Powered by Rock ConvertRichard Ellis, ‘poeta laureado’ de criaturas do fundo do mar; artista cujas obras incluíam uma baleia de museu
Sr. Ellis em 1978. “Eu sempre fui fascinado pelo oceano e pelo que vivia nele”, ele disse uma vez. “Mas, na maioria das vezes, o que vivia nele era eu.” (Crédito…via família Ellis)
Antigamente chamado de “poeta laureado” das criaturas das profundezas do mar, ele fundiu ciência com arte em pinturas, livros e uma notável instalação em tamanho real em Nova York.
Richard Ellis em 2012 no Museu Americano de História Natural, em frente à baleia azul em tamanho real que ele ajudou a construir. Ao fundir seu talento artístico com um conhecimento enciclopédico de criaturas oceânicas, o Sr. Ellis se tornou inestimável para conservacionistas e educadores. (Crédito da fotografia: cortesia Tony Cenicola/The New York Times)
Richard Ellis (nasceu em 2 de abril de 1938, no bairro de Belle Harbor, no Queens – faleceu em 21 de maio de 2024 em Norwood, Nova Jersey), foi um polímata da vida marinha cujas pinturas, livros e instalações de museu — especialmente a baleia azul em tamanho real no Museu Americano de História Natural em Nova York — revelaram a beleza e as maravilhas do oceano.
O Sr. Ellis não tinha treinamento formal em biologia marinha, conservação, pintura ou escrita. Mas ao fundir seu talento artístico com um conhecimento enciclopédico de criaturas oceânicas, ele se tornou uma figura inestimável e sui generis para conservadores, educadores e curiosos sobre a vida marinha.
“Richard era um entusiasta, e ele absolutamente adorava o mundo natural, especialmente o mar”, disse Ellen V. Futter, ex-presidente do museu de história natural, onde o Sr. Ellis foi pesquisador associado por muitos anos. “Ele queria que todos compartilhassem sua apreciação e alegria pela beleza dele, mas também sentissem o mesmo senso de responsabilidade para mantê-lo.”
O Sr. Ellis passou grande parte de sua vida viajando para lugares exóticos, onde navegava em barcos e mergulhava em busca de lulas gigantes, grandes tubarões brancos e outras criaturas fantásticas e esquivas das profundezas do mar.
“Se as pessoas entendessem a vida, a importância, os hábitos dessas criaturas — sejam tubarões, baleias ou peixes-boi — elas adquiririam uma reverência”, disse o Sr. Ellis ao The New York Times em 2012. “Eu faço isso para que as pessoas digam: ‘Uau, eu não sabia disso’ ou ‘Não é legal! Olha o que os polvos podem fazer!’”
Suas pinturas fotorrealistas de baleias foram vendidas em uma galeria de arte e publicadas nas revistas Audubon e National Wildlife e na Encyclopaedia Britannica. Seus mais de uma dúzia de livros sobre a vida marinha — especialmente seus tomos sobre baleias, tubarões e atuns — fizeram dele, na visão do autor best-seller Simon Winchester , o “poeta laureado do mundo marinho”.
As pinturas fotorrealistas de baleias do Sr. Ellis foram publicadas, entre outros lugares, na revista Audubon, que publicou esta na capa em 1975. (Crédito da fotografia: cortesia Richard Ellis)
No mesmo ano, o Sr. Ellis pintou Sydney Shuman nadando com um tubarão-baleia. Crédito…Ricardo Ellis
Ao longo de sua vida, o Sr. Ellis nunca esteve muito tempo em um grande corpo de água. Crescendo na Península Rockaway, no Queens, ele nadava quase todos os dias no Oceano Atlântico, se o tempo permitisse. A água azul e o que espreitava abaixo frequentemente apareciam em seus devaneios.
“Eu fiquei sentado na sala de aula, aprendendo sobre a Guerra Revolucionária — exceto que eu estava desenhando peixes-espada”, ele disse em um jornal semanal em Long Island em 2015. “Eu não descobri que isso marcou o início da minha carreira, mas marcou.”
Em 1969, o Museu Americano de História Natural contratou o Sr. Ellis como designer de exposição e o encarregou de ajudar a construir uma baleia azul em tamanho real para pendurar no teto do Hall of Ocean Life.
“Eu pensei, ‘OK, quão difícil pode ser?’”, disse o Sr. Ellis ao The Times. “Deve haver todos os tipos de fotos.”
Não havia. Ellis teve que confiar em desenhos e fotos de animais mortos, uma experiência que o convenceu de que a única maneira de retratar com precisão as maravilhas oceânicas era nadar entre eles — mesmo que elas abrigassem o desejo de comê-lo.
