Muitos fãs de Moffat podem ter se surpreendido ao saber que esse ator de teatro, cinema e televisão era um inglês naturalizado e completamente americanizado que, no início dos anos 1950, havia atuado na companhia de teatro Old Vic, o centro londrino de muitas das artes cênicas mais ambiciosas da Grã-Bretanha.

O Sr. Moffat há muito tempo havia perdido todos os traços de seu sotaque britânico. E em uma carreira de quase meio século, ele acumulou praticamente todos os seus notáveis ​​220 créditos nos Estados Unidos — papéis em cerca de 80 peças de teatro (ele dirigiu mais 10), cerca de 70 filmes de Hollywood e televisão e pelo menos 60 produções de televisão, incluindo séries, minisséries e antologias.

Mudar-se para a América aos 26 anos de idade foi a realização de um sonho para o Sr. Moffat, relembrou sua filha Lynn em uma entrevista por telefone.

“Uma razão pela qual ele estava ansioso para deixar a Inglaterra era o sistema de classes”, ela disse. “Ele odiava. E ele amava os americanos.

“Ele conheceu muitos soldados americanos em Totnes, em Devonshire, onde viveu quando menino. Foi no setor americano para as invasões do Dia D. Ele também conheceu muitos americanos depois da guerra na Royal Academy of Dramatic Arts, onde estudou, incluindo sua primeira esposa, Anne Murray.”

Os críticos americanos chamaram o Sr. Moffat de um profissional consumado que poderia interpretar qualquer papel coadjuvante, de Shakespeare, O’Neill, Ibsen, Beckett, Pinter ou Shaw, assim como os advogados, médicos, maridos e caras durões que são o estoque de filmes e televisão — personagens que fazem as estrelas brilharem e colocam as realizações do elenco acima da glória pessoal.

O Sr. Moffat raramente recebia o primeiro lugar. Mas quando ele interpretou Falstaff, o mais corajoso covarde, o mais sábio tolo e o mais ignóbil cavaleiro de Shakespeare, na produção de Joseph Papp (1921 — 1991) de 1987 de “Henrique IV, Parte 1” no Teatro Delacorte no Central Park, ele era a estrela indiscutível. Principalmente uma figura cômica, Falstaff, um ajudante do Príncipe Hal, o futuro Rei Henrique V, incorpora uma profundidade mais comum aos principais personagens de Shakespeare.

“Ele é o vigarista extraordinário e o mentiroso por excelência”, disse o Sr. Moffat ao The New York Times antes de continuar. “Ele não tem renda, mas vive razoavelmente bem, inteiramente por sua inteligência. Ele fica preso em ser exposto, mas sempre encontra uma saída — então para outro nível. Há todos os tipos de variações sobre esse tema ao longo da peça.”

Ao analisar a produção para o The Times, Mel Gussow elogiou o “retrato rico e completo” do Sr. Moffat, acrescentando: “Seu Falstaff parece um ator de personagem: um homem de muitas partes. Ele é um autodramatizador, facilmente capaz de mudar de agitador de bar para militante de campo de batalha (e covarde), enquanto sempre mantém um senso cômico de equilíbrio e uma consideração afetuosa por Hal, que, é claro, na peça subsequente, o abandonará.”

O Sr. Moffat também apareceu no Delacorte em 1989 no papel-título de “Titus Andronicus” de Shakespeare, e em 1992 como Touchstone, o tolo que engana a todos, em “As You Like It”.

Com seu rosto longo e sobrancelhas espessas, o Sr. Moffat era uma figura familiar para o público, até mesmo para os fãs que não conseguiam lembrar seu nome. Ele quase nunca estava desempregado — especialmente nas décadas de 1970 e 1980, seus anos de auge, quando às vezes ele colocava em sua agenda anual quatro filmes, várias peças em Nova York ou teatros regionais e meia dúzia de programas de televisão.

O Sr. Moffat ganhou um Obie por sua interpretação em 1983 do pai idoso de um artista em uma produção Off Broadway de “Painting Churches”, de Tina Howe (1937 – 2023). Ele recebeu uma indicação ao Tony Award de melhor ator em 1967 por suas atuações em duas peças apresentadas pela APA-Phoenix Repertory Company: como Lamberto Laudisi em “Right You Are (if You Think You Are)”, de Pirandello, e Hjalmar Ekdal, presidindo uma casa de mentiras, em “The Wild Duck”, de Henrik Ibsen.

Ele também foi indicado ao Drama Desk Awards como um marido e pai abusivo em “Play Memory”, de Joanna McClellan Glass, na Broadway em 1984, e como Larry Slade, o bêbado sujo do filósofo de saloon Hickey (Jason Robards Jr.) em uma bem recebida reestreia na Broadway de 1985 de “The Iceman Cometh”, de O’Neill.

Na televisão, o Sr. Moffat apareceu como Dr. Marcus Polk na novela da ABC “One Life to Live” (1968-69), como Rem, o androide, na série de ficção científica da CBS “Logan’s Run” (1977-78) e como o Rev. Lars Lundstrom em “The New Land”, a série dramática da ABC de 1974 sobre imigrantes suecos. Ele também foi visto em episódios de “Mannix”, “Ironside”, “Gunsmoke” e “The Defenders”.

Entre os papéis mais conhecidos do Sr. Moffat no cinema estão o de Garry, o comandante da estação, em “The Thing” (1982), de John Carpenter, sobre um monstro extraterrestre que aterroriza pesquisadores na Antártida; como Lyndon B. Johnson em “The Right Stuff” (1983), de Philip Kaufman, sobre os primeiros astronautas da América; e como um advogado corporativo arrogante em “Music Box” (1989), de Costa-Gavras, sobre um imigrante húngaro acusado de ter sido um criminoso de guerra fascista.

Sua filha Lynn Moffat disse que a causa foram complicações de um derrame recente.

Além da esposa e da filha Lynn, ele deixa outra filha, Catherine Railton, do segundo casamento; dois filhos do primeiro casamento, Kathleen, conhecida como Wendy, e Gabriel Moffat; 10 netos; e três bisnetos. O Sr. Moffat também tinha uma casa em Hermosa Beach, Califórnia.