O professor Shmeruk tornou-se professor de literatura iídiche e presidente do departamento de iídiche da universidade depois de emigrar da Polônia para Israel em 1949.

Uma figura elegante e cosmopolita que gostava de visitar Oxford e Londres, ele também foi um escritor prolífico sobre a história judaica na Europa Oriental. Ele recebeu uma alta honraria israelense, o Prêmio Israel, em 1996 e foi membro da Academia Israelense de Ciências.

O primeiro nome do professor Shmeruk às vezes era escrito Khone, e é como Khone Shmeruk que ele é listado como coeditor, junto com Irving Howe e Ruth R. Wisse, de ”The Penguin Book of Modern Yiddish Verse”, uma antologia bilíngue. Inclui trabalhos de escritores europeus, americanos e israelenses e é destinado ao leitor comum.

Após sua publicação em 1987, Harold Bloom, então professor Charles Eliot Norton de Poesia em Harvard, escreveu no The New York Times Book Review que era uma obra distinta.

”Quaisquer que sejam as mudanças que o judaísmo e o judaísmo secular sofrem nas gerações vindouras, a identidade judaica continuará a ter ligações, abertas e ocultas, com a literatura iídiche”, acrescentou o professor Bloom. Ele disse que a ”análise e seleção cuidadosas da poesia iídiche” oferecidas pelo livro e por outra antologia iídiche, ”ajudam imensamente a tornar os materiais disponíveis para essa continuidade.”

Os escritos do professor Shmeruk sobre literatura iídiche abrangeram os séculos até as obras do polonês Isaac Bashevis Singer. Dizem que Singer foi o tema de uma obra que o professor Shmerup estava escrevendo em seus últimos anos.

Seus outros escritos acadêmicos incluem um livro de 1978, ”Chapters in Yiddish Literature”.

Ele ainda era adolescente em 1939, quando o Exército Alemão invadiu a Polônia, e ele e outros parentes conseguiram fugir para a União Soviética. Mas seu pai, sua mãe e uma irmã morreram no campo nazista de Treblinka, Polônia.

Ele retornou à Polônia por um tempo após a guerra. Depois de se mudar para Israel, ele se especializou em literatura e história na Universidade Hebraica. Ele se tornou um palestrante na universidade e, quando tinha 40 anos, um professor.

Chone Shmeruk faleceu em 5 de julho em Varsóvia, sua cidade natal. Ele tinha 76 anos e ensinou literatura iídiche na Polônia nos últimos anos após se aposentar de uma cátedra em Israel.

Quando sua morte foi anunciada em Jerusalém pela Universidade Hebraica, a causa não foi divulgada.

A esposa do professor Shmeruk, Myra, morreu em 1990. Ele deixa sua segunda esposa, Krystina, e um filho, ambos os quais viveram com ele na Polônia; e duas filhas e seis netos, todos os oito vivendo em Israel.

Após sua morte, o The Times de Londres o chamou de “o maior estudioso do mundo em literatura e folclore iídiche”.

(Créditos autorais: https://www.nytimes.com/1997/08/04/arts – New York Times/ ARTES/ Por Eric Pace – 4 de agosto de 1997)