Na década de 1980, o Sr. Ellis foi um dos primeiros exploradores oceânicos a nadar com grandes tubarões brancos. Crédito…Imprensa da Universidade de Stanford
Na década de 1980, usando equipamento de mergulho e protegido por uma gaiola de aço, ele foi um dos primeiros exploradores oceânicos a nadar com grandes tubarões brancos. Ele disse ao The Times que se lembrava de “respirar extraordinariamente rápido porque tinha certeza de que os tubarões iriam romper a gaiola e me matar”.
Depois que esse medo passou, o Sr. Ellis ficou cheio de admiração.
“Você não pertence aqui, mas ele pertence”, disse ele. “E então você entende o quão bonito ele realmente é, e você passa o resto do seu tempo olhando para esse animal ou fotografando-o e pensando consigo mesmo, ‘Eu sou muito privilegiado por poder ver essa criatura em seu habitat natural.’”
Richard Ellis nasceu em 2 de abril de 1938, no bairro de Belle Harbor, no Queens. Seu pai, Robert, era advogado e também trabalhava na United Transformer Corporation. Sua mãe, Sylvia (Levy) Ellis, também foi advogada, mas não exerceu a profissão.
Ele passou a maior parte da infância nadando no oceano.
“Eu sempre fui fascinado pelo oceano e pelo que vivia nele”, disse ele ao The Times. “Mas, na maioria das vezes, o que vivia nele era eu.”
Após se formar na Universidade da Pensilvânia em 1959 com um diploma em civilização americana, ele se juntou ao Exército. Ele estava estacionado em Honolulu e, em suas horas vagas, surfava e nadava no Oceano Pacífico.
O Sr. Ellis manteve uma afiliação com o Museu Americano de História Natural durante grande parte de sua vida, mas ganhou a vida pintando, escrevendo e ilustrando livros. Sua produção era prodigiosa.
“O Livro das Baleias” (1980) contém uma história complexa de quase todas as espécies de baleias, acompanhada de suas ilustrações.
Em “Monstros do Mar” (1994), a autora e naturalista Janet Lembke (1933 – 2013) escreveu em uma resenha no The Times que o Sr. Ellis direcionou sua “curiosidade insaciável” para “gigantes lendários: o leviatã, o pólipo, o elasmobrânquio devorador de homens (também conhecido como tubarão), todos os tipos de serpentes marinhas (incluindo Nessie, o monstro do Lago Ness) e alguns grandes pedaços de carne encalhados chamados de ‘bolhas’ e ‘globsters’ por falta de nomes mais precisos”.
Em “Monstros do Mar” (1994), o Sr. Ellis voltou sua atenção para criaturas reais e imaginárias, incluindo o monstro de Loch Ness.Crédito…Imprensa de Lyon
“Tuna: A Love Story” (2008) conta a história de como um peixe capaz de nadar a 55 milhas por hora se tornou uma mercadoria sobrepescada.
“Para os biólogos”, escreveu o Sr. Ellis, “o atum é o epítome da excelência hidrodinâmica; é rápido, poderoso, aerodinâmico e equipado com especializações que lhe permitem desempenhar suas funções melhor do que qualquer outro peixe no oceano”.
Para os humanos, é salada de atum e sushi.
“O que eu faço é pintar as coisas que admiro”, disse o Sr. Ellis no programa da NPR “Talk of the Nation” em 2008. “Outras pessoas atiram nelas, algumas pessoas como pescam. Eu como pinto.”
O Sr. Ellis se casou com Anna Kneeland em 1963. Eles se divorciaram em 1981.
O Sr. Ellis apareceu no programa da CNN “Larry King Live” em 2001 depois que um tubarão mordeu um menino de 8 anos em Pensacola Beach, Flórida.
“Eles são perigosos quando estão com fome, certo?”, perguntou o Sr.
Não exatamente.
“Eles existem há cerca de 300 milhões de anos”, disse o Sr. Ellis. “E se algo se movia na água, era comestível para um tubarão.”
Não é culpa dos tubarões que as pessoas começaram a nadar em suas águas.
“Se ele se move na água e você é um tubarão”, disse o Sr. Ellis, “você pode comê-lo”.
Richard Ellis faleceu em 21 de maio em Norwood , Nova Jersey. Ele tinha 86 anos.
Sua filha, Elizabeth Ellis, disse que a causa de sua morte, em uma casa de repouso, foi uma parada cardíaca.
Além da filha, ele deixa Stephanie W. Guest, sua companheira desde 1989; um filho, Timo; os filhos da Sra. Convidados, Victoria, Vanessa, Fred e Andrew Guest; seis netos; e seu irmão, David. Ele morreu no West Side de Manhattan por muitos anos.
(Créditos autorais: https://www.nytimes.com/2024/05/29/science – New York Times/ CIÊNCIA/ Por Michael S. Rosenwald – 30 de maio de 2024)
Uma versão deste artigo aparece impressa em 31 de maio de 2024, Seção B, Página 11 da edição de Nova York com o título: Richard Ellis, ‘poeta laureado’ de criaturas do fundo do mar.
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