Filho de um diplomata de carreira e neto de um oficial do governo com título, o Sr. Crewe tropeçou resolutamente durante seus primeiros seis anos. Então ele foi examinado por um médico que disse à sua mãe que ele tinha distrofia muscular e que estaria morto aos 16 anos.

Ela, por sua vez, disse ao jovem Quentin que ele ficaria bem aos 16, o que pode explicar por que o Sr. Crewe continuou a tropeçar com tanto otimismo. Quando ele fez 16 anos e percebeu que sua condição só iria piorar, se recompor havia se tornado tão arraigado que ele mascarou sua decepção deleitando-se com desafios pelo resto de sua vida.

Confrontado, por exemplo, com um corpo tão enfraquecido que só conseguia levantar uma mão com a ajuda da outra, sua resposta foi escolher 11 livros, vários deles relatos de viagens pelo mundo realizadas especificamente para demonstrar que sua deficiência não era incapacitante.

Não foi coincidência que a mais extenuante de suas viagens, incluindo uma jornada extenuante pelos desertos desconhecidos do chamado bairro vazio da Arábia Saudita em 1966 e uma jornada ainda mais extenuante de dois anos pelo Saara no início dos anos 1980, tenha ocorrido depois que ele foi forçado, aos 29 anos, a começar a usar uma cadeira de rodas.

Se ele não pudesse ter realizado seus feitos sem assistência, o Sr. Crewe, um homem de charme cativante, nunca faltou voluntários ansiosos para empurrar sua cadeira de rodas e compartilhar sua companhia de alto padrão. Durante a inebriante década de 1960, por exemplo, quando amigos como Dudley Moore, Peter Sellers e Kenneth Tynan ajudaram a tornar sua festa no apartamento de Belgravia central para o grupo mais inteligente da Grã-Bretanha, a Princesa Margaret uma vez voou de helicóptero para ajudar a remover o papel de parede de sua casa de campo e seu marido, Lord Snowdon, fez modificações em sua cadeira de rodas.

Um romântico incurável que afirmava que podia se apaixonar ao longo de um fim de semana e estava sempre fazendo exatamente isso, o Sr. Crewe foi casado e divorciado três vezes, sempre mantendo relações cordiais com suas ex-esposas.

Um tema importante de sua vida foi estabelecido em Eton quando ele copiou uma chave de porta corta-fogo e escapou para um dia agitado em Londres, uma escapada que o levou à expulsão. Com a ajuda de tutores, ele conseguiu entrar em Cambridge, mas passou tanto tempo festejando que foi expulso por indolência, qualificando-o para a vida de jornalista.

Depois de uma série de trabalhos braçais, ele entrou no jornalismo em 1952 escrevendo resenhas para o The Times Literary Supplement, depois ganhou uma tarefa freelance do The Evening Standard de Londres para investigar rumores de que Aristóteles Onassis estava tomando conta de Mônaco. Normalmente, o Sr. Crewe virou a tarefa de cabeça para baixo, desconsiderando os rumores, mas escrevendo um artigo humorístico que lhe rendeu um emprego de tempo integral.

Durante uma temporada jornalística posterior, quando foi enviado à África do Sul para relatar como as condições dos negros estavam melhorando, ele escreveu uma série de artigos sobre como elas estavam, na verdade, piorando.

Embora o Sr. Crewe se orgulhasse mais de suas reportagens sobre a África do Sul, sua contribuição mais significativa para o jornalismo veio enquanto ele trabalhava para a revista Queen na década de 1960. Quando a jovem designada para compilar a lista regular de restaurantes da revista com descrições de uma linha adoeceu, o Sr. Crewe, que estava a caminho do almoço em um restaurante chique chamado Wilton’s, se ofereceu para preencher o espaço.

Sua análise resultante, sugerindo que comida de creche era servida a aristocratas por garçonetes vestidas de babás, criou tamanha sensação que foi creditada como a invenção da crítica moderna de restaurantes britânicos. Mais tarde, como colunista de fofocas do The Daily Mail, o Sr. Crewe evitou itens que tratassem de divórcio, adultério, disputas familiares e coisas do tipo, mas falhou em estabelecer uma tendência.

Seu senso de decoro foi refletido em sua autobiografia de 1991, ”Well, I Forget the Rest”, que observou que amigos, maravilhados com suas conquistas românticas, estavam sempre o importunando para dar detalhes de como um homem em uma cadeira de rodas conseguia se apresentar.

Em uma passagem que só pode parecer misericordiosamente reticente em uma era de excessos obscenos, ele escreveu: ”Eu não tinha intenção de esclarecê-los, nem naquela época nem agora.”