O Sr. Andreotti esteve no centro da ordem política da Itália no pós-guerra até seu colapso em 1992, surgindo no final da Segunda Guerra Mundial como um assessor próximo de Alcide De Gasperi, um dos pais fundadores da república italiana que praticamente reinventou o Partido Democrata Cristão depois que ele foi eliminado pelo fascismo.

O partido se tornou o partido dominante na Itália, nomeando todos os primeiros-ministros do pós-guerra, exceto três, e governando — embora às vezes com dificuldade — por meio de coalizões indisciplinadas ou com a aquiescência de outros partidos.

A longa carreira do Sr. Andreotti sintetizou muitas das contradições do país. Ele ocupou uma posição importante ou outra — seus portfólios incluíam finanças, tesouraria, defesa e indústria — enquanto a Itália superava a destruição da guerra e a ameaça do totalitarismo stalinista, lidava com problemas sociais impressionantes e descontentamento trabalhista, enfrentava terroristas e lutava contra o crime organizado.

Mas para garantir o poder para os democratas-cristãos, o Sr. Andreotti ajudou a construir um sistema de nepotismo que levou a uma grande corrupção, investigações governamentais e ao fim do Partido Democrata Cristão, em 1994, e de sua carreira.

Amigo dos papas e frequentador diário da missa, o Sr. Andreotti era complexo e enigmático. Ele ajudou a moldar as políticas que colocaram a Itália entre as democracias mais ricas do mundo, o Grupo dos 7. Mas sua incapacidade final de controlar a prodigalidade do governo que ajudou a ancorar a popularidade de seu partido fez com que o endividamento da Itália aumentasse.

Ele era conhecido por uma sagacidade sardônica, às vezes cáustica. “O poder”, ele gostava de dizer, “desgasta apenas aqueles que não o têm”.

Em outra ocasião, ele disse: “Além das Guerras Púnicas, para as quais eu era muito jovem, fui responsabilizado por tudo”.

A ex-primeira-ministra Margaret Thatcher da Grã-Bretanha estava cautelosa com ele. Em suas memórias, ela escreveu sobre ele como um homem que possuía uma “aversão positiva a princípios, até mesmo uma convicção de que um homem de princípios estava fadado a ser uma figura de diversão”.

Outros acreditavam que seu caráter e ações refletiam seu catolicismo. Gerardo Bianco, um antigo associado político, foi citado dizendo: “Andreotti pertence a uma certa tradição jesuítica e clerical na qual você aceita que, em um mundo caído, você tem que trabalhar com o material em mãos.”

Provavelmente seu episódio mais traumático como primeiro-ministro ocorreu em março de 1978, quando as Brigadas Vermelhas, um grupo paramilitar marxista-leninista radical, sequestraram o ex-primeiro-ministro Aldo Moro em uma emboscada de rua e mataram seus cinco guarda-costas. Eles exigiram a libertação de seus líderes, que estavam então sendo julgados em Turim.

Moro era um dos amigos e associados mais antigos do Sr. Andreotti, mas também um rival ocasional. Em cartas desesperadas ao Sr. Andreotti e outros, ele implorou que o resgatassem por meio de uma troca de prisioneiros. O Sr. Andreotti, embora claramente angustiado, recusou, tendo resolvido não negociar com terroristas.

Semanas depois, o corpo de Moro foi encontrado em Roma, em um carro velho e amassado, a duas quadras das sedes dos democratas-cristãos e dos comunistas.

Os críticos do Sr. Andreotti alegaram que sua recusa em ajudar Moro teve motivação política, uma acusação que ele negou.

Os detratores do Sr. Andreotti no Parlamento o fizeram investigar mais de 20 vezes, sempre que algum escândalo ou má conduta era rumorado. Já em 1984, e talvez até antes, diplomatas americanos na Sicília relataram a Washington que a facção do partido siciliano do Sr. Andreotti tinha a reputação de estar intimamente ligada à Máfia. Na Itália, ele obteve plena vindicação todas as vezes.

A reputação do Sr. Andreotti foi manchada novamente em seus últimos anos, quando ele foi levado a julgamento duas vezes. Informantes disseram que ele havia conspirado com a Máfia em troca de apoio eleitoral e o implicaram no assassinato de um jornalista italiano investigativo. Ele foi absolvido em ambos os julgamentos.

O Sr. Andreotti manteve fortes laços com o Vaticano, tendo participado da reescrita do acordo de 1929 com Mussolini. Em 1976, como primeiro-ministro, o Sr. Andreotti apresentou ao Parlamento uma versão atualizada do acordo, alinhando-o com as vidas seculares levadas pela maioria dos italianos: aboliu o catolicismo romano como religião do estado, tornou a instrução religiosa em escolas públicas opcional e removeu a proibição da igreja da lei de divórcio de seis anos da Itália.

O acordo foi finalmente ratificado em 1984, sob Bettino Craxi, o primeiro primeiro-ministro socialista da Itália, a quem o Sr. Andreotti estava servindo como ministro das Relações Exteriores.

O Sr. Andreotti também era primeiro-ministro quando o Parlamento, após anos de argumentos e compromissos, aprovou uma lei liberal sobre o aborto em 1978, apesar da oposição do Vaticano e apenas do apoio frouxo de seus democratas cristãos. Três anos depois, o eleitorado votou por mais de dois a um para manter a lei.

