Em um grupo diversificado de curtas-metragens experimentais como “Asparagus”, “Joy Street” e “El Doctor”, a Sra. Pitt perseguiu uma visão idiossincrática influenciada por artistas surrealistas como Leonora Carrington(1917 – 2011), os desenhos animados do animador pioneiro Max Fleischer (notadamente com Betty Boop), quadrinhos underground e, acima de tudo, seu mundo interior.

“Ela colocou seus sonhos puros, não adulterados e sem censura na tela”, disse John Canemaker, um animador vencedor do Oscar, em uma entrevista por telefone.

Em “Asparagus”, um filme hipnótico de 1979, a Sra. Pitt criou um poema visual sem palavras, erótico e chocante sobre uma mulher sem rosto. Enquanto explora o processo criativo, a personagem entra em um teatro, onde abre uma mala e libera uma miscelânea de itens — uma luminária, uma cadeira, balões e insetos — que flutuam acima de uma plateia fascinada de figuras animadas de argila.

“Eu queria que o filme refletisse a maneira como sonhamos acordados”, disse Pitt em seu site , com “cada imagem levando à próxima, a mente se desdobrando, constantemente dando à luz”.

Janie Geiser , uma cineasta experimental e artista performática, lembrou-se de ter assistido pela primeira vez a “Asparagus” no Roxie Theater em São Francisco, onde foi exibido junto com o filme que ela tinha vindo ver, o surreal “Eraserhead” (1977) de David Lynch. Ver “Asparagus”, ela disse, ajudou a direcioná-la para a animação.

“A cor suntuosa, o senso de observação, a sensualidade e os detalhes em cada quadro pintado não se pareciam com nada que eu já tivesse visto”, disse a Sra. Geiser por e-mail. “O filme era como um sonho febril; e como uma febre, era contagioso.”

A animação da Sra. Pitt foi feita sem um computador; cada quadro foi pintado e desenhado à mão, e 12 imagens diferentes foram necessárias para cada segundo de filme. Cada projeto exigiu anos de planejamento, storyboard e experimentação, auxiliados por uma equipe de artistas pagos por meio de bolsas; a Sra. Pitt nunca teve o apoio de um grande estúdio.

Em “Joy Street” (1995), ela contou a história de um rato de porcelana que ganha vida de seu poleiro em um cinzeiro para salvar uma mulher desanimada que vive em um apartamento escuro. Mutado para um tamanho maior que o da mulher, o rato a carrega por uma escada de incêndio e para um parque que se transforma em uma floresta tropical cheia de macacos, borboletas, formigas, sapos e uma flora gloriosamente colorida.

A mulher desperta para a vida pulsante deste estranho mundo novo. Seus olhos azuis brilham. E quando o devaneio da selva termina, ela abre os olhos em seu apartamento, sorri para ver o rato dançando, então alegremente abre suas janelas para observar o mundo exterior novamente.

Anos antes, a Sra. Pitt, em meio a uma depressão cada vez mais profunda, encontrou consolo nas florestas tropicais do México e da Guatemala; as pinturas alucinógenas que ela fez lá inspiraram as cenas de “Joy Street”.

Suzan Lee Pitt nasceu em 11 de julho de 1943, em Kansas City, Missouri, filha de John e Belva (Baughman) Pitt. Seu pai era dono de uma loja de pneus e oficina mecânica; sua mãe era dona de casa. Quando menina, Suzan imaginava suas bonecas e brinquedos como objetos que podiam falar, voar e escalar montanhas — voos de fantasia que ela nunca quis reprimir.

“À medida que você cresce, espera-se que você pegue tudo isso e faça desaparecer no armário”, ela disse em uma entrevista com o Sr. Canemaker na revista Funnyworld em 1979. “O que acontece com esse impulso, esse desejo de transferir o que você vê ao seu redor para brinquedos?”

A Sra. Pitt frequentou a University of Alabama por dois anos antes de se mudar para a Cranbrook Academy of Art em Bloomfield Hills, Michigan, onde estudou pintura, artes gráficas e gravura. Ela se formou em 1965 com um diploma de bacharel em belas artes.

Embora ela nunca tenha parado completamente de pintar, o impulso de animar suas imagens a puxava. Ela dizia que suas pinturas pareciam “presas no tempo”.

Um de seus primeiros filmes de animação, “Crocus” (1971), usa desenhos e recortes em uma história sobre a vida familiar de um casal; quando eles fazem amor, pássaros, flores, pepinos e uma árvore de Natal entram e saem da sala até que o choro de uma criança encerra o desfile.

A Sra. Pitt fez vários outros filmes depois de “Asparagus”, seu sucesso, incluindo “El Doctor”, um filme de 2006, ambientado no México, sobre um velho médico que encontra milagres em seu último dia na Terra. O crítico Robert Abele, escrevendo no The Los Angeles Times, elogiou o filme como uma “expedição psicodélica e mágico-realista” onde “formas humanas (e não humanas) se contorcem no quadro como uma festa de bactérias em uma placa de Petri festiva”.

O roteiro de “El Doctor” foi escrito pelo filho da Sra. Pitt, Blue Kraning. Ele colaborou com sua esposa, Sra. Kraning, em um curta documentário de 2006 sobre sua mãe, “Persistence of Vision”.

A Sra. Pitt também era conhecida pelos elegantes casacos pintados à mão que ela criava (e vendia), usando imagens de seus filmes e da cultura popular. E seu trabalho em filmes de animação foi usado nos designs de cenário de duas óperas, “A Flauta Mágica” de Mozart e “A Danação de Fausto” de Berlioz, ambas encenadas na Alemanha Ocidental na década de 1980.

A Sra. Pitt, que recebeu uma bolsa Guggenheim em 2000, lecionou animação em Harvard e no Instituto de Artes da Califórnia em Santa Clarita.

O Museu de Arte Moderna de Nova York apresentou cinco de seus filmes (restaurados pelo Arquivo de Filmes da Academia de Artes e Ciências Cinematográficas) em 2017, dando continuidade a um relacionamento com ela que começou em 1979 com a exibição de “Asparagus”. Josh Siegel, curador de cinema do MoMA, disse em uma entrevista por telefone que a Sra. Pitt prosperou como cineasta independente “inteiramente por causa de sua visão singular, seu senso de humor e sua estética perversa e subversiva”.

Seu último filme, “Pinball” (2013), apresenta suas pinturas amplamente abstratas — que passam rapidamente em um turbilhão de imagens — com música que George Antheil compôs para o filme “Ballet Mécanique” (1924), de Fernand Léger, e posteriormente revisou.

“Pense em ‘Pinball’”, disse a Sra. Pitt em seu site sobre este filme de sete minutos, “como um disco voador giratório que pousa no seu quintal, faz uma apresentação e depois voa para longe ao som do filme batendo em um projetor”.

A causa foi câncer de pâncreas, disse sua nora, Laura Kraning.

A Sra. Pitt deixa seu filho; sua irmã, Melinda Carlton; e seu irmão, John. Seu casamento com Alan Kraning terminou em divórcio.

(Direitos autorais: https://www.nytimes.com/2019/06/21/arts – New York Times/ ARTES/ Por Richard Sandomir – 21 de junho de 2019)