O Sr. Sert estava entre os seguidores mais bem-sucedidos e duradouros de Le Corbusier, o grande arquiteto franco-suíço que morreu em 1965, e seu próprio trabalho fundiu elementos do estilo de Le Corbusier com sua própria formação mais mediterrânea. Os edifícios Sert tendiam a combinar um certo modernismo rigoroso e geométrico com um ar de casualidade: frequentemente, uma pitada de cor ou um protetor solar dramaticamente definido os diferenciava dos designs mais frios e austeros de outros modernistas.

Os interesses do Sr. Sert variavam de arquitetura pura a planejamento urbano e arte, e seu trabalho refletia sua amplitude de preocupação. Ele projetou a Fondation Maeght em Saint-Paul-de-Vence, França, e o Museu Miro em Barcelona, ​​dois edifícios esculturais de alvenaria que estão entre os pequenos museus mais conhecidos da Europa, mas ele também foi o arquiteto principal do complexo habitacional Eastview em Roosevelt Island, para um grande projeto habitacional assistido publicamente em Yonkers e para vários complexos acadêmicos de grande escala nas universidades de Harvard e Boston.

Começou como pintor

Josep Lluis Sert nasceu em 1° de julho de 1902, em Barcelona. Ele começou sua carreira como pintor, seguindo seu tio, Jose Maria Sert (1874 — 1945), o pintor mais conhecido nos Estados Unidos por seus murais no saguão do edifício RCA no Rockefeller Center em Nova York. Ele começou a estudar arquitetura em meados da década de 1920, e se interessou particularmente pelo trabalho de Le Corbusier.

O Sr. Sert trabalhou brevemente com Le Corbusier na preparação de um projeto para a sede da Liga das Nações e abriu seu próprio escritório de arquitetura em Barcelona em 1929. Ele rapidamente se tornou o membro espanhol mais proeminente do crescente grupo de arquitetos em toda a Europa comprometidos com o movimento modernista na arquitetura e, eventualmente, serviu como presidente dos Congressos Internacionais de Arquitetura Moderna, uma organização influente dedicada à disseminação da teoria modernista e que durou até 1956.

O Sr. Sert trabalhou em estreita colaboração com o Governo Republicano da Espanha e, em 1937, projetou o pavilhão espanhol para a Exposição de Paris, o edifício que serviu de cenário para ”Guernica” de Pablo Picasso. Quando o Governo entrou em colapso em 1939, ele deixou a Espanha para os Estados Unidos, onde se estabeleceu em Nova York como sócio da Town Planning Associates, uma organização que se concentrava em fornecer serviços de planejamento para cidades na América Latina.

Arquiteto Mais Prolífico

Em 1953, o Sr. Sert foi chamado para Cambridge para aceitar a reitoria da Harvard School of Design. Em poucos anos, ele também se tornou o arquiteto mais prolífico da Universidade de Harvard, projetando o alojamento Peabody Terrace para estudantes casados, o Holyoke Center, o Center for the Study of World Religions e o centro de ciências de graduação. Coletivamente, esses edifícios ativos e modernos, misturas de vidro, metal e alvenaria, desempenharam um papel quase tão grande na formação do campus de Harvard do pós-guerra quanto os edifícios georgianos da década de 1920 desempenharam em uma era anterior. O Sr. Sert também foi fundamental para trazer seu antigo mentor, Le Corbusier, para Cambridge para concluir seu único edifício americano, o Carpenter Center for the Visual Arts no campus de Harvard.

Enquanto trabalhava em projetos de grande escala por meio de sua empresa, o Sr. Sert continuou ao longo de sua carreira a projetar edifícios menores também. Ele criou um estúdio para o pintor Joan Miró em Palma de Mallorca e uma casa para o pintor Georges Braque em Saint-Paul-de-Vence, o que levou às comissões para projetar os museus Maeght e Miró. Ambos os museus são composições bastante animadas, misturando abóbadas de concreto e seções de tijolo e concreto; sua sensação geral tem tanta semelhança com a arquitetura vernacular da área do Mediterrâneo quanto com a linguagem altamente tecnológica e austera da arquitetura moderna do pós-guerra.

Fundou a Town Planning Associates (1941-1956) com Paul Lester Wiener e Paul Schultz em Nova York e também  a Sert, Jackson and Associates em Cambridge em 1957, de onde projetou o ateliê de Miró em Palma (1955) e a Fundação Maeght (1959 -1964), um precedente para os centros de arte que proliferaram após o surgimento do Centro Pompidou.

Ele era um homem, cujas maneiras eram firmes e dignas, mas frequentemente tão quietas a ponto de desmentir sua estatura internacional. Ele se aposentou no final dos anos 1970 de sua empresa, Sert, Jackson & Associates de Cambridge, Massachusetts, e desde o verão passado estava morando na Espanha.