Powered by Rock ConvertWilliam Powell, escritor do ‘Anarchist Cookbook’
Cópias de The Anarchist Cookbook de William Powell. Fotografia: Scott Olson/Getty Images
Autor do livro de receitas anarquista
Sr. William Powell, como visto no documentário “American Anarchist”. (Crédito…Empreendimento Gravitas)
O homem por trás do manual para rebelião violenta, usado em uma série de assassinatos de alto perfil, há muito se arrependeu de publicar e se voltou para o trabalho de caridade
William Powell discutiu seu livro “The Anarchist Cookbook” em uma coletiva de imprensa em Nova York em 1971. (Crédito da fotografia: cortesia JP Laffont/Polaris)
William Powell (nasceu em Long Island, em Roslyn, em 6 de dezembro de 1949 – faleceu em 11 de julho de 2016), foi autor de um dos livros mais notórios do século 20, o autor de “The Anarchist Cookbook”.
William era um adolescente irritado com o governo e a Guerra do Vietnã quando entrou na filial principal da Biblioteca Pública de Nova York, em Manhattan, em 1969, para começar a pesquisar para um manual sobre como causar caos violento.
Nos meses seguintes, ele estudou manuais militares e outras publicações que lhe ensinaram os fundamentos da guerra do tipo “faça você mesmo”, incluindo como fazer dinamite, como converter uma espingarda em um lançador de granadas e como explodir uma ponte.
O que surgiu foi “The Anarchist Cookbook”, um manifesto repleto de diagramas e receitas que se acredita ter sido usado como fonte em atos hediondos de violência desde sua publicação em 1971, mais notavelmente os assassinatos de 12 alunos e um professor em 1999 na Columbine High School em Littleton, Colorado.
Ao longo de seu manual, o Sr. Powell criou uma voz sábia que sugeria ampla experiência em guerra, sabotagem ou operações secretas, misturada a uma visão de mundo extremista e antissistema.
“Como quase todo mundo sabe, silenciadores são ilegais em praticamente todos os países do mundo”, ele escreveu antes de descrever como construir um silenciador para uma arma de fogo, “mas um verdadeiro revolucionário acredita que o governo no poder é ilegal, então, seguindo essa lógica, não vejo razão para que ele se sinta restringido por leis feitas por um órgão ilegal”.
Ele declarou que seu livro era um serviço educacional para a maioria silenciosa — não aquela identificada pelo presidente Richard M. Nixon como seu eleitorado americano médio, mas os anarquistas disciplinados que buscavam dignidade em um mundo que deu errado. Para eles, ele ofereceu planos de como fazer para armamento e explosivos, bem como drogas, vigilância eletrônica, treinamento de guerrilha e combate corpo a corpo — uma mistura potente que atraiu a atenção do Federal Bureau of Investigation.
O livro encontrou um grande público. Mais de dois milhões de cópias foram vendidas, e ainda mais foram baixadas na internet.
“Era inevitável que ele fizesse isso”, disse James JF Forest, professor de estudos de segurança na Universidade de Massachusetts, Lowell, em uma entrevista por telefone. “Se ele não tivesse feito isso, outra pessoa teria feito. É um comportamento humano explorar um fluxo perigoso de conhecimento e, no caso dele, ele foi inspirado a disponibilizar essas informações perigosas para qualquer outra pessoa interessada.”
O The Anarchist Cookbook de William Powell foi usado pelo bombardeiro de Oklahoma Timothy McVeigh em 1995 e pelos assassinos da escola de ensino médio de Columbine em 1999.
Um manual repleto de diagramas e receitas sobre como fazer armas, desde bombas até armas caseiras e até mesmo como converter uma espingarda em um lançador de foguetes, The Anarchist Cookbook foi inspirado pela raiva de Powell contra a presidência de Richard Nixon e a Guerra do Vietnã.
Como um adolescente irritado em 1969, ele usou a Biblioteca Pública de Nova York para pesquisar o livro que incluía instruções para práticas ilegais, incluindo invasão de redes telefônicas e fazer LSD. O livro vendeu mais de 2 milhões de cópias.
O Sr. Powell nunca revisou o livro ou escreveu uma sequência, mas seu original permaneceu impresso, por meio de Lyle Stuart e sua empresa sucessora, Barricade Books, e mais recentemente pela Delta Press. Eventualmente, ele renunciou ao livro. Em 2000, ele postou uma declaração nesse sentido na Amazon.com. E mais tarde, em 2013, ele expressou seu arrependimento em um artigo que escreveu para o The Guardian.
Um esboço de “The Anarchist Cookbook”. Crédito…Livraria Barricade Inc.
