Powered by Rock ConvertRobert Coover, romancista inventivo da era iconoclasta
Sr. Coover em 2009. Ele foi prolífico e ambicioso até o fim da vida. (Crédito da fotografia: Cortesia © Copyright All Rights Reserved/ Leonardo Cendamo/Getty Images ®/ REPRODUÇÃO/ DIVULGAÇÃO/ TODOS OS DIREITOS RESERVADOS)
Outrora chamados de “provavelmente os mais engraçados e maliciosos” dos pós-modernistas, seus livros refletiam um interesse de longa data em reimaginar histórias populares, contos de fadas e mitos políticos.
Robert Coover em 1996. “Eu me envolvi com contos populares e contos de fadas durante toda a minha vida de escritor, como parte da minha tentativa de romper com os mitos que nos cercam e às vezes nos governam”, ele disse uma vez. (Crédito da fotografia: Cortesia © Copyright All Rights Reserved/ Suzanne DeChillo/The New York Times ®/ REPRODUÇÃO/ DIVULGAÇÃO/ TODOS OS DIREITOS RESERVADOS)
Robert Coover, romancista inventivo da era iconoclasta que junto com Donald Barthelme, John Barth e outros ocupou a vanguarda da ficção americana pós-moderna nas décadas de 1960 e 1970, e que teve uma longa e prolífica carreira escrevendo e ensinando.
O primeiro romance do Sr. Coover, “A Origem dos Brunistas”, publicado em 1966 e bastante tradicional em sua narrativa, era sobre um culto religioso construído em torno do único sobrevivente de um acidente de mineração no Centro-Oeste.
No The New York Times Book Review, Webster Schott escreveu sobre seu autor: “Se ele puder de alguma forma controlar seu gigantismo hollywoodiano e focar sua visão de vida, ele pode se tornar herdeiro de Dreiser ou Lewis.”
A coleção de histórias de 1969 do Sr. Coover, “Pricksongs and Descants”, incluía “The Babysitter”, que foi adaptado para um filme estrelado por Alicia Silverstone. (Crédito…Minerva)
Se não era óbvio então que o Sr. Coover não tinha interesse em herdar o reino do realismo social de Theodore Dreiser ou Sinclair Lewis, sua coleção de contos de 1969 “Pricksongs and Descants” deixou isso bem claro. Essas histórias estabeleceram firmemente seu interesse de longa data em remixar contos de fadas, explodir mitos e colocar apenas a janela mais transparente na frente da maquinaria interna da ficção.
“The Babysitter”, uma história amplamente antologizada daquela coleção, vasculhou os muitos cenários possíveis de uma noite após uma jovem mulher chegar a uma casa para cuidar de três crianças. Os episódios breves e fragmentados variam do banal ao violento e lascivo, incluindo as fantasias do namorado da babá e do pai das crianças. (Mais de 25 anos depois, a história foi, improvável, adaptada para um filme com o mesmo título estrelado por Alicia Silverstone.)
A coleção também incluía “A Casa de Gengibre”, contada em fragmentos que se baseavam no conhecimento dos leitores sobre o conto de João e Maria.
Em uma entrevista ao The New Yorker em 2014, o Sr. Coover disse: “Eu me envolvi com contos populares e contos de fadas durante toda a minha vida como escritor, como parte da minha tentativa de romper com os mitos que nos cercam e às vezes nos governam”.
Mitos políticos entraram na mira do Sr. Coover em “The Public Burning” (1977), um romance que reinventou o caso de Julius e Ethel Rosenberg, o casal que foi condenado por conspirar para roubar segredos da bomba atômica para os soviéticos e executado em 1953.
“The Public Burning” (1977) reinventou o caso de Julius e Ethel Rosenberg, que foram executados em 1953 por conspirar para roubar segredos da bomba atômica para os soviéticos. (Crédito…A Imprensa Viking)
O romance apresentava os Rosenbergs e outras figuras históricas, como Richard M. Nixon e J. Edgar Hoover, bem como dois personagens míticos, o Tio Sam e o Fantasma, que representavam a retórica exagerada do antagonismo da Guerra Fria.
O Tio Sam do Sr. Coover tinha o dialeto absurdo e barulhento do Yosemite Sam, como quando ele gritou esta definição do Fantasma: “uma confusão horrível e distorcida que vai cobrir a terra toda como aquele tornado de Worcester e parecer terrivelmente canábico!”
A ex-crítica literária do New York Times, Michiko Kakutani, chamou o Sr. Coover de “provavelmente o mais engraçado e malicioso” dos pós-modernistas, “misturando ampla sátira social e política com reviravoltas de vaudeville, brincadeiras obscenas e jogos de palavras inteligentes que nos fazem repensar tanto a mecânica do mundo quanto nossa relação com ele”.
O Sr. Coover era um fornecedor agressivo de trocadilhos e outros artifícios intencionalmente lúdicos (certa vez ele batizou um detetive com o nome de Philip M. Noir), uma tendência que alguns críticos consideraram ao mesmo tempo energizante e exaustiva.
Robert Lowell Coover nasceu em Charles City, Iowa, em 4 de fevereiro de 1932, filho de Grant Marion Coover, um editor de jornal, e Maxine (Sweet) Coover. Ele estudou na Southern Illinois University antes de se transferir para a Indiana University, graduando-se em 1953 com um diploma de bacharel em estudos eslavos.
