Ele foi creditado por trazer profundidade e refinamento ao semanário nacional de notícias em uma carreira de 25 anos antes de sair para escrever livros sobre sua juventude privilegiada, as fraquezas do jornalismo e seu herói literário, T.S. Eliot, entre outros tópicos.

Filho de um bispo episcopal e de uma herdeira da Procter & Gamble, Thomas Stanley Matthews deixou Cincinnati, onde nasceu, para estudar na St. Paul’s School, em Concord, New Hampshire. Ele se formou em Princeton em 1922 e no New College da Universidade de Oxford em 1925.

Depois de Oxford, ele conseguiu um emprego na The New Republic, na cidade de Nova York. Lá, o Sr. Matthews fez amizade com Edmund Wilson (1895 — 1972), o crítico literário, que o encorajou a escrever para a revista. Em 1928, ele se tornou editor assistente e, no ano seguinte, editor associado.

O Sr. Matthews foi para a revista Time em 1929, seis anos após sua fundação, e se tornou editor de livros, editor-gerente assistente, editor executivo, editor-gerente e, de 1949 a 1953, editor, cargo que assumiu de Henry R. Luce, o criador da Time.

Na Time, o editor magro e atlético, cujo discurso curto e tranquilo era repleto de referências literárias obscuras, livrou a revista de seus adjetivos duplos, trocadilhos e frases ao contrário.

Thomas Griffith, ex-editor sênior da Time, disse que o Sr. Matthews certa vez ordenou que não haveria mais adjetivos precedendo nomes — “Fiorello La Guardia em forma de galinha” era um dos favoritos da Time — a menos que os escritores pudessem melhorar o “verde-marinho, incorruptível” Robespierre do escritor britânico Thomas Carlyle.

“No final da sua história, ele escrevia com uma letra minúscula e meticulosa: ‘Isso me aborrece pra caramba’, o que podia ser bem ofensivo”, lembrou o Sr. Griffith. “Mas um ‘nada mal’ dele significava mais do que um grande elogio de outra pessoa.”

O Sr. Matthews deixou a Time em 1953 para uma carreira freelancer na Inglaterra, revisando livros para o The New York Times e escrevendo vários dos seus próprios. Seus livros incluem uma autobiografia, “Name and Address”, Simon & Schuster (1960); “O My America”, Simon & Schuster (1962); “Great Tom: Notes Towards a Definition of TS Eliot”, Harper & Row (1973) e “Angels Unawares: Twentieth Century Portraits”, Ticknor & Fields (1985).

T. S. Matthews faleceu na sexta-feira em sua casa em Cavendish, Inglaterra. Ele tinha 89 anos.

Ele deixa a esposa, Pamela Firth Peniakoff; quatro filhos, Thomas S. Jr., de Cavendish, John PC de Princeton, NJ, Paul C., de Lambertville, NJ, e W. Alexander P. de Goveton, Inglaterra; duas irmãs, Margaret Flinsch de White Plains e Dorothea Dooling de Mount Kisco, NY; oito netos e dois bisnetos.