Embora a publicação tenha sido suprimida em alguns países, o livro está disponível online e foi associado a uma série de ataques terroristas e tiroteios em escolas, o último em 2013, quando os atiradores Karl Pierson mataram um colega de classe e depois a si mesmo em uma escola secundária em Denver, Colorado. Amigos disseram mais tarde que ele vinha compartilhando o livro com outras pessoas há anos.
Após o ataque, Powell pediu que o livro fosse retirado de circulação. Escrevendo no Guardian, ele revelou que não tinha mais os direitos autorais do livro e estava brigando com sua editora para retirá-lo de circulação. “Ao longo dos anos, passei a entender que a situação básica por trás do Cookbook é profundamente falha”, escreveu ele. Descrevendo a raiva que sentiu no momento da escrita como algo que o cegava para a “noção ilógica de que a violência pode ser usada para prevenir a violência”, ele acrescentou: “Eu caí no mesmo padrão irracional de pensamento que levou ao envolvimento militar dos EUA no Vietnã e no Iraque. A ironia não me escapou.”
Seus comentários contrastavam fortemente com aqueles de 1971, quando ele escreveu: “Eu detesto protesto simbólico, pois é um clamor de eunucos fracos, moderados e liberais. Se um indivíduo se sente forte o suficiente sobre algo para fazer algo a respeito, então ele não deveria se prostituir fazendo algo simbólico. Ele deveria sair e fazer algo real.”
Em 1976, Powell se converteu ao cristianismo e iniciou sua luta para que o livro fosse removido de circulação, mas os direitos autorais estavam em nome do editor Lyle Stuart. A versão mais recente do livro, da Snowball Publishing, teria sido bastante editada.
Ele escolheu uma carreira como professor, não como revolucionário, especializando-se em trabalhar em prol de crianças com necessidades especiais.
Quando adulto, Powell voltou para o ensino na África e na Ásia, trabalhando com escolas ao redor do mundo para dar suporte às crianças com desafios de aprendizagem. Em 2010, ele e sua esposa fundaram a Next Frontier: Inclusion, uma organização sem fins lucrativos que visa ajudar crianças com necessidades educacionais especiais, incluindo dislexia, TDAH e autismo.
Sobre o envolvimento do livro com assassinatos em escolas, ele disse: “Não sei a influência de que o livro pode ter tido no pensamento dos perpetradores desses ataques, mas não consigo imaginar que tenha sido positivo. A publicação contínua do Cookbook não serve a nenhum propósito além do comercial para a editora. Ele deve sair do catálogo rápida e silenciosamente.”
E então, em 11 de julho de 2016, ele morreu de um ataque cardíaco enquanto estava de férias com sua família perto de Halifax, Nova Escócia. Ele tinha 66 anos e morava meio período em Massat, França, quando não estava trabalhando com sua esposa, Ochan Powell, em projetos educacionais em outros países.
Sua família relatou a morte no Facebook, mas poucos obituários, se é que houve algum, seguiram. Seu filho Sean disse que as pessoas que precisavam saber foram informadas, e que a família não pensou em entrar em contato com os jornais.
Foi somente na semana passada que sua morte se tornou mais amplamente conhecida, com o lançamento teatral de “American Anarchist”, um documentário sobre o Sr. Powell. Sua morte foi notada nos créditos finais.
O diretor, Charlie Siskel, disse que entrevistou o Sr. Powell durante uma semana em 2015.
“O que me interessou foi: como você passa por 40 anos da sua vida com esse capítulo sombrio no fundo?”, disse o Sr. Siskel na segunda-feira. “Como alguém dorme à noite ou passa o dia?”
Na câmera, o Sr. Powell parecia lutar para absorver a ideia de que seu livro aparentemente teve influência sobre vários criminosos notórios. Um deles foi Zvonko Busic, um nacionalista croata que sequestrou um voo da TWA em 1976 enquanto carregava bombas falsas após deixar uma verdadeira no Grand Central Terminal que matou um policial que tentou desativá-la.
Outros incluíam Thomas Spinks, que fazia parte de um grupo que bombardeou clínicas de aborto na década de 1980; Timothy McVeigh, que bombardeou o Edifício Federal Alfred P. Murrah em Oklahoma City em 1995; Eric Harris, um dos atacantes de Columbine; e Jared Loughner, que matou seis pessoas durante sua tentativa de assassinato da representante Gabrielle Giffords no Arizona em 2011.
“Quando ‘The Cookbook’ foi associado a Columbine e aos personagens posteriores e à matança, eu me senti responsável, mas não fiz isso”, disse o Sr. Powell ao Sr. Siskel, acrescentando: “Outra pessoa com um senso de realidade pervertido e distorcido fez algo horrível. Eu não fiz.”
William Ralph Powell nasceu em Long Island, em Roslyn, em 6 de dezembro de 1949. Seu pai, William Charles Powell, era assessor de imprensa nas Nações Unidas; sua mãe, a ex-Doreen Newman, dirigia uma clínica de fobia em um hospital em White Plains.
