O compositor tímido e míope era talvez mais conhecido entre os russos comuns por sua Sinfonia “Leningrado”, que foi escrita durante a Segunda Guerra Mundial para homenagear a resistência vigorosa da cidade ao cerco nazista.

Mas ele também era um comunista comprometido que aceitava as críticas ideológicas às vezes duras às quais suas obras modernistas eram periodicamente submetidas. Suas honras de estado incluíam duas Ordens de Lenin, a mais alta condecoração civil da União Soviética.

Embora nenhum detalhe da família tenha sido dado aqui, ShostaKovich teria sobrevivido sua viúva, Irina; um filho, Maxim, que é pianista e maestro de concerto, e uma filha, Galina, uma bióloga. O jovem Sr. Shostakovich teria cancelado uma turnê de regência na Austrália para voltar para casa.

Escreveu Sinfonia aos 19 anos

Como compositor, Dmitri Shostakovich literalmente explodiu em fama com sua Primeira Sinfonia, composta em 1925 aos 19 anos, quando ainda era estudante no Conservatório de Leningrado. A partitura foi tocada pela primeira vez em 12 de maio de 1926, como sua peça de diploma, e a partir daquele momento o jovem compositor russo esteve constantemente nas notícias.

Shostakovich, que nasceu em São Petersburgo (hoje Leningrado) em 25 de setembro de 1906, foi de longe o mais divulgado e famoso dos compositores soviéticos contemporâneos. Parte disso se deveu à natureza marcante de sua música, parte da qual foi condicionada pelos fenômenos ideológicos dos anos vinte, trinta e início dos quarenta.

Shostakovich era filho da Revolução Russa. Ele foi criado e condicionado pela ideologia soviética, e considerava sua música uma expressão do povo russo, em linha com as doutrinas defendidas pelo Comitê Central da URSS.

Assim, sua música se tornou um ponto de encontro para intelectuais de esquerda na Europa e na América. Durante a Depressão, sua influência foi mais forte.

Mesmo assim, o compositor nem sempre conseguiu manter as boas graças do partido comunista. Sua primeira brecha veio com a ópera, “Lady Macbeth de Mzensk.”

Pediu desculpas publicamente

Esta ópera, que despertou grande curiosidade e, em alguns setores, antagonismo quando foi apresentada no Metropolitan Opera House em 5 de fevereiro de 1935, por Artur Rodzinski, a Orquestra de Cleveland e um grupo de cantores, foi tema de um artigo no Pravda, em fevereiro de 1936. O Pravda chamou a obra de “anti-soviética, excêntrica e esquerdista”.

O compositor fez desculpas públicas e se redimiu aos olhos soviéticos com a Quinta Sinfonia, composta no ano seguinte. Esta sinfonia, com a possível exceção da Primeira, é a obra mais popular que Shostakovich já compôs.

Em 1946, no entanto, Shostakovich foi chamado pela Culture and Life para sua Nona Sinfonia, descrita por aquele órgão como muito “brincalhona e fantasiosa”. O argumento era que a sinfonia não expressava os objetivos sérios do povo soviético.

Mais séria foi a repreensão que Shostakovich, Aram Khachaturian (1903 – 1978) e Serge Prokofiev, junto com quatro compositores menores, receberam em 11 de fevereiro de 1948, do Comitê Central do Partido Comunista. Novamente, a obra de Shostakovich foi declarada “esquerdista” e uma expressão de “decadência burguesa”. Shostakovich prometeu “corrigir seus erros”.

Ele fez isso compondo uma série de obras que seguiam de perto a linha do partido e foi recompensado com o Prêmio Stalin em 1950.

Repreensões retiradas em 1957

Em 1957, a repreensão do Comitê Central de 1948 foi oficialmente revertida em um discurso de Dmitri T. Shepilov, então secretário do Partido Comunista, em um congresso de compositores soviéticos em Moscou, e Shostakovich e Khatchaturian foram eleitos secretários da União dos Compositores Soviéticos.

Shostakovich visitou os Estados Unidos três vezes. A primeira vez foi em 1949, quando foi enviado para cá para fazer um discurso na Cultural and Scientific Conference for World Peace patrocinada pelo National Council of the Arts, Sciences and Professions.

Ele e uma delegação de 17 membros chegaram em 23 de março e em 29 de março foram convidados a ir para casa pelo Departamento de Estado. O motivo dado foi que a delegação havia sido admitida apenas para a sessão de três dias da conferência. Muitos cidadãos e publicações atacaram a conferência como uma “frente vermelha”.

