de uma comunidade do Pacífico”, disse Adler. “Durante uma época em que tudo ainda estava focado na Europa e na Guerra Fria, ele acreditava que a Califórnia se tornaria uma porta de entrada para a Ásia.”

Hanna deixa a esposa, Doris; três filhas; Kimberly H. Dicus de Memphis, Tennessee, Lydia H. Thornton de Washington, DC, e Pamela Hanna de Tryon, NC; e um neto.

O congressista foi cremado e suas cinzas serão espalhadas no oceano na Carolina do Norte em uma cerimônia privada.

(Créditos autorais: https://www.latimes.com/archives/la-xpm-2001-jun-13- Los Angeles Times/ ARQUIVOS/ CALIFÓRNIA/ Por DAVID HALDANE/ REDATOR DA EQUIPE DO TIMES – 13 de junho de 2001)

O redator do Times, Daniel Yi, contribuiu para esta história.