O Sr. Powell contou ao Sr. Siskel que, depois que seu pai foi transferido para a Grã-Bretanha, ele frequentou uma escola onde o bullying era comum e onde o diretor o havia espancado. Quando a família retornou aos Estados Unidos, ele disse que se sentiu alienado como um estranho. Sua professora da quinta série zombou de seu sotaque britânico. Em uma escola preparatória no Condado de Westchester, NY, ele disse que foi molestado pelo diretor do dormitório.
Ele estava trabalhando em uma livraria em Greenwich Village no final de 1969 quando decidiu largar o emprego para pesquisar e escrever “The Anarchist Cookbook”.
“Minha motivação na época era simples”, ele escreveu no The Guardian. “Eu estava sendo perseguido ativamente pelos militares, que pareciam determinados a me enviar para lutar, e possivelmente morrer, no Vietnã. Eu queria publicar algo que expressasse minha raiva.”
O livro, um precursor de publicações mais recentes como “The Mujahideen Poisons Handbook” e “Minimanual of the Urban Guerrilla”, às vezes era raivoso, mas também vinha com notas de advertência (“Este livro não é para crianças ou idiotas”) e dicas de senso comum, como uma que ele anexou às 14 etapas para a fabricação de TNT.
“As temperaturas usadas na preparação do TNT são exatas”, ele escreveu, “e devem ser usadas como tal. Não estime ou use aproximações. Compre um bom termômetro centígrado.”
Em uma entrevista na época da publicação do livro, o Sr. Powell disse ao The Bennington Banner em Vermont: “Não me vejo como um louco ou um agitador, embora eu pudesse ser se fosse encurralado”.
Em 1971, quando Lyle Stuart — considerado um renegado por sua crença de que o povo americano tinha o direito de ler qualquer coisa — publicou “The Anarchist Cookbook”, o Sr. Powell estava cursando o Windham College em Putney, Vt. Após a graduação, ele recebeu um mestrado em inglês pelo Manhattanville College em Purchase, Nova York.
Seu ensino inicial focava em crianças com necessidades emocionais e de aprendizado. Ele se mudou para o exterior em 1979 e trabalhou na Arábia Saudita, Tanzânia, Indonésia e Malásia, ensinando crianças marginalizadas e treinando professores sobre como melhor incluí-las na sala de aula.
Sean Powell disse em uma entrevista que seu pai não se exilou dos Estados Unidos por causa do “The Anarchist Cookbook”.
“O livro foi lançado em 1971”, disse ele, “e ele foi para a Arábia Saudita em 1979. Por que ele levaria oito anos para se exilar?”
Quando “The Anarchist Cookbook” atraiu a atenção do FBI, agentes foram designados para rastrear quais lojas vendiam o livro e descobrir se William Powell era um pseudônimo, de acordo com o arquivo do bureau sobre o Sr. Powell . Ele observou um pedido de John W. Dean III, conselheiro do presidente Nixon, por uma cópia do livro.
Mas os agentes não conseguiram encontrar nenhuma razão para tomar medidas contra o Sr. Powell. Embora ele tenha, como o FBI escreveu, “submetido para consideração receitas para quase todos os tipos de explosivos” cuja fabricação e distribuição violavam a lei federal, não havia evidências de que ele fosse culpado de nenhum dos dois.
William Powell faleceu de ataque cardíaco em Nova Escócia.
Sua morte se tornou pública depois que foi notada nos créditos finais de um novo documentário sobre sua vida.
O escritor sofreu um ataque cardíaco fatal enquanto estava de férias com sua família na Nova Escócia em 11 de julho de 2016, aos 66 anos. Embora a notícia de sua morte tenha sido anunciada ao grupo do Facebook para sua caridade, a família não contatou a mídia. A notícia vazou no lançamento nos cinemas dos EUA do documentário American Anarchist, que menciona sua morte no final do filme.
Além de sua esposa, a ex-Ochan Kusuma, e seu filho Sean, o Sr. Powell deixa outro filho, Colin; quatro netos; um irmão, Christopher; e sua mãe. Seu primeiro casamento terminou em divórcio.
(Créditos autorais: https://www.theguardian.com/books/2017/mar/30 – The Guardian/ CULTURA/ LIVROS/ por Danuta Kean – 30 Mar 2017)
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(Créditos autorais: https://www.nytimes.com/2017/03/29/arts – New York Times/ ARTES/ por Richard Sandomir — 29 de março de 2017)
Uma versão deste artigo aparece impressa em 30 de março de 2017, Seção B, Página 16 da edição de Nova York com o título: William Powell, Escritor de ‘The Anarchist Cookbook’, um Manifesto do Caos.
© 2017 The New York Times Company
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