Em outubro de 1959, Shostakovich foi para os Estados Unidos para uma visita muito mais significativa de um mês, que havia sido elaborada sob o acordo de intercâmbio cultural entre os americanos e a União Soviética. Ele foi com quatro outros compositores — Tikhon Khrennikov (1913 — 2007), Dmitriy Borisovich Kabalevskiy (1904 — 1987), Konstantyn Dankevych (1905 – 1984) e Fikret Amirov (1922 – 1984) — e um crítico e musicólogo, Boris Yarustovsky (1911 – 1978). A delegação visitou orquestras sinfônicas em várias cidades e ouviu apresentações de suas próprias obras, bem como de compositores americanos.

O Sr. Khrennikov, que era Secretário Geral da União dos Compositores Soviéticos, fez a maior parte das conversas para o grupo e pareceu desencorajá-los de circular independentemente e até mesmo de responder perguntas diretas quando eles apareciam juntos. Se Shostakovich se irritou com essa restrição, ele não deu nenhum sinal público disso.

O compositor, parecendo marcado por anos de doenças, mas cheio de energia reprimida, navegou para Nova York a bordo do navio soviético Mikhail Lermontov em junho de 1973, para sua terceira visita aos Estados Unidos. Seu destino era Evanston, Illinois, onde a Northwestern University lhe concedeu um doutorado honorário em belas-artes.

Enquanto estava em Nova York, ele compareceu a um dos concertos de tapete da Filarmônica de Nova York, optando por um assento regular, no entanto. Ao retornar para casa, ele disse que achou a experiência interessante, mas ficou com sentimentos mistos, já que o comportamento casual de uma plateia relaxando no chão deve, ele pensou, incutir uma “atitude negligente” em relação à música séria.

Shostakovich não se filiou ao Partido Comunista até 1960, e seus altos e baixos com ele não terminaram quando ele o fez. Sua Sinfonia nº 13 foi suprimida pelo ex-premiê Nikita S. Khrushchev em 1963 porque incluía poemas de Yevgeny Yevtushenko que lidavam duramente com o antissemitismo. No mesmo ano, no entanto, uma versão revisada da outrora escandalosa “Lady Macbeth de Mzensk” foi produzida em Moscou com aprovação oficial e popular. Renomeada “Katerina Ismailova”, a nova versão da ópera foi introduzida aqui pela New York City Opera em 4 de março de 1965.

Em 24 de setembro de 1966, véspera de seu 60º aniversário, Shostakovich recebeu dois dos maiores prêmios da União Soviética. Um foi o título de Herói do Trabalho Socialista, o outro, a Ordem de Lenin.

No dia seguinte, em um concerto festivo de aniversário realizado em Moscou, o compositor Dmitri Kabalevsky se referiu a Shostakovich como “o maior músico do nosso tempo”. Foi relatado que Shostakovich respondeu fazendo “arcos tímidos e desajeitados como de costume”. Naquele concerto, sua Primeira Sinfonia foi conduzida por seu filho, Maxim, e a estreia de seu Concerto nº 2 para violoncelo e orquestra foi realizada com Mstislav Rostropovich como solista.

Disputa por uma pontuação

Talvez o episódio mais divulgado em relação à música de Shostakovich tenha ocorrido com a estreia americana de sua Sétima Sinfonia, ou “Leningrado”, uma obra que dura cerca de 80 minutos. A sinfonia foi composta em 1942 como uma comemoração musical dos defensores heróicos daquela cidade sitiada. A partitura foi copiada em microfilme e enviada para os Estados Unidos.

Leopold Stokowski, o Sr. Rodziaski e Serge Koussevitzky disputaram o direito de executar a música primeiro, mas a honra foi para Arturo Toscanini, que regeu a partitura em 19 de julho de 1942, com a NBC Symphony em uma transmissão de rádio.

O Columbia Broadcasting System pagou ao compositor US$ 10.000 em 1944 pelos direitos de primeira transmissão de sua Oitava Sinfonia.

O estilo musical de Shostakovich mudou pouco em relação ao mostrado em sua surpreendente Primeira Sinfonia, e houve aqueles que sustentaram que ele nunca compôs uma obra melhor. Todos os elementos de seu estilo já eram aparentes — os amplos saltos melódicos, as dissonâncias propositais, as melodias dançantes scherzolike e as inesperadas justaposições harmônicas, e as frequentes seções semelhantes a marchas.

Sua música também era caracterizada por movimentos longos e lentos, geralmente em andamento largo, que seus admiradores chamavam de os mais significativos desde Beethoven, e que seus detratores chamavam de um absurdo pomposo.

Suas obras mais populares eram de natureza sinfônica, com a Primeira, Quinta e Sexta Sinfonias recebendo a maioria das apresentações neste país. Sua Sinfonia “Leningrado” raramente foi tocada após a guerra, e suas anteriores Sinfonias “Outubro” (a Segunda) e “Dia de Maio” (a Terceira) quase nunca.