Ele podia ser astuto e pragmático. Embora tenha começado como um anticomunista ferrenho, o Sr. Andreotti foi o primeiro primeiro-ministro a encontrar uma acomodação com o Partido Comunista Italiano, a segunda força eleitoral mais forte do país.

O acordo, arquitetado em 1976, aparentemente deu ao Partido Comunista um papel na formulação de políticas em troca de uma promessa de não atrapalhar o governo em votos de confiança. Ignorando os protestos de sua base, os comunistas ajudaram o Sr. Andreotti a aprovar dolorosas medidas de austeridade que impediram o país de se afogar em dívidas.

No final, foram os comunistas que cancelaram o noivado. A ruptura ocorreu em dezembro de 1978, com a decisão do Sr. Andreotti de levar a Itália para o sistema monetário europeu. Ele conseguiu concessões da Alemanha e da França para uma lira mais fraca e colocou sua proposta em votação.

Como previsto, os comunistas lançaram seus primeiros “nãos” em uma questão substancial. Mas os socialistas se abstiveram em vez de descarrilar o governo, e isso deixou uma margem confortável para a adesão ao sistema monetário. Assim, o Sr. Andreotti ganhou uma aposta impressionante.

Os comunistas causaram sua queda um mês depois em um voto de confiança.

Giulio Andreotti nasceu em 14 de janeiro de 1919, filho de uma professora que morreu quando ele tinha um ano de idade. Depois de crescer em Roma em circunstâncias modestas, ele trabalhou seu caminho através da Universidade de Roma e obteve um diploma de direito. De 1942 a 1945, ele presidiu a Federação Universitária Católica Italiana, uma organização estudantil, e editou seu semanário.

Enquanto fazia pesquisas no Vaticano em 1942, ele conheceu Alcide De Gasperi, um antifascista que havia encontrado refúgio lá como bibliotecário e esperava ressuscitar o Partido Democrata Cristão quando Mussolini tivesse partido. De Gasperi liderou oito gabinetes sucessivos de 1945 a 1953, e o Sr. Andreotti serviu-o como subsecretário de Estado, um posto com influência considerável.

Ele foi autor de vários livros, incluindo “Lives: Encounters With History Makers”, publicado em 1989.

Após a queda do comunismo, o Sr. Andreotti passou seis meses em 1990 como presidente da Comunidade Europeia, trabalhando para melhorar as relações com as novas democracias do antigo bloco soviético, para estabelecer um Banco Central Europeu e para evitar que o comércio mundial se atolasse no protecionismo.

Ele levantou suspeitas em Paris e Londres ao dizer em voz alta o que outros haviam dito apenas em particular: que a França e a Grã-Bretanha deveriam aceitar seu poder reduzido e ceder seus assentos permanentes no Conselho de Segurança das Nações Unidas à Comunidade Europeia e ao Japão.

Os eventos que mais testaram o Sr. Andreotti em seus últimos anos começaram a se desenrolar no final de 1992, quando ressurgiram acusações de que ele havia sido por anos o protetor da Máfia Siciliana em Roma em troca de apoio político. Um informante da Máfia disse que o Sr. Andreotti havia se encontrado com Salvatore (Toto) Riina, o “chefe de todos os chefes”, em 1987 e os homens trocaram um beijo de respeito.

Outras acusações se concentraram em alegações de que o Sr. Andreotti havia conspirado no assassinato de um jornalista investigativo, Carmine ‘Mino’ Pecorelli, em março de 1979.

Depois que o Parlamento retirou a imunidade do Sr. Andreotti em 1993, ele foi julgado em Palermo, Sicília, em 1995, sob acusações de associação com a Máfia, e em Perugia em 1996 sob acusações de conspiração no assassinato do jornalista. (O julgamento de Palermo foi adiado enquanto aguardava um veredito em Perugia.)

O Sr. Andreotti foi absolvido em Perugia em 1999. No mesmo ano, ele foi absolvido em Palermo com base em provas insuficientes, o que não foi bem a exoneração que ele esperava.

O Sr. Andreotti questionou repetidamente os motivos e a confiabilidade dos informantes, sugerindo que a Máfia estava se vingando dele por seus esforços para combater o crime organizado.

“Até onde eu sei, nenhum dos informantes jamais disse algo que soubesse diretamente”, ele disse ao The New York Times em janeiro de 1993. “Eles sempre dizem: ‘Ouvi falar sobre isso’. E as pessoas que eles citam estão todas mortas.”

Elogiado por sua durabilidade política, o Sr. Andreotti também foi rotulado de “Belzebu” por seus negócios secretos. Outros o chamavam de “Divo Giulio”, um trocadilho com seu primeiro nome e o latim “Divus Iulius” (ou Divino Júlio), usado para Júlio César.

Sua carreira política inspirou biografias e um filme nada lisonjeiro que lhe deu um lugar sombrio na história italiana. O filme, “Il Divo”, de Paolo Sorrentino, ganhou o Prêmio do Júri no Festival de Cinema de Cannes em 2008.

Questionado sobre sua reação ao filme, o Sr. Andreotti disse à mídia italiana: “Se você é um político, ouvi dizer que é melhor ser criticado do que ignorado”.  

Sua morte foi anunciada pelo presidente Giorgio Napolitano.

O Sr. Andreotti deixa a esposa, Livia Danese, e quatro filhos.