Treinada no classicismo da Escola Imperial de Balé de São Petersburgo, a Srta. Doubrovska participou dos experimentos modernistas dos Ballets Russes de Serge Diaghilev (1872 – 1929), onde George Balanchine (1904 – 1983) criou papéis importantes para ela e, assim, fez dela o protótipo do que veio a ser conhecido como a ”dançarina Balanchine”.

Mais tarde, ela passou seu conhecimento para várias gerações de estudantes como professora de classes avançadas para meninas na School of American Ballet, a escola oficial do New York City Ballet do Sr. Balanchine. Por causa do método de ensino daquela escola, no qual as alunas passam de instrutor para instrutor, a maioria das mulheres no New York City Ballet de hoje provavelmente encontraram a Srta. Doubrovska como professora em um momento ou outro. John Taras (1919 — 2004), um mestre de balé da companhia, disse: ”Sua elegância e seu incrível senso de estilo serviram de exemplo para todos os jovens dançarinos.”

Nascida na Rússia em fevereiro de 1896, a Srta. Doubrovska, cujo nome verdadeiro era Felizata Dluzhnevska, entrou para o Balé Maryinsky de São Petersburgo após sua graduação na Escola Imperial em 1913. Em 1920, ela partiu para a Europa Ocidental, onde se tornou membro da companhia Diaghilev. Um ano depois, ela se casou com Pierre Vladimiroff (1893 – 1970), um dos dançarinos masculinos mais aclamados da época.

Uma ‘Individualidade Extraordinária’

Lillian Moore, a historiadora da dança, escreveu uma vez: ”Aqueles que têm a sorte de ver Felia Doubrovska no palco nunca podem esquecer a extraordinária individualidade de sua dança clássica.” Os coreógrafos da companhia Diaghilev foram rápidos em capitalizar essa individualidade. Ela desempenhou papéis principais no monumental ”Les Noces” de Bronislava Nijinska (1891 — 1972) de 1923 e ”Ode” de Leonide Massine, uma produção lendária de 1928 que, por causa de sua união de coreografia e efeitos de iluminação incomuns, é considerada uma precursora do teatro multimídia.

A Srta. Doubrovska atraiu atenção especial nas primeiras obras do Sr. Balanchine. Abençoada com pernas longas e braços flexíveis, ela foi talvez a primeira das bailarinas altas de pernas longas que o Sr. Balanchine favoreceu ao longo de sua carreira. Ele a escalou para ”Pastorale”, ”The Gods Go a-Begging” e ”Jack-in-the-Box” e para papéis principais em duas obras ainda dançadas hoje, ”Apollo” (1928) e ”The Prodigal Son” (1929). Ela era Polyhymnia, musa da mímica, no nobre ”Apollo” e, como a Sereia em ”Prodigal Son”, ela tornou a cena de sedução acrobática tão hipnotizante que Richard Capell, crítico do Daily Mail de Londres, se perguntou: ”Já houve mulher mais estranhamente serpenteante?”