Powered by Rock ConvertRobert Whitaker, fotógrafo dos Beatles
Robert Whitaker em 2006. Crédito…Koichi Kamoshida/Getty Images
Robert Whittaker (nasceu em 13 de novembro de 1939, em Harpenden, Hertfordshire, Inglaterra – faleceu em 20 de setembro de 2011), foi um fotógrafo oficial dos Beatles, fotografou os Beatles, Eric Clapton e Mick Jagger, e guerras do Vietnã ao Oriente Médio. Ele mirou sua câmera nas narinas de Salvador Dali em busca de um efeito surrealista. Suas fotos foram exibidas na National Portrait Gallery da Grã-Bretanha.
Mas seu trabalho mais comentado foi um que a maioria das pessoas nunca chegou a ver quando foi lançado: uma fotografia dos Beatles na capa de um álbum que foi rapidamente retirada da vista do público. Conhecida na tradição dos Beatles como a “capa do açougueiro”, ela mostrava os Beatles, vestindo casacos brancos de açougueiro, enfeitados com pedaços de carne crua e bonecos desmembrados. John Lennon, George Harrison e Ringo Starr estão sorrindo; a boca de Paul McCartney está aberta.
O álbum, “Yesterday and Today”, foi colocado à venda em lojas selecionadas alguns dias antes de ser lançado oficialmente pela Capitol Records, em 15 de junho de 1966. Mas um dia antes do lançamento planejado, a Capitol recolheu o disco diante dos protestos dos distribuidores de que a capa era de mau gosto.
Números definitivos são difíceis de obter, mas centenas de milhares de cópias parecem ter sido recolhidas. Cerca de 25.000 podem ter sido vendidas. A foto da capa foi substituída por outra do Sr. Whitaker, o fotógrafo oficial do grupo, mostrando os Beatles agrupados em volta de um baú de vapor aberto na vertical.
O Sr. Whitaker, disse que a ideia da fotografia foi inteiramente sua, embora ele nunca tenha sido consistente em explicá-la. Às vezes, ele disse que não tinha certeza do porquê de ter posado os Beatles dessa forma; outras vezes, ele disse que o tema do açougueiro tinha a intenção de sugerir que os Beatles, tão adorados por seus fãs, eram pessoas reais de carne e osso. Em outra ocasião, ele disse que a imagem seria uma das três que contariam uma história.
O álbum em si era uma compilação, oferecendo músicas, como “Yesterday”, de álbuns anteriores e outras, como “I’m Only Sleeping” e “And Your Bird Can Sing”, do próximo lançamento britânico do álbum “Revolver”. (Versões americanas de “Yesterday” e “Revolver” continham músicas diferentes.) Foi o único disco dos Beatles a perder dinheiro para a Capitol. Ainda assim, subiu para o primeiro lugar nas paradas musicais em 30 de julho e permaneceu lá por cinco semanas. Mas para muitos fãs dos Beatles, a natureza confusa do álbum fez da capa a coisa mais atraente.
O álbum chegou em um ponto crucial na carreira dos Beatles, no entanto, no meio do caminho entre seu primeiro disco nº 1 e sua separação. Muitos viram a imagem da capa como um reflexo de uma nova atitude e imagem: mais dispostos a se expandir artisticamente e cortejar a controvérsia, não mais os Fab Four de cabelos caídos. Poucos meses antes, houve um protesto sobre a observação de John Lennon de que os Beatles eram mais populares do que Jesus, e dois meses depois a banda fez seu último show agendado.
Fotografia dos Beatles tirada pelo Sr. Whitaker na capa do álbum “Yesterday and Today”.Crédito…Arquivos Michael Ochs/Getty Images
Além de fotografar eventos como o show dos Beatles no Shea Stadium em 1965, o Sr. Whitaker os capturou em momentos privados. Um deles era de John Lennon com um dente-de-leão cobrindo um olho. As fotos do Sr. Whitaker foram usadas no design da capa de “Revolver”. Ele também fotografou Gerry and the Pacemakers e outras estrelas controladas pelo empresário dos Beatles, Brian Epstein.
O Sr. Whitaker fotografou grande parte da cena londrina dos anos 1960 e início dos anos 1970, incluindo a moda da Carnaby Street. Ele fez fotos de Mick Jagger como ator de cinema e ajudou a criar a capa de “Disraeli Gears” do Cream, o álbum de sucesso do grupo nos Estados Unidos em 1967. Ele também contribuiu para as primeiras edições da revista contracultural “Oz”, incluindo uma colagem retratando uma mulher em um vaso sanitário voando sobre as Casas do Parlamento.
O Sr. Whitaker voltou-se para a fotografia de guerra na década de 1970, cobrindo conflitos no Camboja, Vietnã, Bangladesh e Oriente Médio. Ele foi ferido por uma granada no Vietnã. Ele desistiu da fotografia profissional depois que sua esposa, Sue, quase foi morta na Síria por um foguete em 1972. Ela, uma filha e dois filhos sobrevivem a ele.
Retrato de John Lennon feito pelo Sr. Whitaker.Crédito…Robert Whitaker/Getty Images
Robert Whitaker nasceu em 13 de novembro de 1939, em Harpenden, Hertfordshire, Inglaterra. Aos 16 anos, ele cortou um livro sobre Dali para fazer colagens, que então enviou ao artista. Três décadas depois, ele se encontrou com Dali para tentar “entrar em sua cabeça”, como ele disse, mirando sua câmera em seus ouvidos, boca e nariz. (Em 2007, ele publicou as fotos em um livro, “In the Company of Dali”.)
Em 1961, o Sr. Whitaker mudou-se para a Austrália, onde foi dono de um estúdio e tirou fotos de moda para a edição australiana da Vogue. Quando os Beatles fizeram uma turnê pela Austrália em 1964, ele acompanhou um amigo jornalista para entrevistar o Sr. Epstein. Decidindo que o Sr. Epstein parecia um imperador romano, o Sr. Whitaker compôs uma fotografia real dele. O Sr. Epstein gostou e o apresentou aos Beatles, que logo o tornaram seu fotógrafo oficial.
Depois de desistir da fotografia, o Sr. Whitaker e sua esposa compraram uma fazenda na Inglaterra, cultivando plantações e criando gado. Ele armazenou suas fotografias em um galinheiro. Depois de se ferir em um acidente de carro em 1987, ele começou a catalogar as fotos e, finalmente, publicou-as em livros e as mostrou em exposições, incluindo uma na National Portrait Gallery em Londres.
Cópias imaculadas e fechadas do álbum original dos Beatles “butcher”, originalmente com preço de US$ 2,99, foram vendidas por mais de US$ 20.000. O Sr. Whitaker disse que nunca teve uma.
Robert Whittaker faleceu em 20 de setembro aos 71 anos.
Relatos na imprensa britânica, citando Dave Brolan, um amigo e arquivista fotográfico, disseram que o Sr. Whitaker morreu de câncer em West Sussex, Inglaterra.
(Direitos autorais: https://www.nytimes.com/2011/10/02/arts – New York Times/ ARTES/ Por Douglas Martin – 1° de outubro de 2011)
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