Além disso, Shostakovich compôs um popular Concerto para Piano e muita música de câmara, a última incluindo um Quinteto de Cordas. Muita música de teatro e balé saiu de sua caneta, e ele foi um dos mais proeminentes compositores contemporâneos para filmes. Seus Prelúdios e Fugas e outras obras para piano solo ainda aparecem em muitos programas de concertos atuais.

Um artigo publicado na edição de setembro de 1968 do Neva, um jornal literário de Leningrado, observou que a “personalidade e a vida de Shostakovich não são bem conhecidas por nós — não é uma questão de sua vida, que foi monótona, mas da biografia interna do homem. Shostakovich não pertence àqueles que compartilham voluntariamente seus pensamentos, relembram ou que abrem amplamente as portas de suas oficinas criativas.

“A maioria dos exemplos de arte geralmente deriva de eventos autobiográficos: com Shostakovich, podemos apenas supor isso. Seu mundo interno é fechado ao olhar de estranhos. Sobre seu trabalho, ele diz muito pouco, e isso de forma seca e laconicamente, limitando-se a informações insípidas.”

Shostakovich falava ocasionalmente de seus primeiros anos. Em 1959, ele disse. “Na minha primeira infância, eu gostava muito de ouvir música. Meu vizinho estudava música, e eu costumava ficar do lado de fora do apartamento dele ouvindo pela porta.” Esta, ele disse, foi a memória mais poderosa de sua infância.

Seu avô havia sido exilado na Sibéria por participar de um movimento de libertação polonês, mas seu pai retornou a São Petersburgo e se tornou químico em um departamento governamental de pesos e medidas.

Shostakovich estudou piano quando era pequeno e demonstrou interesse em compor quando tinha 11 anos. Ele tinha 13 anos quando entrou no conservatório de sua cidade natal. Aleksandr Glazunoff era o diretor do conservatório na época, e um escritor lembrou que uma visão familiar nos corredores da escola era a do compositor gordo e expansivo conversando profundamente com um aluno pequeno e ossudo de lábios finos, o garoto Shostakovich.

Seu pai morreu antes de Shostakovich se formar no conservatório, e o jovem ganhou dinheiro para seus estudos tocando piano em filmes mudos. Ele recebeu seu diploma como pianista em 1923 e se formou como compositor em 1925.

Na aparência, Shostakovich manteve uma qualidade de menino durante a maior parte de sua vida. Magro, de óculos, com aparência de estudioso, com uma mecha pesada de cabelo geralmente pendurada sobre a testa, ele não tinha nada de esotérico em sua aparência. Ele gostava de esportes — vôlei, tênis e futebol — e jogava uma boa partida de xadrez.

Mostrou Pouco Temperamento

Ele tinha um apartamento espaçoso em Moscou e uma agradável casa de campo a cerca de 30 milhas de Moscou que ele alugou do governo soviético. Embora ele fosse um fumante inveterado e um tanto nervoso em seus movimentos, ele não era temperamental e podia compor tão facilmente na cidade quanto no campo. Ele trabalhava rapidamente, geralmente compondo sem um piano e anotando suas ideias diretamente na partitura. Ele era um pianista brilhante e frequentemente tocava partes solo em estreias de suas próprias obras.

Fosse ele favorecido ou não pelo Partido Comunista, ele vivia uma vida confortável, até mesmo abastada, recebendo honorários por composições, royalties e prêmios que somavam somas consideráveis, segundo qualquer cálculo.

Em uma entrevista há alguns anos, ele indicou que as críticas, sejam elas políticas ou artísticas, nunca o incomodaram indevidamente.

“Meu trabalho tem sido criticado desde que comecei a escrever música”, ele disse. “Parte dele, admito, era ruim. Mas quem pode dizer que minha carreira sofreu com essa crítica? Minhas obras são tocadas por toda a Rússia. Só porque uma obra é criticada não significa que as orquestras parem de tocar as outras. E eu continuo escrevendo e o Governo continua me apoiando, e generosamente, também.”

Link com Yevtushenko

Enquanto a Sinfonia nº 13 do compositor foi uma compilação de poemas de Yevgeny Yevtushenko (1932 — 2017) que provocaram o descontentamento do premiê Khrushchev, e a nº 14 foi, na verdade, um ciclo de canções e não uma sinfonia, sua 15ª obra representou um retorno ao seu antigo estilo. Sua estreia em Nova York ocorreu em outubro de 1972, por Eugene Ormandy e a Orquestra da Filadélfia.

O Sr. Shostakovich sofreu um ataque cardíaco em 1966, quando tinha 59 anos. Ele quebrou uma perna em uma queda no ano seguinte e em 1968 foi substituído como chefe da União dos Compositores da Federação Russa. Dois anos depois disso, ele foi relatado como estando se recuperando de uma doença incapacitante que por um tempo o deixou incapaz de tocar piano e tornou difícil andar.