Ele serviu na Marinha durante a Guerra da Coreia, passando a maior parte do tempo de 1953 a 1957 como tenente estacionado na Europa. Ele se casou com María del Pilar Sans Mallafré, que ele conheceu enquanto estava na Espanha com a Marinha, em 1959.
Em 1965, ele obteve o título de mestre em humanidades pela Universidade de Chicago.
Durante seus muitos anos como professor na Universidade Brown, começando em 1979, os alunos do Sr. Coover incluíram os autores Rick Moody, Joanna Scott, Jim Shepard, Sam Lipsyte, Ben Marcus e Alexandra Kleeman.
O Sr. Coover alternava um semestre de ensino com dois ou três dedicados à escrita. O Sr. Marcus, agora professor no programa de MFA da Universidade de Columbia, disse que o Sr. Coover “achava que a estabilidade era a morte” e poderia ser “um espinho no lado dos condenados à prisão perpétua”.
O Sr. Marcus descreveu conferências que o Sr. Coover organizava, cheias de autores notáveis. Apresentadores obscuros, inicialmente não reconhecidos pelo público, acabavam sendo ex-alunos do Sr. Coover. “Ele ainda tinha uma paixão por eles”, disse o Sr. Marcus em uma entrevista para este obituário em 2017. “Ele ainda estava animado com a promessa deles. Então ele os tirava de seus empregos diários para vir e ler o que quer que tivessem.”
O Sr. Lipsyte, que agora também leciona na Columbia, estudou com o Sr. Coover na graduação. “Ele estava muito ciente de sua posição como parte daquele movimento pós-moderno que estava rompendo com a tradição americana no romance”, disse o Sr. Lipsyte em uma entrevista. “Essa foi uma grande parte de seu ensino — expandir nossa mente e nos fazer pensar sobre novos modos e novas abordagens” e “nos jogar em novos lugares”.
A vontade de experimentar e questionar a convenção nunca deixou o Sr. Coover. Em uma coluna de 1992 no The Times intitulada “ The End of Books ”, ele escreveu que estava “interessado como sempre na subversão do romance burguês tradicional e em ficções que desafiam a linearidade”.
Ele foi eleito para a Academia Americana de Artes e Letras em 1987.
O Sr. Coover foi prolífico e ambicioso até o fim da vida. Em 2014, ele publicou “The Brunist Day of Wrath”, uma sequência de mil páginas de seu romance de estreia. “ Huck Out West ”, em 2017, imaginou Huck Finn e Tom Sawyer no Velho Oeste.
Foi inspirado pela sequência pretendida pelo próprio Mark Twain, “Huck Finn e Tom Sawyer entre os índios”. “É uma obra muito problemática”, disse o Sr. Coover à estação de rádio WNYC sobre a continuação de Twain. “Muito racista, muito anti-nativo americano, e assim por diante. Então, pensei: ‘Isso tem que ser corrigido.’”
Nos últimos anos, ele continuou a publicar histórias na The New Yorker e lançou duas coleções de livros influenciados por contos de fadas pela McSweeney’s — “A Child Again” e “Stepmother”. Em 2021, ele publicou “Street Cop”, um romance curto com ilustrações de Art Spiegelman.
Os muitos outros livros do Sr. Coover incluem “The Universal Baseball Association, J. Henry Waugh, Prop.” (1968), sobre um contador que inventa um jogo de beisebol de fantasia e fica louco com ele; “Gerald’s Party” (1985), uma desconstrução de histórias de detetive em que um convidado de uma festa suburbana selvagem é assassinado; e “John’s Wife” (1996), ambientado em uma pequena cidade onde os moradores homens projetam seus desejos na esposa de um empresário voraz.
“Não há nada necessariamente errado com mitos”, disse o Sr. Coover sobre sua preocupação em interrogá-los, em uma entrevista com o The New Statesman em 2011. “Nós tendemos a precisar de algum tipo de noção mítica sustentadora, padrão ou visão para passar cada dia. Precisamos de um pouco de estrutura para sair da cama, para continuar. Mas a maior parte disso é sufocante, de alguma forma corruptora.”
Robert Coover faleceu no sábado em Warwick, Inglaterra. Ele tinha 92 anos.
Sua morte, em uma casa de repouso, foi confirmada por sua filha Sara Caldwell. A Sra. Caldwell, autora e cineasta, não deu uma causa, mas disse que sua saúde estava piorando recentemente.
Além de sua filha, Sra. Caldwell, o Sr. Coover deixa sua esposa, a artista de tapeçaria espanhola Pilar Sans Coover , com quem se casou em 1959; outra filha, Diana Hancox; um filho, Roderick; sete netos; e três bisnetas. Um bisneto deve nascer neste mês e deve receber seu nome.
(Créditos autorais reservados: https://www.nytimes.com/2024/10/06/books – New York Times/ LIVROS/ Por John Williams – em 8 de outubro de 2024)
Bernard Mokam contribuiu com a reportagem.
Uma versão deste artigo aparece impressa em 8 de outubro de 2024 , Seção A , Página 19 da edição de Nova York com o título: Robert Coover, romancista inventivo na era iconoclasta.
© 2024 The New York Times Company
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