Powered by Rock ConvertArnold R. Hirsch, historiador da segregação habitacional
Arnold R. Hirsch (nasceu em 9 de março de 1949 em Oak Park, Illinois — faleceu em 19 de março de 2018 em Chicago), foi um historiador cujo estudo histórico de Chicago documentou o papel da política governamental na criação de guetos afro-americanos altamente segregados em meados do século XX.
O livro mais conhecido do professor Hirsch, “Making the Second Ghetto: Race and Housing in Chicago, 1940-1960”, publicado em 1983, começou como uma investigação sobre as causas dos distúrbios urbanos que assolaram as cidades americanas no final da década de 1960, incluindo os distúrbios que se seguiram ao assassinato do Rev. Dr. Martin Luther King Jr.
Diferentemente da Comissão Kerner e de outros órgãos que se concentraram nas causas próximas da agitação civil, o Professor Hirsch se concentrou no período imediatamente após a Grande Depressão e, em particular, nas duas décadas seguintes à Segunda Guerra Mundial. Naquele período, milhões de afro-americanos se mudaram do Sul para o Norte em uma segunda Grande Migração tão transformadora quanto a anterior, que durou de 1890 a 1930.
A maioria acabou em bairros hipersegregados, muitas vezes em habitações públicas de construção barata e mal conservadas que, na década de 1970, se tornariam emblemas de decadência e mal-estar urbano.
A segregação, descobriu o professor Hirsch, não era um processo natural, nem o mero resultado de preconceitos e escolhas individuais, mas estava enraizada em interesses institucionais, incluindo a busca pelo lucro.
Não havia apenas um vilão: políticos, executivos de empresas e instituições supostamente liberais como a Universidade de Chicago eram os culpados, ele escreveu, mas também os brancos da classe trabalhadora, que, manipulados por especuladores, reagiram com pânico, hostilidade e violência quando afro-americanos tentaram se mudar para bairros que antes eram só de brancos.
O final da década de 1940 foi um período de “violência oculta”, equivalente em escopo ao de 1917-1921, quando Chicago sofreu um atentado a bomba ou incêndio criminoso com motivação racial a cada 20 dias. (Dezenas de pessoas morreram no motim de 1919 em Chicago.)
A Comissão de Direitos Humanos de Chicago (antiga Comissão do Prefeito sobre Relações Raciais), criada após a revolta de Detroit em junho de 1943, pediu aos editores de jornais que minimizassem a discórdia, incluindo um ataque em agosto de 1947 a veteranos negros no bairro de Fernwood Park e uma revolta em novembro de 1949 que eclodiu no distrito de Englewood devido a rumores de que afro-americanos estavam querendo comprar no bairro.
Graças à televisão, a violência explodiu em plena vista em julho de 1951, quando uma multidão de pelo menos 2.000 e possivelmente até 5.000 brancos no subúrbio de Cícero atacou um prédio de apartamentos depois que uma família negra se mudou para uma de suas 20 unidades. Mais tarde naquela década, escolas, playgrounds, parques e praias se tornaram locais de conflito racial.
Programas ambiciosos, anunciados como “renovação urbana”, em bairros do South Side como Hyde Park-Kenwood e Lake Meadows reforçaram a segregação. Políticos negros, como o Representante William L. Dawson, o primeiro afro-americano a ser nomeado presidente de um comitê do Congresso, foram silenciados em sua oposição a tais projetos, em parte porque eram beneficiários do patrocínio da máquina Democrata entrincheirada da cidade.
Enquanto isso, a chamada “fuga branca” para os subúrbios privou as cidades de receitas fiscais vitais, agravando os problemas dos bairros pobres.
O professor Hirsch comparou o processo de criação e manutenção de guetos às políticas de “contenção” que buscavam conter a expansão comunista no exterior durante a Guerra Fria. Ele insistiu que as crises urbanas das décadas de 1960 e 1970 não foram culpa dos programas da Great Society do presidente Lyndon B. Johnson, que alguns caracterizaram como excessos liberais, mas sim se originaram de decisões tomadas uma geração antes.
“As deficiências agravadas da remoção de favelas, da renovação urbana e da habitação pública segregada em arranha-céus não resultaram de uma experimentação social desenfreada do liberalismo durante a era dos direitos civis, mas, sim, de uma reação conservadora mais emblemática da década de 1950 e da Guerra Fria”, escreveu o professor Hirsch em 1997 em um novo prefácio do livro.
Ele acrescentou: “O ‘segundo gueto’ não aconteceu por acaso. Ele foi criado por vontade própria.”
Seus outros livros incluem duas coleções que ele editou, uma sobre a Nova Orleans crioula e a outra sobre política urbana na América do século XX.
Arnold Richard Hirsch nasceu em 9 de março de 1949, filho mais novo de Nathan Hirsch, um empresário, e da ex-Mollie Shulman, que trabalhava em um departamento de empréstimos bancários. Ele cresceu na seção West Rogers Park de Chicago, se formou na University of Illinois em Chicago em 1970 e recebeu um Ph.D. em história, pela mesma instituição, em 1978.
Lá, ele estudou com Gilbert Osofsky (1974 — 1974), autor de “Harlem: The Making of a Ghetto” (1963), que, até sua morte aos 39 anos em 1974, foi mentor do professor Hirsch.
O professor Hirsch começou a lecionar história na Universidade de Nova Orleans em 1970 e era um professor emérito lá quando morreu.
Thomas J. Sugrue, professor de história na Universidade de Nova York, cujo estudo marcante sobre Detroit no pós-guerra foi fortemente influenciado pelo trabalho do professor Hirsch sobre Chicago, elogiou-o como um acadêmico “invariavelmente generoso”.
“Ele ouviu nossas ideias malfeitas, comentou nossos artigos de conferência, martelou ideias em almoços e jantares, nos direcionou para ótimas fontes e compartilhou seu trabalho sem hesitação”, disse o professor Sugrue. “Arnie nunca tratou acadêmicos mais jovens, mesmo aqueles de nós que construíram e desafiaram alguns de seus argumentos, como rivais. Ele ouviu, aprendeu, compartilhou e nos empurrou mais longe.”
Arnold R. Hirsch faleceu em 19 de março em Oak Park, Illinois. Ele tinha 69 anos.
A causa foram complicações da doença de Parkinson e da doença dos corpos de Lewy, de acordo com seu filho Adam.
Junto com seu filho Adam, ele deixa sua esposa, a ex-Rosanna Bernover; um filho mais novo, Jordan; e dois netos.
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