O pintor italiano era conhecido por usar um estilo purista e clássico para pintar pessoas e coisas contemporâneas.

O retrato romântico e celebrado do Sr. Annigoni da jovem rainha Elizabeth abriu caminho para estudos subsequentes de outras pessoas proeminentes, incluindo o Papa João XXIII, os presidentes Kennedy e Johnson, o Xá e a Imperatriz do Irã e vários outros membros da família real britânica.

O pintor italiano, mais conhecido internacionalmente por seus retratos de família real britânica e presidentes americanos, alcançou fama internacional com um retrato da Rainha Elizabeth II da Grã-Bretanha que ele pintou em 1955.

Mais tarde, ele pintou o marido da rainha, o duque de Edimburgo e sua irmã, a princesa Margaret, e retratos dos ex-presidentes Lyndon Johnson e John F. Kennedy. Ele também pintou o falecido xá do Irã e sua rainha Farah e o falecido papai João XXIII.

Embora pintar retratos de pessoas famosas tenha feito de Annigoni o pintor contemporâneo mais rico da Itália, sua principal paixão era criar afrescos em roupas florentinas.

“Não faço retratos agora, exceto por curiosidade, para ver se conseguir capturar a alma do meu tema”, Annigoni disse a um entrevistador mais tarde na vida. “E pelo dinheiro, é claro.”

Escola renascentista

Ele seguiu de perto a escola renascentista, mas seu estilo foi considerado por alguns como muito convencional. Embora admiradores leais americanos e europeus tenham aclamado o Sr. Annigoni como ”o Maestro”, muitos críticos de arte o acusaram de imitar grandes obras clássicas em vez de criar sua própria arte.

O Sr. Annigoni definitivamente não se deixou afetar pelos desenvolvimentos da pintura nos últimos 100 anos, reconhecendo que não tinha utilidade para a “arte moderna”.

Em 1970, 15 anos depois de ter criado sensação com seu retrato idealizado da Rainha Elizabeth, o Sr. Annigoni surpreendeu o mundo da arte e atordoou a sociedade britânica quando revelou um segundo retrato da Rainha Elizabeth. Esta representação era um retrato duro e sério.

Ele se descreveu como um homem religioso e dedicou grande parte de seu trabalho a afrescos de igrejas em Florença, sua cidade adotiva, e nos arredores, e em Monte Cassino, ao sul de Roma.

Ele começou sua maior obra, a cúpula do mosteiro de Monte Cassino, aos 70 anos e levou cinco anos para concluí-la.

Nascido em Milão em 7 de junho de 1910, mas residente em Florença desde os 15 anos, o Sr. Annigoni nasceu de pais da classe trabalhadora, que elogiavam seu talento e o incentivavam a desenhar nas paredes de sua casa.

Uma das histórias favoritas de Annigoni foi quando ele pintou o retrato do falecido general americano Mark W. Clark (1896 – 1984) em Florença, quando o comandante do Quinto Exército dos EUA chegou à cidade em 1944.

Ele disse que quando o general Clark viu a pintura finalizada, ele exclamou: “Quero que você saiba que nunca perdeu uma batalha” — e saiu.

“Não sei se ele perdeu que as linhas duras e cansadas ao redor de sua boca e olhos, que refletiam seu cansaço após a campanha, o fez parecer um homem derrotado, mas ele nunca mais voltou”, disse Annigoni.

Quando jovem, Annigoni estudou arte na Academia de Belas Artes de Florença e especificações em sua primeira exposição em 1932. Em seus primeiros anos, ele foi um crítico severo das tendências modernas na pintura e permanece fiel à pintura tradicional ao longo de sua carreira.

“Minha razão de viver é esse sentimento pela grande arte do passado”, disse ele.

O Sr. Annigoni foi hospitalizado em Florença na quinta-feira e morreu de insuficiência renal no dia seguinte, disse um porta-voz do hospital. Ele passou por uma cirurgia de emergência em maio para tratar uma úlcera perfurada, mas não se recuperou totalmente.