O Dr. Smyth foi o autor do relatório oficial do Governo Federal sobre o desenvolvimento da bomba atômica, ”Energia Atômica para Fins Militares”, que foi tornado público logo após os bombardeios atômicos de Hiroshima e Nagasaki em 1945. Direta ou indiretamente, a maioria dos americanos teve sua primeira visão aprofundada da era atômica por meio de seu trabalho, popularmente conhecido como Relatório Smyth.

O Dr. Smyth acreditava firmemente que as pessoas tinham que conhecer os fatos da energia atômica e da bomba para serem capazes de tomar decisões sábias sobre a nova força revolucionária. Seu relatório foi um relato de como os cientistas superaram problemas surpreendentes de física e engenharia para desenvolver a bomba.

Durante a Segunda Guerra Mundial, ele foi consultor do supersecreto Projeto Manhattan, que produziu a primeira bomba atômica. Seu relatório, “Energia Atômica para Propósitos Militares”, escrito em 1944, mas não divulgado até alguns dias após a primeira bomba atômica ter sido lançada sobre Hiroshima em 1945, tornou-se um best-seller imediato.

Smyth foi nomeado para a AEC pelo presidente Harry S. Truman em 1949. Ele renunciou em setembro de 1954, três meses depois de concorrer sozinho contra três outros comissários que votaram para não restaurar o acesso do Dr. J. Robert Oppenheimer aos segredos nucleares.

O presidente John F. Kennedy o nomeou representante dos EUA na Agência Internacional de Energia Atômica em 1961, cargo que ocupou até 1970.

Serviu na Comissão

Ele esteve associado ao projeto da bomba atômica desde seus primeiros dias e serviu de 1943 a 1945 como consultor especial do Distrito de Engenheiros de Manhattan, o nome oficial do projeto.

O Dr. Smyth serviu na Comissão de Energia Atômica de 1949 a 1954, e em 1961 foi nomeado pelo Presidente John F. Kennedy como Representante dos Estados Unidos na Agência Internacional de Energia Atômica com o posto de embaixador. Ele ocupou o cargo até 1970.

Ele nasceu em 1º de maio de 1898, em Clinton, Nova York. Desde os 7 anos de idade, quando seu pai, Charles H. Smyth, ingressou no corpo docente da Universidade de Princeton como professor de geologia, ele passou a maior parte de sua vida na universidade.

Ele se formou em Princeton em 1918, e obteve seus títulos de mestrado e doutorado em física lá. Ele se juntou ao corpo docente de Princeton em 1924 como instrutor de física, mais tarde se tornando professor titular e presidente do departamento de física da universidade. Ele se aposentou em 1966, tornando-se professor emérito de física.

Oposição ao sigilo

O Dr. Smyth acreditava na importância de uma livre troca de ideias científicas em uma sociedade livre. Em 1945, ele pediu que os Estados Unidos ”acabassem com o segredo” relacionado a informações sobre energia atômica que não estivessem diretamente relacionadas à fabricação de bombas atômicas.

Ele também propôs que os Estados Unidos, a Grã-Bretanha e a União Soviética ajudassem a estabelecer uma parceria internacional para desenvolver usos pacíficos da energia atômica e impedir seu uso como instrumento de destruição.

Ele repetiu esse alerta novamente no ano passado em Princeton, se manifestando contra o sistema de defesa antimísseis baseado no espaço proposto pelo presidente Reagan.

Henry DeWolf Smyth faleceu de ataque cardíaco na quinta-feira 1º de setembro de 1986 em sua casa em Princeton, Nova Jersey. Ele tinha 88 anos.

Um serviço memorial foi realizado em Princeton.

(Direitos autorais: https://www.nytimes.com/1986/09/13/archives – New York Times/ ARQUIVOS/ Arquivos do New York Times/ Por John T. McQuiston – 13 de setembro de 1986)